– Не скажи. Кто бы узнал о Лауре, если бы не Петрарка, о Елене Фоурмен, если бы не Рубенс, о Саскии, если бы не Рембрандт, о Юлии Самойловой, если бы не Карл Брюллов? Возможно, и твое имя прогремит в веках! – шутливо и немного напыщенно проговорил Андрей.
– Ладно. Согласна, но только если вместе с твоим. Андрюш, ты все же не говори родителям, что мы с тобой были, а то они расстроятся, – спустя минуту снова озабоченно нахмурилась Анжела. – Не ссорься с родителями из-за меня, ладно? И кстати, у меня сегодня собеседование вечером, в семь. Наташа договорилась по знакомству. Помнишь, светленькая такая, со смешным носиком-картошкой?
– В семь вечера? А что так поздно? Обычно собеседования так поздно не назначают, – отвлекся от работы Андрей.
– Потому что по знакомству. Основное собеседование будут проводить завтра с утра, но, если мне повезет, меня возьмут на работу раньше. А в семь вечера, потому что днем у них какое-то важное совещание было с москвичами, что ли? Не помню, – отмахнулась Анжела. – Так что ты спокойно можешь ехать домой. Мне все равно надо по делам ехать.
– Ладно, подвезу тебя и поеду.
– Не надо, мы с Наташей поедем. Собеседование в головном офисе, а ей как раз туда с какими-то бумагами надо, вот она меня подвезет и представит. Хоть бы меня взяли, – мечтательно проговорила Анжела. – Наташа говорит, на этой должности зарплата хорошая. И график работы нормальный, а не как у нас… Может, можно будет халтуру бросить.
Андрей с болью в глазах взглянул на Анжелу. Больше всего на свете ему хотелось заработать много-много денег, чтобы избавить любимую от забот и тягот жизни, чтобы жила она не хуже его мамы. Одевалась в роскошных магазинах, ездила на собственной машине, ничего не делала и жила в красивой уютной квартире. И он этого добьется. Чего бы ему это ни стоило. В конце концов, он тоже Пичугин, а значит, все должно сложиться не хуже, чем у его предков, а уж он этот процесс постарается ускорить.
К Вербинской в редакцию журнала «Центр Вселенной», в котором она вела собственную страницу, посвященную изобразительному искусству, и куда, как сообщила Аллочка, ее устроил сам Пичугин, Никита поехал утром.
Аллочка была неоценимым источником информации о художественной среде, хотя после рассказа Крымчинского и сама попала в число подозреваемых. В конце концов, она так же была в курсе планов семейства Пичугиных, и у нее были мотивы, причем личные. А всем известно, что нет ничего страшнее личных мотивов у женщины.
– Вон она сидит за стеклянной перегородкой, – подсказала Никите симпатичная девушка с остреньким носиком, чей стол стоял возле прохода. – А вы по какому вопросу?
– По личному, – подмигнув ей, ответил Никита и двинулся к кабинету Вербинской, очень похожему на аквариум.
– Вы ко мне? Слушаю вас, – оторвалась от компьютера шатенка лет тридцати, с замысловато заплетенными в косу волосами в эффектном светлом платье.
– Лилия Владимировна?
– Да, слушаю. – Интереса во взгляде Лилии Владимировны не было никакого.
– Я по поводу вашего друга, Николая Михайловича Пичугина, – проговорил Никита, устраиваясь в кресле напротив хозяйки кабинета.
– Пичугина? – мгновенно насторожилась Вербинская. – Вы кто, частный детектив? Вас его жена послала? Минуту.
Лилия Владимировна стремительно встала, прошла к стеклянной стене и резким движением задернула жалюзи.
– Напрасно, – заметил Никита. – Так вы только привлечете внимание к нашему разговору.
– Наплевать, не хочу, чтобы они за моей мимикой следили и по губам читать пытались, – резко выдергивая ящик стола и доставая пачку сигарет, пояснила Вербинская.
– Они умеют по губам читать? – невольно обернулся в сторону сидящих у него за спиной сотрудников редакции Никита.
– Не удивлюсь, – неприязненно заметила Вербинская. – Так что же хочет от меня госпожа Пичугина? Или вы прибыли по личной инициативе?
– А что, по вашему мнению, может требовать Пичугина? – не спешил раскрывать свое инкогнито Никита.
– Вот уж, право, не знаю, – усмехнулась Лилия Владимировна. – Значит, вы явились по собственной инициативе. И сколько вы желаете получить?
– Вы так цените отношения, связывающие вас с Пичугиным?
– А вот это уже не ваше дело. Сколько?
– А если меня не интересуют деньги?
– Что же тогда? – заинтересованно оглядела Никиту Вербинская.
– Скажем, меня интересует информация, – глядя в глаза Вербинской, проговорил Никита. – Почему такая молодая и интересная женщина связалась с этим пожилым и малопривлекательным субъектом?
– Вам что за дело? Или вы психологией увлекаетесь?
– Каждый сыщик обязан быть хорошим психологом, – вполне серьезно подтвердил Никита.
– Я отвечаю, и вы оставляете меня в покое? – усмехнулась Лилия Владимировна.
– Если ответите откровенно на все мои вопросы, да.
– Скажите, а вы не сумасшедший? – насторожилась Лилия Владимировна, видимо, Никита заигрался. – Предъявите документы, или я сейчас же вызову охрану, – потребовала Вербинская, хмуря идеально подведенные брови.
Пришлось предъявить.
– Оперуполномоченный? Ничего не понимаю. Что вам от меня нужно? При чем здесь мои отношения с Пичугиным? Она что, в полицию заявила?
Мысли Лилии Владимировны настойчиво крутились вокруг ее отношений с Пичугиным, из чего следовало, что либо она действительно не в курсе происходящего, либо прекрасная актриса.
Не в курсе? Неужели Пичугин до сих пор не сообщил любовнице о гибели отца, о попытке ограбления?
Бред, наверняка уже сто раз рассказал и наверняка успел утешиться в ее знойных объятиях. Хотя надо признаться, на первый взгляд Вербинская не производила впечатления пылкой особы. Но внешность, как известно, обманчива. Да и вообще, судя по всему, Лилия Владимировна – тот еще орех.
– Лилия Владимировна, наш разговор еще только начался, а вы уже хитрите, – укоризненно проговорил Никита. – Вам прекрасно известно, что два дня назад некие злоумышленники пытались ограбить квартиру вашего друга, при этом был убит его отец, завтра похороны. Только не надо уверять меня, что вы не в курсе происходящего, – поднял вверх руку Никита. – Весь Петербург уже в курсе.
– Я и не собиралась отпираться, наоборот. Просто не понимаю, какое отношение это печальное событие имеет ко мне? – мгновенно выкрутилась Вербинская.
– Не знаю, вы мне расскажете?
– Тут нечего рассказывать. Никакого. – Никита молчал, Вербинская слегка нервничала. – Да, мы встречаемся с Николаем Михайловичем, у нас, можно сказать, роман. Но при чем тут ограбление? Или вас интересует, почему я выбрала, как вы выразились, малопривлекательного и старого мужчину? Да, он, возможно, и не Аполлон, но зато он умный, успешный, образованный, талантливый и вообще очень интересный человек. Любить можно и за это, – с вызовом ответила Вербинская.
