– Дома с женой, разумеется, – безапелляционно заявил Постников, но глазки его подозрительно вильнули, что не укрылось от Никиты.
– А мы можем пригласить вашу супругу, чтобы она подтвердила ваше алиби? – невозмутимо поинтересовался он у Постникова.
– К чему эти формальности, вы что, мне не верите? – с видом оскорбленного величия поинтересовался Постников. – Разумеется, она подтвердит мои слова, но мне даже неловко ее тревожить.
– И тем не менее, – настойчиво проговорил Никита, поднимаясь и бесцеремонно выглядывая в коридор. – Мария Владимировна, вас не затруднит зайти к нам, – очень вежливо и громко проговорил Никита.
– Да, конечно, – появилась на пороге хозяйка квартиры, вид у нее был несколько встревоженный. – Что-то случилось?
– Нет, что вы, – улыбнулся ей успокаивающе Никита. – Просто ваш супруг никак не может припомнить, где он был в ночь со вторника на среду. – Краем глаза Никита заметил, как недовольно дернулся в кресле Постников.
– Не помнит? – удивленно проговорила супруга. – Ну как же, ты во вторник ездил в Репино к Перовскому, у них и заночевал. Это приятель мужа, у него дача в Репино, они сейчас вместе работают над каким-то проектом, – пояснила удивленно приподнявшему брови Никите Мария Владимировна.
– Вот как, а Александру Максимовичу казалось, что он во вторник был дома, – едва сдерживая самодовольную усмешку, произнес Никита.
– Нет, я точно помню, Саша, ведь ты же во вторник ездил к Перовскому. Сперва собирался вернуться домой, а потом позвонил и сказал, что ехать уже поздно, и остался у него ночевать.
Жена у Постникова была очень милой и приятной женщиной и вызывала у Никиты искреннюю симпатию, а вот сам художник был неприятен. Да и на художника он не очень-то походил. Скорее на чинушу средней руки. Кстати, о руках, вон они у него какие чистенькие, холеные, словно он к краскам никогда в жизни не прикасался. Да и квартира у него какая-то современная, дорого обставленная, но абсолютно безликая, лишенная намека на личность хозяина, на какую-нибудь индивидуальность, художественный вкус.
– Ах да. Забыл совсем. Из головы вон. Спасибо, Маша. – Последнее было сказано таким тоном, словно вместо слов Постников бросил в жену камень.
Никита припомнил, что Аллочка рассказывала ему о Постникове. Полностью зависит от тестя. Не любит жену.
«Очевидно, просто мстит ей за собственную несостоятельность», – решил Никита.
Но разводиться, однако, не спешит, приспособленец. До седых волос уже дожил, а самодостаточной личностью так и не стал.
– Александр Максимович, будьте любезны, сообщите мне номер телефона вашего приятеля Перовского, – попросил Никита, доставая мобильник.
– Маша, сделай все-таки кофе, голова болит ужасно. Вы будете? – неохотно спросил он у Никиты.
– Нет, благодарю. – Кофе пить ему уже расхотелось, во всяком случае в такой компании.
– Послушайте, мне неловко говорить об этом при жене, но я не был у Перовского, я был в другом месте. Телефон я вам так и быть дам, можете позвонить, там подтвердят.
– У любовницы, значит, были? – криво усмехнулся Никита.
– О, боже, нет! Просто жена этих людей недолюбливает, вот я и соврал, чтобы ее не огорчать. Борис Семиусов, я действительно был у него на даче, но не в Репино, а в Мшинской. Можете позвонить, он подтвердит. – И Постников торопливо продиктовал номер.
Никита вознамерился самым тщательным образом проверить его показания.
Последним в списке, составленном многоликой и всемогущей Аллочкой, значился Петр Петрович Ежухин.
Ежухин, по словам Аллочки, в данный момент преуспевал, имея жирный заказ на оформление сети развлекательных центров.
«Что ж, посмотрим еще на один тип современного художника», – заключил Никита.
Прежде бывший совершенно равнодушным к изобразительному искусству, он вдруг ощутил острое желание в ближайшее время познакомиться не только с личностями, но и с творчеством художников, с коими имел «удовольствие познакомиться». В том числе и с творчеством семейства Пичугиных.
Ежухин оказался настоящим художником. Он встретил Никиту на объекте. Весь был перемазан краской, с кистями в руках, худой, длинный, лысый, с округлой густой бородой, бодрый, энергичный, с легким запахом перегара.
– Оперуполномоченный? Ах да. Помню, вы звонили. Ну, пойдемте, присядем где-нибудь, – не очень радостно предложил художник. – Надеюсь, это ненадолго, у меня завал, сроки горят, – указывая рукой на огромную стену, которая была наполовину разрисована космическим пейзажем, озабоченно пояснил Ежухин.
На взгляд профана Никиты, космос выглядел натурально и даже завораживающе. И даже по-настоящему фантастически, без всяких там мультяшных инопланетяшек, а величественно.
– Здорово, – не совладал с эмоциями опер, и Ежухин ему благосклонно улыбнулся.
– Так, чем могу помочь?
– Вам известно об убийстве Михаила Андреевича Пичугина?
– Да, конечно. Всем в городе известно. Завтра, кажется, похороны, надо бы сходить, отдать дань, – спокойно проговорил Петр Петрович.
– А вы были в понедельник в галерее «Артель свободных художников»?
– У Аллочки? Ну да. Заезжал ненадолго, – закуривая папиросу, кивнул Ежухин.
– Пичугин при вас рассказывал, что собирается ехать на дачу?
– На дачу? Да, что-то такое говорил. Но, если честно, – краснея, признался Петр Петрович, – я был больше занят собой. Заезжал туда похвастаться своей невероятной удачей. Получить такой заказ – это просто как в лотерею выиграть. Захотелось на лица коллег взглянуть, – нервно хохотнул художник.
– И как, взглянули?
– Получил массу удовольствия. Вася божий одуванчик, тот, конечно, от души порадовался…
– Вася – это кто?
– Это Царь-Пушкин. Художник один, – пояснил Ежухин. – Зато у Постникова физиономия окончательно перекосилась, надо было видеть, как он своими брылями тряс, распинаясь, что только полная бездарность и ремесленник возьмется за такой заказ, и чем больше распинался, тем веселее становилось. Сам-то он, извиняюсь, ноль без палочки. Ну, Крымчинский, правда, не особо огорчился, тому лишь бы повод был напиться, так что пришлось тут же проставиться.
– А что, он законченный алкоголик?
– Да нет. Вообще-то он труженик, но вот стоит только супруге его на отдых уехать, как он буквально срывается с катушек, а потом снова человек как человек.
– Ну а как художник он что собой представляет?
– В молодости подавал надежды, потом женился. Семья, дети, все есть хотят, вот и малюет что ни попадя. Хотя иногда бывает вдруг выдаст что-то неожиданное, приятно посмотреть. А так он в основном под заказ всякую живность малюет. Кошечки – собачки, но тоже, знаете, не без искры. А что?
