– Пришла, – услышала девушка. Голос бестелесного звучал безлико, совсем не выражая эмоций. – И верховного с собой привела?
Не понимая, о ком он говорит, Окара повернула голову и увидела державшего ее за руку старца. Испуганно вскрикнув, она хотела отдернуть руку, но, заглянув в лучистые глаза, сияющие на пергаментном лице, поняла, кто перед ней, и тепло улыбнулась другу.
«Рин попал в мое видение или я в его?» – задумалась девушка.
– Чего хотел? – неожиданно сварливо, без толики уважения спросил Рин в образе старца. Знай Окара его чуть хуже, могла бы подумать, что эти двое давние знакомые. – За жизнь потолковать?
М-м-м… Но такого Рина она действительно не знала. Нахальный, чересчур самоуверенный, его будто совершенно не заботило, что бестелесный мог с ними сделать.
С пальцев бестелесного сорвались серебристые искры и ударились в землю недалеко от Окары.
– Чего икру мечешь, авось не рыба, – нахмурил брови Рин.
В воздухе неприятно запахло серой.
– Э-э-э… Простите, нам с Рином переговорить надо, – вымученно улыбнулась Окара и повернулась лицом к товарищу. Улыбка сошла с ее губ, а голос стал предельно твердым и требовательным. – Жить надоело? Хочешь, чтобы нас одним щелчком пальцев развеяли по поляне?
– Чего завелась? – проворчал жрец, нисколечко не раскаявшись. – Ничего этот хрыч нам не сделает.
«Сказал тот, кто мне в дедушки годится», – отметила Окара.
– Почему? – опасливо покосившись на бестелесного, с сомнением протянула она.
Темная фигура в балахоне стояла, не меняя позы.
– На тебе печать бессмертных. Ты выжила после порабощения бестелесным. Ты впитала их магию в себя.
– Ты переродилась, как бабочка!
Неужели Окара услышала восхищение в голосе бестелесного?
Сравнение с бабочкой вызвало странные, давно забытые воспоминания. Она тогда гуляла по саду в поисках цветка для гадкого братца, а потом случилась встреча с бессмертным… Перед внутренним взором всплыл улыбающийся Доар, а его слова… Хард всерьез интересовался ее видами на замужество. Девушка невольно улыбнулась, но следующее воспоминание бросило ее в жар. Огромное, с человеческий рост, темное пятно завладело ее телом… но не разумом. Она вспомнила, как отчаянно билась внутри, словно в клетке. В тот миг она задыхалась, и начала терять себя. Но что произошло потом?
– Бессмертный помог тебе, – будто в ответ на ее невысказанный вопрос безликим эхом пронеслось над утесом. – Хард поделился с тобой силами, а твоя врожденная магия сделала свое дело. В тебе невероятно сильна магическая жилка. Ты единственная в своем роде.
Окара подивилась его словам. Сильная и единственная – не про нее. Она посредственная и слабая. А впрочем, зачем тому, кто хотел ее смерти, откровенничать с жертвой?
– Что вам нужно? – без обиняков спросила она.
– Им нужна даиша, повелевающая, и наследники, – угрюмо сообщил Рин.
Окара изумленно вскрикнула и с ужасом покосилась на безликого. Она не понимала, о каких наследниках речь, даже мысль об этом омерзительна!
– Много болтаешь, старик, – одернул безликий жреца.
– Не старше тебя буду, – огрызнулся Гезз и с кряхтением расправил спину. – Давай заканчивать, у меня от твоих недоговоренностей поясница затекла.
– Переродись, – коротко бросил бестелесный.
– Сам знаешь, на это время надо, а мое человеческое тело не готово, – проворчал старец.
Похоже, не к одной Окаре вернулись воспоминания. Она стала проводником для Рина, как и было предсказано. Только вот проводником куда? И почему никто не сказал, что в ней вдруг проснулась сила бессмертных? Даже хард…
– Доар знает, что я одна из них? – не глядя на бестелесного, спросила Окара Рина.
– Я тебе не Оракул, – огрызнулся друг. Его вторая ипостась девушке совсем не нравилась. Почувствовав ее обиду, Рин смягчил тон. – Думаю, он догадывался. Другого способа стать бессмертным нет. Но только мужчины выживали, и ты первая девушка среди них. Может, он думает, что магия в тебе не проявится. Такое часто случается.
– Магия в ней сильна, – похвалилась фигура в темном балахоне, – я проверил. Она даже смогла разорвать связь.
– Почему мы тогда здесь?
Рин тяжко вздохнул и заговорил с Окарой как с неразумным ребенком:
– Нас зацепило эхом и уволокло в фантомную петлю, где время не властно. Мы в пристанище бестелесных.
– Назови меня еще раз бестелесным и отправишься заново перерождаться, – разозлилась фигура в темном.
Едва уловимое движение рукой, и черный капюшон плаща был небрежно откинут назад. Глаза девушки удивленно округлились, и она недоверчиво воззрилась на бестелесного. Стоявший перед ней мужчина был прекрасен. Высокий, широкоплечий, с прямыми светлыми волосами ниже плеч. Правильные черты его лица демонстрировали удовлетворение. Уголки стиснутых губ надменно приподняты.
– Тебе незачем нас бояться, даиша, – мягко проговорил бестелесный и двинулся к Окаре. На тот шаг, что он приблизился, она опасливо отошла назад. Видя ее недоверие, повелитель теней перешел к уговорам. – Посмотри на меня. Мы с тобой не так уж сильно различаемся. В нас обоих бурлит магия и мы бессмертны.
Он обернулся густыми клубами дыма и темной тенью полетел к Окаре. Сам того не понимая, он сделал роковую ошибку – показал свою истинную сущность. Бестелесный замер рядом с девушкой, вновь надел маску прекрасного человеческого мужчины и проникновенно посмотрел на Окару.
– Будь моей повелительницей, и я положу к твоим ногам несметные богатства. Миры покорятся тебе, а народы станут поклоняться, будто богине, и приносить свои жизни в жертву тебе, о несравненная.
Девушка вздрогнула от такой перспективы. Ей предложили провести вечность, глядя на жертвы и содрогаясь в муках совести? Она никогда не простит себя, если по ее вине кто-нибудь умрет.
– Спасибо, но мой ответ – нет. Видите ли, созерцание руин нагоняет на меня тоску. – Окара попыталась изобразить на лице раскаяние, но не сильно в этом преуспела.
– Я тебе отвратителен? – почти навис над ней бестелесный.
Девушка ощутила исходящий от него слабый трупный запах и скривилась. Враг оказался излишне проницательным.
– Дело не в вас, а во мне, – заверила она его, пятясь назад и успевая при этом тащить за собой Рина. – Понимаете, я предпочитаю мумиям живых людей.
– Так вот за кого ты меня принимаешь! – вызверился бестелесный и часть его миловидного лица исказилась, выпустив на свет малоприятную сущность. – Ты решила, что я чудовище?
– А это не так? – ускорилась Окара, отступая незнамо куда.
Бросив быстрый взгляд через плечо, она увидела кусты. За ними темной угрюмой стеной возвышались деревья с редкой листвой. Неплохо. Там вполне можно спрятаться и обдумать, как вырваться из фантомной петли.
