Глава 45
– Это о чем же? – Аиша искренне удивилась. Все, что можно было хотеть, глядя на обнаженную женщину, Арктур уже сделал, и не раз.
– Расчесать твои прелестные локоны, – искренне ответил дракон и взял в руки расческу. – Разрешишь?
– Э-э-э… – Аиша опешила от столь неожиданной просьбы. Она и подумать не могла, что Арктура заинтересуют ее волосы. – А ты умеешь? – нашлась она.
– Кое-какие навыки есть, – прошептал дракон и прикоснулся расческой к волосам. Аиша не стала возражать. На удивление, Арктур действовал очень осторожно, даже нежно, боясь случайно дернуть за волос. Ни одна служанка никогда прежде не обращалась с ее прической так осторожно. – Чудесные волосы, – с неподдельным восхищением прошептал дракон. – Никогда таких не видел. Ни у кого… – Он пропустил между пальцев несколько локонов.
Аиша поймала себя на мысли, что эта ласка нравится ей намного больше, чем привычные поцелуи и объятия. В прикосновениях к волосам было что-то особенно интимное и нежное.
– Мне всегда было интересно посмотреть на то место, где ты выросла, – уже собранно и серьезно произнес Арктур, отложив расческу. На удивление девушки, дракон очень ловко заплел простую косу.
При напоминании о том, куда они сейчас отправятся, вся веселость слетела с Аиши, как пыльца с одуванчика. Думала ли она, что однажды навестит свой родной дом уже в качестве сироты? Нет, никогда. Нужно быть сильной. Теперь у ее сестер нет никого, кроме Аиши.
Родной дом встретил Аишу и Арктура шелестом ветра. Здесь не звучало привычных веселых голосов, не было слышно детского смеха младших сестер. Кажется, даже слуг отправили в отпуск. Дом пуст.
– Магическая защита, – констатировал Арктур, осмотрев крыльцо. – Чужие не пройдут.
– Я никогда не буду здесь чужой, – прошептала Аиша и решительно вошла в дом.
Дверь приветливо скрипнула. Все здесь осталось неизменным. Тот же идеальный порядок в каждой комнате, те же предметы интерьера. Каждая мелочь здесь родная, знакомая с раннего детства. С каждой связаны счастливые воспоминания. Медленно вдохнув воздух родного дома, Аиша направилась в кабинет отца. Он находился на втором этаже, в самом дальнем конце коридора. Как странно идти здесь, не встречая ни одной живой души. В прежние времена в этом доме никогда не бывало тихо.
Удивительно, но кабинет отца оказался не заперт. Наверное, здесь тоже стоит магическая защита. В конце концов, чего опасаться, если после смерти отца никаких по-настоящему важных документов здесь не хранилось? Войдя в комнату, в которой отец проводил бо́льшую часть своего времени, девушка застыла на пороге. Казалось, комната до сих пор хранит запах отца. Вдоволь им надышавшись, Аиша прошла к письменному столу.
Арктур по пятам следовал за ней, но не говорил ни слова. Он знал, не нужно нарушать хрупкое душевное равновесие девушки, жизнь которой круто изменилась за каких-то несколько месяцев. Дракон остался стоять за пределами кабинета, оперевшись плечом о дверной косяк.
– Так странно рыться в папиных вещах, – рассеянно прошептала Аиша, выдвигая первый ящик. – Какие-то книги, выписки, законы…
– Обычно мужчины хранят личные вещи в самом нижнем ящике, – осторожно намекнул ей дракон.
Подняв на него взгляд, Аиша поняла, что он поступает именно так. Интересно, что за личные вещи хранит Арктур в своем столе?
Опустив руку, Аиша потянула ручку самого нижнего ящика.
– Заперто, – удивленно констатировала она.
– Дай-ка я, – вздохнул дракон и все-таки вошел в кабинет. Опустившись на корточки, Арктур сплел простое заклинание. Щелкнул замок, и ящик сам приоткрылся. – Прошу, – поднялся дракон, не став рыться в вещах покойного отца своей будущей жены.
В ящике оказались в основном детские рисунки. Аиша узнала несколько своих, которые она рисовала в детстве. Маленькая вышивка, принадлежавшая ее сестре, несколько писем от матери… А это что? В самом углу, под грудой бумаг, лежал золотой медальон. Осторожно вытащив его, Аиша повертела в руках странную вещицу. Таких не водилось прежде в их доме.
– Могу поклясться, что этот медальон изготовил дракон, – сказал Арктур, опускаясь ниже, чтобы рассмотреть получше.
– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Аиша.
– Это драконье золото. – Арктур осторожно забрал драгоценность из женских пальцев и принялся рассматривать ее. – И гравировка выполнена особым способом, люди так не умеют… Я открою? – бросил он вопросительный взгляд на Аишу. Она утвердительно кивнула. Дракон держал медальон на уровне ее глаз, когда приподнял крышку, раскрыв две части, как книгу.
– Красивая, – прошептала Аиша, рассматривая миниатюрный портрет девушки. Он был выполнен странным методом, который Аиша никогда прежде не встречала. Словно кто-то нанес серебряную дымку на золотую поверхность, да так искусно, что лицо девушки можно было рассмотреть во всех деталях. Молодая, стройная, с милыми ямочками на щеках. Кого-то она ей напоминала этой улыбкой, этой формой носа и длинной лебединой шеей.
– Не может быть, – прошептал Арктур изумленно.
– Что такое? – вскинула голову Аиша. – Ты ее знаешь?
– Как я мог не замечать вашего сходства? – Казалось, дракон ее не слышит. – Это же Анабель.
– Кто?
– Анабель, драконица из клана Белоглавых… – бормотал Арктур, внимательно всматриваясь в медальон.
– Она жива? – с надеждой спросила Аиша.
– Нет, умерла двадцать лет назад, – покачал головой дракон. Надежда тут же растаяла. – От магического истощения… Помню, я еще очень удивился такой скоропостижной смерти, ведь она никогда даже не бывала в лазарете.
– Она – моя мама? – не могла поверить Аиша.
– Вы похожи, – слабо улыбнулся Арктур. – Да, очень похожи. Та же улыбка, те же черты лица. Знаешь, я… – замялся он.
– Что? – насторожилась Аиша. Голос дракона звучал виновато.
– Я даже думал о том, чтобы жениться на ней, – промямлил Арктур. – Отправлял ей приглашения на балы, делал всяческие намеки, но получил вежливый отказ, – цокнул языком он.
Аиша внимательно всматривалась в его лицо. Ее душу пронзило неприятное, иррациональное чувство ревности.
– Она нравилась тебе? – стараясь скрыть свои чувства, спросила девушка.
– Анабель была очень милой, – обтекаемо ответил Арктур. – Всегда улыбалась, была приветлива. У нее был ангельский характер, не в пример другим драконицам.
– Я начинаю ревновать тебя к собственной матери, – недовольно пробубнила Аиша. Это глупо, но Арктур как будто старательно провоцировал ее на ревность.
– Брось, – отмахнулся он. – Ты – моя Хавани, и все, что было до тебя, – всего лишь глупое увлечение. Анабель полюбила человека, при этом умудрилась забеременеть и скрыть этот факт от всех.
– Думаешь, она это скрыла? – скептически хмыкнула Аиша. – Хоть кто-то должен был знать. Кто-то должен был помочь ей исчезнуть из клана. Интересно, что она планировала сделать со мной? – помрачнела Аиша. Мать не могла не понимать, что ребенка от человека драконы, скорее всего, не примут. Никогда прежде девушка не ощущала себя такой брошенной и ненужной. Мысль, что она родилась и испортила жизнь своим родителям, доставляла огромную боль.
