Время продолжало бежать. В академию заходил брат, проведать меня. Последнее время жизнь раскололась пополам – Подземное царство и Средний мир. Они были настолько не похожи, что я никак не могла определить, какая жизнь мне нравится больше.
Я привыкла вставать и завтракать во дворце кагана, который с каждым днем мне казался все ближе. Дворец, в смысле, а не каган. С правителем мы виделись нечасто, лишь за ужином. Он много отсутствовал и иногда даже ночами. Меня порой терзала ревность. И в такие моменты я представляла собственную пыточную с крюками и секирами. Но вот беда, все больше в моих снах в ней оказывались наручники, плетки и кожаные пояса.
Последнего я вовсе не могла объяснить.
За неделю в "инстамаге" убавилось новостей обо мне на фоне другого события – свадьбы Мариинской принцессы. Её женихом был наследный принц нашего королевства, Элиес Долийский. Как-никак мои родители были из древнего аристократического рода, поэтому избежать посещения церемонии не получится. А мне уже давно хотелось выйти в свет, причем в царстве людей. Побыть «обычной».
Удастся ли мне это с нынешним статусом? Посмотрим.
Глава 8
Как я и предполагала, родители мне позвонили на следующий день по «арту» и сообщили новость – через два дня состоится свадьба наследников Мариинска и Долийска, куда наша семья была приглашена. Герцогам Яниита сообщили, конечно же, раньше, но родители не сочли нужным посвящать меня в такие подробности.
– Лейорика, спроси Великого, сможет ли он тебя сопровождать? – спросила мама.
Мысленно я тут же представила Дэна в черных узких штанах, кожаных браслетах на запястьях и ошейнике. Я поднимаюсь по ступенькам Долийского дворца, вся такая красивая и ослепительная, на высоких каблуках, в дорогом парчовом платье, а за мной на четвереньках ползет Диалтон, словно верный пес, следующий за своей хозяйкой. В подтверждении этой картины от моей руки тянется поводок к шлейке у него на спине.
М-м…
– Вряд ли он согласится, мам, – ответила я, оставив свои фантазии лишь у себя в голове.
– Я тоже так думаю, но попробовать стоит. В любом случае, расскажи мне, как продвигаются ваши отношения.
Позавчера мы обменялись тремя любезностями – с утра один раз и вечером дважды, когда встретились и когда он проводил меня до покоев. Вчера – дважды, так как я решила прогуляться по саду и возвратиться в одиночестве. Как продвигались наши отношения? Можно сказать, мы не надоедали друг другу. Это определенно успех.
– Все отлично, – ответила я, – мы вместе ужинаем. Ты же знаешь, в последние дни из-за учебы у меня не было свободного времени, а впереди сессия.
– Да, я понимаю, – кивнула мама и погрузилась в свои мысли. Я пришла к выводу, что разговор пора заканчивать.
– Мне пора. Завтра экзамен.
– Пусть светлая магия хранит тебя, – добавила перед прощанием родительница, и я отключила переговорный артефакт.
Никогда не понимала смысл этой фразы, но она осталась для мамы привычкой из прошлой жизни, когда она еще жила в Поднебесье. Вздохнув, я поднялась и отправилась в библиотеку – послезавтра экзамен по методам снятия сглаза и его последствиях.
Библиотека во дворце кагана Бескрайних морей, как и ожидалось, была огромной – высокие стеллажи до потолка, по которым двигались зачарованные лестницы, и древние фолианты, с которых еженедельно стиралась пыль. Устроившись в синем бархатном кресле, я взяла в руки нужный мне учебник, вооружилась конспектами и пером, чтобы отмечать важные моменты, и села за стол, подвинув к себе сразу пять магических светильников.
«Если сглаз наложен на человека невиновного, то снять его будет нетрудно. Если же проклят виновный, то тут Светлый трижды должен подумать, стоит ли его оправдывать. В случае положительного решения целитель должен взять на себя ответственность за последствия снятого проклятия, ежели его Слово подействует.
Внимание! Перед Словом необходимо произнести кармическую фразу: «Для других зла не желаю, для себя горя не ищу, лишь хочу восстановления справедливости».
По сложности проклятия делятся на следующие виды…»
– Слуги сказали, что ты в библиотеке, – неожиданно раздался голос надо мной, и я вздрогнула.
Рука дернулась, сбив со стола конспект и перо. Пришлось нагнуться за ними. Каган следил за моими действиями, неотрывно смотря на открытую шею. Стоило мне выпрямиться с зажатыми в руках пером и конспектами, как Дэн оказался непозволительно близко. Его дыхание опалило кожу рядом с ухом, и по правой стороне тела побежали мурашки. Перо и конспекты вновь выпали. Я вздрогнула и невольно подняла подбородок вверх, будто напрашиваясь на ласку.
Но это же было не так!
Дэн нажал большим пальцем на мою нижнюю губу и заглянул мне в глаза. Его взор туманился, на лице не было и намека на улыбку, лишь застывшее напряжение. Удивительно, но мне понравилось это выражение лица. Ожидание. Нерешительность. Фантазии. Мне хотелось узнать, что же сейчас творится у него в голове, что он воображает там, у себя в мыслях.
Вероятность того, что он мечтает о чем-то запретном, возбуждало даже больше собственных мыслей по этому поводу. Этот мужчина умел интриговать и заставлять думать только о нем.
– Послезавтра свадьба Мариинской принцессы. Моих родителей пригласили и меня, соответственно, тоже, – неожиданно выпалила я. – Ты пойдешь со мной?
Дэн застыл. На миг в его глазах отразилась нерешительность, но в итоге он кивнул. Я не поверила своим глазам, поэтому застыла в ожидании устного подтверждения, которое не заставило себя ждать.
– Да. Ты же моя невеста. Если ты этого хочешь, мы пойдем.
Затем он наклонился и легко поцеловал меня. Коснулся губами моих губ и тут же отстранился. Я едва не потянулась за ним. Каган, окинув мои оголенные щиколотки мимолетным взглядом, ушел из библиотеки.
Я так и не поняла, зачем он приходил.
*** ***
За эти два дня я много времени провела в библиотеке, здесь даже обедала и ужинала, чтобы не отвлекаться. Не знаю, что заставляло Дэна невзначай заходить в библиотеку, но виделись мы часто. Иногда он подходил к стеллажам, брал первый попавшийся томик и раскрывал его на произвольной странице.
Я краем глаза наблюдала за ним, он – за мной. И было в этом подглядывании что-то завораживающее, тайное, известное только нам двоим. В эти секунды мое сердцебиение усиливалось, и мне хотелось неотрывно глядеть на кагана, его безупречную осанку, темные волосы и гордый профиль. Я старалась сидеть ровнее, еле дышать и вести себя как настоящая леди. Упало перо – я медленно наклонилась и подняла его, максимально выгибая спину. Светильник сильно слепил глаза – отвела наверх руку и зажмурилась от света, пропуская лучи сквозь пальцы.
Мне хотелось верить, что так я выгляжу привлекательней.
Поймала легкую улыбку Дэна – спокойную и умиротворенную. Мысленно обрадовалась, слегка оттолкнула от себя светильник и опустила голову, пытаясь прочесть собственные конспекты. От переизбытка эмоций буквы на страницах плясали, не в силах оформиться в предложения. В один момент мне даже показалось, что он навис надо мной. Я буквально почувствовала его дыхание, но, обернувшись, увидела лишь приоткрытую дверь библиотеки.
