– Вы не ошиблись, – улыбнулся ей Никита. – Вы почему-то умолчали при нашей первой встрече о своих личных отношения с Николаем Пичугиным и своем влиянии на судьбы всех петербургских художников.
– Я вижу, вы зря время не теряли и собрали все сплетни, какие только гуляют по нашему художественному сообществу. Даже очень старые, – улыбнулась ему в ответ Аллочка. – Что ж, если желаете, можем начать с них. Да, когда-то давно мы с Николаем Пичугиным встречались. Наши отношения, если можно так назвать эти встречи, длились года полтора от силы. Мы то ссорились, то мирились, пытались встречаться с кем-то еще. В общем, мы были молоды, легкомысленны, эгоистичны и не готовы к серьезным отношениям. После меня Николай встречался еще с несколькими девушками, а потом встретил Елену. И по окончании Академии они поженились. У меня после Николая еще было несколько романов, не серьезнее и не легкомысленнее, чем наш с ним. Думаю, у вас после окончания школы тоже сменилось несколько девушек, какие-то отношения были короче, какие-то продолжительнее. И все они были одинаково несерьезны.
– Значит, вы на Николая Пичугина совершенно не обижены? – недоверчиво спросил Никита, хотя и был в душе полностью согласен с Аллочкой. У каждого в молодости были легкие, ничего не значащие увлечения, и нечего из этого слона раздувать.
– Нет, конечно.
– А говорят, вы с Николаем Михайловичем хотели пожениться, а его отец брак не одобрил?
– Что за глупость? Я даже курсовую писала по старшему Пичугину, мы часто встречались, и у нас были хорошие отношения, а замуж, как я вам уже говорила, я за него не собиралась, – возмущенно воскликнула Аллочка. – Ну, что за люди, откуда столько больной фантазии? И ведь знаете, я вам больше скажу, но, правда, по секрету, – подмигнув, наклонилась к нему Аллочка. – Я никакой не серый кардинал. Честно. Нет, точнее, не так. Знаете, еще в молодости я поняла одну вещь: или ты оседлаешь жизнь, или она тебя. Я была амбициозной девицей, без связей, влиятельных родственников, без денег, но я страстно хотела добиться успеха в жизни. И знаете, что я придумала, я решила сама создать себе то, чего у меня не было. Я выстроила свое влияние, умышленно, по кирпичику. Это было даже забавно. Во-первых, сразу после Академии я с трудом пристроилась в убогую газетенку, специализировавшуюся на сплетнях, ее не читал ни один уважающий себя человек. Но в компаниях, с друзьями, я всех уверяла, что газета, может, и чушь, но вот колонку, которая освещает культурную жизнь города, курируют очень влиятельные люди. Говорила загадочно, без фамилий. И мне стали верить, сперва единицы, затем десятки, потом сотни. А я в это время кропала в этой газете разгромные рецензии и говорила, что это заказ сверху. Мне верили, и меня стали побаиваться. Потом я сменила место работы на более престижное и стала проделывать следующий фокус. Когда у кого-то из художников случались какие-то неприятности или обломы, я всегда говорила, что предупреждала его, чтобы он со мной не ссорился, даже если не была лично знакома с этим художником, даже если это был маститый мастер. Если у кого-то случался удачный проект, я говорила шепотом по секрету, что помогла ему, замолвила словечко кому надо.
– Но это же бред, неужели эти люди не опровергали ваши утверждения? – не поверил Никита.
– Они не могли. Ведь все мои утверждения делались по секрету, на ухо и разносились по миру в виде сплетен. Если ко мне подходили с вопросом: «Это ты утопила такого-то?» То я честно говорила: «Нет, конечно, как бы я могла?» И люди окончательно убеждались в том, что это сделала я. По первости было дико смешно. Потом просто забавно, а теперь вымысел стал правдой. Иногда мне действительно удается кому-нибудь помочь, и не потому, что я имею какой-то реальный вес в мире художников. Нет. Только благодаря моей репутации.
– Раз вы можете помочь, то и навредить тоже можете, – сделал очевидный вывод Никита.
– В общем, да. Но я не такая злобная особа, чтобы пакостить всем направо и налево. Хотя, признаюсь, иногда не могу удержаться. Но повод должен быть очень весомый. А что касается Пичугина, так уж скорее не его у меня отбили, а он отбил Елену у своего же друга. Эта история вам знакома? Нет? Николай отбил невесту у лучшего друга. Ну, был у него друг-приятель, в принципе он и сейчас есть, Юра Санько. Хороший парень, веселый, умный. Он был не из нашей среды, учился на врача. Они с Николаем с детства дружили. То ли с детского сада, то ли со школы. Лена сперва была Юриной девушкой, это он познакомил ее с Николаем. Юра был в нее очень влюблен, собирался жениться. Мы с Николаем тогда уже расстались, но часто встречались в студенческих компаниях. Так что драма разыгрывалась у меня на глазах. Они даже дрались из-за нее. Юрке тогда здорово досталось, Коля был парнем спортивным, а Юрка умным, так что исход кулачного поединка был предопределен. Все было напрасно. Елена выбрала Николая – отчего-то вздохнула Аллочка. – Знаете, говорят, выбирая женщину, мужчина выбирает судьбу. В принципе это верно. А вот что выбирает женщина, выбрав себе мужчину? Вы как думаете?
– Что? – растерялся Никита. – Понятия не имею.
– Ладно, – улыбнулась, взглянув на него, Аллочка. – Оставим философские проблемы до другого раза. В общем, Юра очень болезненно пережил разрыв с Леной, я думала, он никогда не простит Николая, но время прошло, все как-то сгладилось. Юра женился. Потом еще раз. Насколько счастливо, не скажу, но у него имеется двое детей, по одному от каждого брака, – привычно дымя сигаретой, рассказывала Аллочка. – А кстати, вы знаете, что в семействе Пичугиных сейчас полный раздрай? Нет? Ну, что вы, вам, как сыщику, это надо было бы знать. Кто-то вскрыл страничку Колькиной любовницы в ВК и выложил в общем доступе фотки с ее страницы. Так роман Николая Пичугина с Лиличкой Вербинской в одночасье стал достоянием общественности. Ленка баба умная, знала, конечно, что муж ее гуляет «налево», но пока этот адюльтер не стал достоянием общественности, очевидно, прощала, считая, пусть на старости лет позабавится, под ее присмотром. Ну а уж когда все выплыло наружу, стерпеть подобное унижение было невозможно. Думаю, что скандала как такового не было, крики, вопли – не ее стиль, но думаю, что Николаю в любом случае досталось. Говорят, что Елена ушла из дома, а Колька, я так понимаю, мечется, как безголовая курица, потому что при всей своей энергичной предприимчивости шагу без жены ступить не может. А еще отец умер. У них с отцом были очень близкие доверительные отношения, старший Пичугин до сих пор принимал активное участие в делах сына. Так что кто-то очень умело и продуманно выбил почву из-под ног у Николая Пичугина, – многозначительно произнесла Алла.
– Вы считаете, что убийство старого Пичугина, попытка ограбления и скандал с любовницей Пичугина – это дело рук одного человека?
– А почему бы и нет? – пожала крупными полными плечами Аллочка. – Это семейство давно уже многим действует на нервы. Слишком уж они ушлые и расторопные, нигде своего куска булки с икрой не упустят. Думаете, у них мало врагов за годы жизни накопилось? – хмыкнула она, пуская в нос Никите густую струю дыма. – Но меня вот что занимает. Куда ушла из дома госпожа Пичугина? Зная Елену, уверена, что не на улицу.
