– Захар?
Тина прижалась носом к защитному льду, с жадностью рассматривая высшего вампира. Захар принял боевую трансформацию, и сейчас было особенно заметно его сходство с демоном. Он оскалил выпирающие иглы клыков и отсалютовал Тине мечом, а второй меч резким движением кисти швырнул в дракона. Тина ахнула, решив, что Захар хочет добить раненого, но спустя мгновение у купола стоял Ашер. Он крутанул меч в руке, проверяя его балансировку, и мрачно кивнул, поинтересовавшись:
– Почему так долго?
– Пришли, как только драконы указали путь. – Захар внимательно осмотрел лорда. – Прибить тебя, чтобы не мучился?
– Я не настолько слаб, как думают мои бывшие родичи. Я справляюсь.
Вампир только головой покачал и пошел к Сиату. Ашер же повернулся к жене.
– Я люблю тебя, леди моя.
– Я тоже люблю тебя, мой лорд.
Тина прижала ладони к прозрачному куполу, и Ашер коснулся их своими с другой стороны, девушка жадно всматривалась в знакомые черты, но все, что она увидела, – это тщательно спрятанную боль и печаль во взгляде северного лорда.
– Скоро все закончится. Так или иначе…
И, не оглядываясь, он направился к демону.
Один из драконов с криком стал падать, в полете обращаясь в высокую худую женщину с черными длинными волосами. К ней, громко шумя крыльями, с победными криками метнулись двое вампиров. Второй дракон попытался прорваться в портал, но, услышав крик напарницы, рванул к ней, обливая вампиров ледяным огнем. Кто-то заорал, и один из вампиров вспыхнул голубым факелом, рухнув на скалы. Женщина упала на землю, и на нее сверху спикировали еще двое подданных Захара.
Тина зажмурилась, увидев острые клыки и брызги крови, веером алых капель разлетающиеся из разорванного горла. Дракон трубно закричал, кувыркнулся в воздухе, и вампиры, словно снесенные порывом ветра, метнулись от него в разные стороны, уворачиваясь от ледяной магии, огромных зубов и мощных когтей, рвущих черные тела…
Захар опустился на одно колено и склонил голову перед Сиатом. Демон со спокойным интересом наблюдал за бойней. Он расслабленно стоял, опершись о меч. Огромный, мрачный, непоколебимый. Как черная скала среди пустыни.
Ашер подошел и встал рядом с коленопреклоненным вампиром.
– Повелитель, – не поднимая головы, промолвил Захар. – Долг чести привел мой клан в этот бой. Прошу простить, что подниму меч против своего бога. Но только за это!
С этими словами он легко вскочил на ноги, и сразу же они с Ашером атаковали. Тина с ужасом и восторгом смотрела на слаженные действия этих двоих, понимая, что ее муж и древний вампир не первый раз фехтуют вместе. Они действовали как единое целое, как один организм, как левая и правая рука, предугадывая движения друг друга, с отчаянной смелостью нападали на демона и все равно не могли пробить его защиту. И тогда Тина осознала, почему его называли легендой: до сих пор Сиат не показывал и части своих умений. Он играючи отбивал выпады далеко не последних бойцов этого мира, при этом легко переходил в контратаки, и тогда нападающим приходилось отступать в глухую оборону.
Удар. Отход. Еще удар. Выпад.
Захар оступается и падает с распоротым боком. Но быстро поднимается, оскаливает зубы, перекидывает меч в другую руку и вновь идет в атаку. Выпад – и уже Ашер зажимает рану на плече. Смотреть на это было невыносимо больно, и Тина перевела взгляд на дракона, который пытался прорваться в портал. Но оставшиеся в живых вампиры из последних сил держали оборону. Вот огромные челюсти сомкнулись на черной крылатой фигуре, трепля ее, как тряпочку…
Вскрик – и довольный рев демона! Сердце остановилось, ноги перестали держать враз онемевшее тело, и Тина осела на землю – Ашер лежал на боку. А над ним, закрывая его своим телом, распластав крылья, замер Захар с мечом в руке.
Ледяная преграда начала таять, и Тина всей своей сущностью поняла, что жизнь уходит из тела ее лорда.
– Нет! Сиат, не убивай его! Я согласна идти с тобой! Согласна!
Слез не было, они закончились еще раньше, когда магия двух драконов лишила ее мужа крыльев.
Защитный щит упал, и Тина бросилась к Ашеру, прильнула губами к его ледяным губам, отдавая все силы, что еще у нее оставались.
– Живи! Слышишь, живи! – Она стучала кулаками по его груди, гладила бледное заострившееся лицо. – Я умру следом за тобой, Ашер! Зачем мне мир, в котором не будет тебя? – стонала она.
– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, Тин-на, – чуть слышно ответил лорд и, открыв глаза, печально улыбнулся. – Живи за нас обоих, Тин-на. – Он протянул руку и пропустил между пальцами красную прядь. – Ты такая красивая, моя маленькая воровка…
– Пора. Я взял тебя в честном бою.
На плечо легла тяжелая ладонь, и Сиат легко сдернул Тину с тела мужа.
– Эй, здоровяк, отойди от моей подруги! – раздался звонкий веселый голос Эссы. – Всегда знала: стоит вас оставить без присмотра, как обязательно что-нибудь случится! На что только не пойдут эти драконы, лишь бы не платить бедной гномке долг жизни! Даже помереть готовы, жадины!
Белоснежная стрела с серебряным оперением вошла в грудь демона, пробивая черный панцирь, словно он был сделан из бумаги. Вторая просвистела рядом, однако Сиат уже был готов и сбил ее на подлете своим страшным мечом. Но стрелы летели одна за другой с огромной скоростью, и он не успевал отмахиваться от всех, вскоре демон с ревом упал на одно колено, меч исчез из его руки, вместо него перед Сиатом появился черный щит.
Тина и Захар неверяще смотрели на стройные ряды сидхе. Даже в бою они выглядели, как на параде. Белоснежный плюмаж, серебряные кольчуги, закрывающие колени, белые ножны, украшенные чеканкой и камнями… Многие держали резные луки. Эффектное и впечатляющее появление!
Отряд альвов в полной тишине выстраивался вдоль открытого портала. Дракон, увидев сидхе, опустился на землю и превратился в беловолосого пожилого мужчину. Он склонил голову и сложил руки за спиной, оградив себя таким же ледяным куполом, как тот, что до этого защищал Тину.
Повелитель Альвении в горящей звездным светом кольчуге натянул огромный ростовой лук, серебряная стрела пробила щит и вошла демону в горло. Сиат захрипел, выдернул стрелу и упал на бок. Арм взмахнул рукой, и к поверженному демону устремились воины сидхе с закрытыми серебристыми масками лицами. Захар молниеносно перетек в боевую стойку, становясь у них на пути, к нему устремились оставшиеся в живых вампиры, они окружили демона, не позволяя сидхе добить страшного противника.
К Ашеру бросилась стройная фигура, закрытая зеленоватой дымкой, следом за нею, смешно подпрыгивая на неровной земле, побежала невысокая фигурка в чеканном панцире с боевой секирой на плече.
– Твое несносное величество! – заорала Эсса. – Тебе где сказали находиться? Позади всех!
– Отстань! – гаркнул Зенон, на ходу вытаскивая из кармана изумрудный кулон. – Он же умирает!
