– Перекрыть все входы, активировать защиту, запереть гражданских по комнатам. Всех магов ко мне в кабинет. И пригласите ее высочество Алению присоединиться к нам. Я желаю знать обо всех прорывах на территории дворца и всех необычных событиях в городе. Доклады ко мне на стол через десять минут!
Толстый, похожий на глыбу льда купол накрыл Тину, как только она коснулась коленями скалистой земли. Сквозь его голубую холодную толщу были видны фигуры демона и лорда. Тина стукнула по щиту кулаком, и он отозвался легким звоном, но даже на миллиметр не сдвинулся с места. Она могла видеть, слышать, но не могла отбежать или дотронуться до лорда. А как хотелось!
Сиат расправил крылья и удобнее перехватил меч когтистой лапой. Сейчас огромное лезвие в его руках казалось зубочисткой, и Тина поняла, что демон вырос в размерах. Поистине он выглядел устрашающе: черная, матово поблескивающая броня, мощные ноги, бугрящиеся мускулами руки. Жесткие черты лица с острыми скулами и горящими красными глазами. Стоящий напротив него Ашер казался в сравнении маленьким и хрупким.
– Беги, – прошептала Тина.
Лорд ее услышал, криво усмехнулся и плавно перетек в боевую стойку мага.
– Мне даже не придется марать меч о твою кровь, дракон. Удерживать настолько мощный щит над моей невестой и одновременно защищать себя ты не сможешь.
– Ничего, я попробую тебя разочаровать.
Сиат оперся на меч и с интересом воззрился на Ашера.
– Смертный, ты ведь знаешь, без защиты тебе не выстоять, а обратиться – значит привлечь внимание родственников.
– Ты слишком много обо мне знаешь. – Вежливая улыбка не сходила с лица лорда.
– Я интересовался тем, кто смог увлечь мою женщину.
И демон напал. Он закрутил меч и обрушил шквал ударов на незащищенного лорда. Тина вскрикнула и зажмурилась, боясь открыть глаза и увидеть окровавленный труп мужа, вряд ли после такого можно выжить.
– Неплохо! – Громкий и раскатистый, как горный обвал, смех демона заставил ее раскрыть глаза. Лорд стоял, окутанный черным дымом, но живой и даже вроде невредимый. – Но что ты станешь делать теперь?
Сильнейший удар обрушился на купол, защищающий Тину. Она закричала и, присев, закрыла голову ладонями. Второй, третий, четвертый… На безукоризненной ледяной поверхности появилась трещина.
– Она моя! – проревел демон. – И не тебе, человек, бороться со мной! Я один выжег армию!
– Тогда мы не были знакомы.
– Когда ты умрешь, твоя защита рухнет, и женщина падет в мои объятия.
Тина поймала полный отчаяния и злости взгляд мужа.
– Нет-нет, – шептала она, глядя ему в глаза. – Не надо, не рискуй собой, пусть он заберет меня, я верю, Ашер, ты меня спасешь.
Лорд покачал головой и улыбнулся грустно и нежно, и Тина поняла, что сейчас произойдет.
– Нет! – закричала она, бросаясь на ледяную преграду и сползая по ней на землю.
Горячие слезы лились из глаз, но Тина не чувствовала их. Она, не отрываясь, смотрела на Ашера.
В лорда полетел огненный шар. Огромный. Он поглотил мужчину полностью, а демон уже держал в руках второй. Крик замер у Тины на губах, когда Ашер вспыхнул факелом и упал на землю, чтобы через мгновение подняться над нею огромным гордым драконом с хрустальной чешуей. Яркий солнечный свет преломлялся в прозрачных чешуйках, сияя так, что на дракона было больно смотреть. Удлиненную голову с умными фиалковыми глазами венчала корона, словно созданная из замерзших струй воды. Дракон расправил два мощных крыла и, вытянув шею, дунул в сторону демона. Снежный вихрь ударился в стену огня, Сиат моментально исчез со своего места, появился за спиной дракона и взмахнул мечом.
Тина вцепилась зубами в кулак, чтобы не орать, и, по-прежнему не отрываясь, смотрела на бой. Сиат вырос в размере в несколько раз и теперь, пожалуй, не уступал дракону. Его огромный черный меч мелькал с такой скоростью, что Тина не успевала замечать его движения. Зато купол, который защищал ее от демона, налился серебром и стал еще толще.
– Зачем, Ашер? – шептала она. – Защити себя!
Взмах мощных крыльев – и дракон поднялся в воздух, чтобы с высоты упасть на демона. Но Сиат был готов, он взмыл следом, и теперь бой продолжался над землей.
Небо вспыхнуло молнией, и пространство разорвалось, обнажая черную звездную ночь. Огромный идеально правильный черный овал на голубом небе. Из него вылетели два серебряных дракона, громадных, как дом, намного больше, чем был ее муж, и по зуду в кончиках пальцев Тина поняла, что они древние, как этот мир. Драконы сделали круг над сцепившимися в небе противниками и вдруг без предупреждения выпустили голубое пламя, поглотившее и Сиата, и Ашера.
Тина на мгновение поверила, что пришла помощь, что сородичи не оставят в беде собрата, но когда она увидела стремительно падающего на землю Ашера, то поняла, как же ошиблась, рассчитывая на благородство Северных лордов. Тина закричала, срывая голос, ломая ногти в попытке вырваться из ледяного плена.
Ашер рухнул на землю, и скалы содрогнулись от удара мощного тела. Два великолепных крыла безжизненными сломанными парусами тянулись за ним по скалистой земле, когда он пополз в сторону защитного купола. Тина смотрела в знакомые глаза, вновь ставшие желтыми, и не чувствовала сердца. Оно умирало вместе с ее мужем. Дракон печально моргнул, и Тина услышала в голове голос лорда:
– Прости, любимая.
Тело дракона обвило купол, создавая еще одну непреодолимую преграду, Ашер положил голову на лапы так, что их с Тиной глаза оказались друг напротив друга.
– Не бойся, все будет хорошо.
Тина плакала, прижимаясь лицом к нетающему льду, чтобы быть хоть чуть-чуть ближе к мужу.
– Верь мне.
– Я верю, – шмыгнула она носом, старательно не глядя на сломанные крылья.
Рядом шумно приземлился Сиат, с шутовским поклоном иронично отсалютовал опустившимся на скалы драконам мечом.
– Не могу сказать, что я не рад неожиданной помощи, но, может, вы сами добьете родича?
– Мы выполнили свою миссию, – раздался громыхающий голос одного из прилетевших. – Приговор приведен в исполнение. Нас не волнует дальнейшая судьба мертвеца.
– Даже демоны не убивают своих детей, – задумчиво произнес Сиат и посмотрел в глаза Ашеру. – Я не стану тебя добивать, мне спешить некуда, когда ты умрешь, умрет и твоя магия.
Драконы тяжело оторвались от скал и устремились в сторону звездного разрыва, но не долетели…
Навстречу драконам из их же портала вылетали черные крылатые фигуры, в лучах яркого солнца блестели узкие длинные клинки и короткие пики. Вампиры перекрыли драконам путь к отступлению и без предупреждения атаковали. От группы отделилась одна фигура с двумя тонкими изогнутыми мечами и полетела в сторону купола, что все еще поддерживал ледяной лорд.
