Словно подслушав ход ее мыслей, бестелесный рванулся вперед. Его рука, превратившись в когтистую дымчатую лапу, стиснула ее запястье, заставив застыть на месте.
– Тебе не уйти от меня, даиша, – зловеще пообещал мужчина.
От его вкрадчивого голоса у Окары засосало под ложечкой.
– Отойди от нее, – толкнул его в грудь Рин.
Когда его ладони соприкоснулись с бестелесным, их объяло белое пламя. Повелителя теней, эффектно приподняв над землей, отбросило назад. С недоумением глядя на людей, бестелесный размахивал руками и летел спиной назад. У самого обрыва он, перевоплотившись в дымку, соскользнул в пропасть.
– Ты вышвырнул из фантомной петли бестелесного. Как ты это сделал? – взглянув на друга, восторженно спросила Окара.
– Сам не пойму, – взволнованно выдохнул тот. По смущенному виду было видно, что он говорил правду. Рин еще не постиг всех своих магических возможностей. – Но бестелесный уже вернулся. Уходим.
Девушка испуганно вгляделась в обрыв утеса, но даже намека на присутствие повелителя теней не увидела.
– Ты о ком говоришь? – уточнила она.
– О Доаре, конечно, – беспечно заявил Рин и потребовал: – Чего смотришь? Давай вытаскивай нас.
Однозначно, в образе старика жрец Окаре не понравился. Девушка разозлилась, ей захотелось оказаться как можно дальше от друга, а лучше на «Сумеречном ветре», рядом с хардом. Стоило об этом подумать, и недружелюбный утес завертелся перед ее глазами. Мутная пелена, застилавшая взор, спала, и воркория увидела перед собой Доара.
– Вы вернулись? – невинно хлопая ресницами, встретилась она с его яростным взглядом.
– Именно так, – сурово кивнул хард. – Но что я увидел? Сокеты творят черте что, моя личная помощница в трансе, а Кеоны нигде нет. Я жду объяснений!
Доар был в ярости и имел на это полное право, но Окара не смотрела на харда – она переживала о сумеречниках. Быстро осмотрев палубу и убедившись, что большая часть команды на ногах и помогает раненым, она с облегчением перевела дыхание.
Даже плачевный вид «Сумеречного ветра» не опечалил ее. Главное – никто из команды вроде умирать не собирался.
Паруса висели на реях рваными лохмотьями, то тут, то там на палубе валялись обломки перебитой мачты. Щиты опущены, буреносцы летали над «Сумеречным ветром», а воздух искрил от сильнейшего магического выброса. Корабли повелителя теней дрейфовали, а его слуги были повержены. Окара уловила паленый запах от их сожженных тел, прежде чем ветер его развеял. Они победили!
«Доар победил», – мысленно поправилась Окара, ведь такое количество магии мог высвободить лишь бессмертный. Но успокоила себя тем, что и ее заслуга тоже немалая. Она задержала бестелесных. Сумеречники дождались подкрепления и справились с задачей. Горожане спасены. Империя спасена!
Глава 24
Встреча с императором
Доар так разозлился, что едва удерживал свою силу, чтобы она не разметала «Розовую жемчужину» и корабль бестелесного на мелкие щепки. Заметив появление бессмертного, не вступая с ним в бой, повелитель теней скрылся в портале. Корабли нужно было обыскать и узнать, почему спустя долгие годы бестелесные рискнули напасть, переместившись через завесу. Только поэтому бессмертный изо всех сил сдерживался.
Среагировав на амулет, призывающий бессмертных к обороне империи от безликих, Доар привычно принялся строить портал, ведущий к битве, и каково было удивление, когда он переместился на собственный корабль! Он не мог поверить, что в осаде находился «Сумеречный ветер».
Хард впал в ярость, которую за всю долгую жизнь никогда не испытывал. Кому надоело топтать землю?! Тут он увидел корабль бестелесного и ее… Окара статуей застыла на палубе. Она не отводила взгляда от темной фигуры. Как? Гнев харда сменился мучительной тревогой. Неважно, как бестелесный отыскал ее – девушка находилась в опасности гораздо хуже, чем смертельной. Одно неверное решение, и она будет безвозвратно потеряна для Доара. Бестелесный завладеет ее душой, если еще не сделал этого.
Продолжая хмуриться, Доар выпустил на волю магию. Круша все, до чего только дотягивалась, подчиняясь его воле, она ломала кости, сметала тела, захваченные самыми страшными врагами людей. Несколько минут, и с безликими было покончено. Сокеты молча поднимались, помогали раненым товарищам, а капитан метнулся к Окаре, чтобы поймать лишившуюся чувств девушку. Буреносцы с воем носились над бригантиной. Доар слышал стоны стражей и разделял их страх за девушку. Он распознал то, что доносили ему верные служители «Сумеречного ветра».
– Окара! – тряхнув за плечи, позвал он. – Девочка, возвращайся ко мне. Борись!
Рядом раздался стон, и бессмертный резко повернул голову. В паре шагов от Окары на палубе растянулся тот самый парень, Рин Гезз, несостоявшийся жрец. С первого дня службы на борту хард знал, кем был паренек на самом деле. Его тощее тело выгнулось дугой, а распахнутые глаза невидяще смотрели в небо. Сокет что-то зашептал, и Доар прислушался к давно забытым словам древнего языка. Он перевел взгляд на Окару и увидел, как ее тело объяло мерцание. Ее щечки порозовели, и бессмертный облегченно выдохнул. Она возвращалась.
Одновременно с помощницей очнулся и Рин. Суть жреца никогда не отпустит парня. Но, что еще хуже, хард чувствовал, что их с Окарой судьбы как-то связаны. На миг Доара захлестнуло бешенство: он не отдаст девушку ни бестелесному, ни жрецу, ни даже самому Гербосу!
Тут Окара распахнула глаза и с улыбкой, от которой защемило сердце, посмотрела на бессмертного:
– Вы вернулись?
– Именно так, – подтвердил он, радуясь заплясавшим в ее глазах чертенятам. Она рада была его видеть, и от этого осознания отчего-то стало легче дышать. Стараясь отогнать от себя пугающий образ ее бледного, почти без кровиночки, лица, он с властным спокойствием проговорил: – Но что я увидел? Сокеты творят черте что, моя личная помощница в трансе, а Кеоны нигде нет. – Его взгляд переместился на вздымающуюся грудь Окары, и Доар хрипло закончил: – Я жду объяснений!
О, с каким удовольствием он бы сейчас потребовал от девушки объяснений в своей каюте. Два раза как минимум потребовал. И плевать на сокетов, Кеону и на…
Запястье с татуировкой змеи зазудело, отвлекая от сладких мечтаний. Выругавшись сквозь зубы, Доар мысленно признал: «И плевать на императорский зов!» Впервые за долгое время бессмертному захотелось послать службу как можно дальше, желательно в фантомную петлю, прямиком в логово бестелесных. Пусть сами с собой борются! Если свезет, поубивают друг друга – их там двое осталось, об остальных Доар позаботился. Во что бы то ни стало ему нужны объяснения Окары. Когда она смотрела на него вот так, слегка испуганно и восторженно, он готов был махнуть рукой на многое. Но вызов императора проигнорировать не мог.
С протяжным вздохом он активировал амулет. Дождавшись, когда ведущий прямиком в императорский дворец портал разрастется перед ним, бросил последний взгляд на Окару. Главное, что она в порядке.
