Лорд тоже бледен и выглядит не совсем здоровым, да и бесит неимоверно. Но сейчас она понимала, что он не так страшен, как ей казалось в начале их знакомства. Его слова, поведение, манера говорить – все выдавало в нем одиночку. О, лорд, как и Тина, не любит людей. А еще в его прошлом есть тайна, и Тине было безумно интересно узнать эту тайну. От чего или от кого он бежит? Кто тот сильный враг, который заставил его покинуть Северные земли и скрыться за стенами императорского дворца? Что было в его прошлом, что он так закрылся? И кто та женщина, из-за которой он очерствел сердцем? «Моя раса не умеет любить», – звучало в ее ушах. Но его поцелуй говорил о другом. Когда нет чувств, так не целуют.
А еще Тину злило, что ее тянет к лорду-советнику со страшной силой, а она ничего не может с этим сделать, кроме как злиться! Стоит ему посмотреть на нее, как бросает в жар, от легких прикосновений душа улетает в небеса, а мозги плавятся.
В дверь робко постучали, прерывая поток мыслей, и Тина вскочила с кровати, но это оказались всего лишь портниха с подмастерьем. Они быстро сняли мерки, записали все пожелания леди и так же быстро удалились, пообещав, что для первой примерки платья принесут уже вечером.
Следом за портнихой прибежала горничная с подносом.
– Легкий завтрак для госпожи.
Она с огромным интересом рассматривала Тину, но стоило той на нее посмотреть, как девушка опускала взгляд.
– Все фрейлины собираются в комнате для рукоделия. Проводить вас туда?
– Я сам провожу свою леди, – раздался от порога голос лорда, и горничная моментально исчезла, на прощание одарив Тину сочувствующим взглядом.
– Приятного аппетита. – Лорд, не дожидаясь приглашения, сел в единственное кресло и кивком предложил Тине занять стул за столом. – Пока будешь есть, я расскажу, зачем ты мне нужна.
– Хорошо, – кивнула Тина, невольно опускаясь взглядом к его губам. – Я внимательно слушаю.
– Я хочу, чтобы ты украла кое-какие документы.
– Какие же? – Тина взяла в руки вилку и нож. – И откуда?
– Брачный договор и церковные книги с записью о бракосочетании герцога Лиссарского и девицы Кристины.
– А герцог Лиссарский у нас кто?
Тина нахмурила лоб, вспоминая титулы аристократов империи.
– Его величество Зенон Второй.
Глава 15. Императрица и ее фрейлины
Тина медленно жевала, давая возможность лорду принять решение: рассказывать ей секрет, после которого ее жизнь не будет стоить и кривого медяка, или промолчать и лишь описать заказ. Лорд тоже молчал, рассматривая сервированный стол, и Тине казалось, что он думает о чем угодно, но не о деле, уж слишком алчным и предвкушающим был взгляд карих глаз.
– Все очень сложно.
Когда Тина уже перестала ждать ответов, лорд все же разрушил молчание, одновременно с этим он протянул руку и стащил с тарелки кусочек сыра. Девушка хотела возмутиться, но только вздохнула. Лорд все еще выглядел усталым и бледным, и у Тины сердце начинало щемить, когда она замечала темные круги под глазами и обычно не свойственную ему бледность кожи. Сразу же появлялось чувство вины, хотелось уложить лорда в постель и покормить с ложечки бульоном, а еще запустить пальцы в волосы и мазнуть губами… Она зажмурилась, отгоняя ненужные мысли, и молча подвинула ему тарелку с сыром, Ашер с довольной улыбкой переставил ее себе на колени, продолжив:
– Монах все правильно рассчитал, он дождался, когда я отбуду по делам в Морт, и устроил случайную встречу его величества с Кристиной. Мальчишка только начал интересоваться девушками. Серьезно интересоваться. Кристина сразу влюбилась, искренне и безоглядно. Зенону это импонировало, он чувствовал себя героем, и буквально в тот же вечер они оказались в одной кровати. Мальчик утверждает, что Кристина была невинна, и у него это тоже был первый опыт.
Вот как… Слишком стремительно все у них произошло. Хотя если Зенон пошел темпераментом в отца, то странно, что он так долго продержался.
– Утром, естественно, детки проспали все на свете, и их застукали не только придворные, которые пришли помочь императору одеться, но и братец Кристины. Скандал. Слезы. Театр. – Лорд зло оскалился. – А вечером дева прибежала во дворец в слезах, с синяками на руках и заявила, что она утопится, потому что брат обозвал ее шлюхой, и ее никто не возьмет замуж. Зенон обезумел и не нашел ничего лучшего, как жениться, чтобы спасти честь любимой. Тайно, но по всем правилам и обрядам. В храме Единого при свидетелях.
Тина открыла рот, чтобы задать вопрос, но лорд ее опередил:
– Да-да, свидетелями были ее брат и один ныне покойный граф.
– Почему бы тебе не удушить и остальных?
– Когда я вернулся…
– Ты был в ярости. Думаю, бедняга император имел бледный вид.
Тина хихикнула, хотя прекрасно понимала, что история совершенно не веселая.
– Ну, это нетрудно угадать. – Лорд скривился. – В общем, я сразу увидел, что на глупом мальчишке сильнейший приворот. Но сделан он был настолько искусно, что его не видел ни один маг, ни один целитель…
– Сидхе? – догадалась Тина. – А ты его увидел, потому что ты тоже из них.
Лорд склонил голову, показывая, что доволен ее догадливостью.
– Приворот мы сняли с большим трудом, но все же сняли. А вот бумаги изъять не смогли.
– А вы пробовали? – с ехидцей спросила Тина.
– Ты не поверишь, сколько раз! Я лично посетил скромный особняк баронета Эшли и… – Лорд развел руками. – Ничего.
– Почему ты думаешь, что бумаги спрятаны в доме? Может, он их с собой носит?
Ашер посмотрел на девушку с укоризной и поставил на стол пустую тарелку.
– Прости, – улыбнулась Тина. – Нападение на улице? – Лорд кивнул. – И никаких следов?
– Никаких.
– Не понимаю, чем я могу быть тебе полезна?
– Ты ведь понимаешь, если сведения о браке императора с девицей без титула достигнут ушей твоего дорогого Арма…
«Неужели лорд советник ревнует?» – промелькнула очень приятная мысль, но Тина отмахнулась от нее, сосредоточившись на разговоре, и предположила:
– Он не стерпит такого унижения и разорвет все дипломатические отношения. А это даст повод Морту начать войну за спорные территории. И не факт, что в этой войне Альвения будет соблюдать нейтралитет.
– Умница, возьми пирожок.
– Почему до сих пор не обнародованы бумаги?
– Потому что до совершеннолетия Зенона, которое наступит через десять дней, брак считается договорным, и его можно разрушить волей опекуна. И поверь мне, опекун в моем лице готов это сделать незамедлительно! Но чтобы это сделать, у меня должен быть на руках брачный договор. Они тянут до его совершеннолетия!
