– Посмотри, все составлено правильно, – сказал он, стараясь не глядеть в его сторону. – Юристы поработали на славу, все составлено правильно. Можешь не беспокоиться, отсуживать ничего не буду.
Серж бегло просмотрел первый лист.
– Да уж, налогов придется заплатить немеряно с такого подарочка, – хмыкнул он.
Но Влад не собирался обсуждать со своим бывшим другом подробности передачи бизнеса. Он снова отвернулся к картине.
– Мои подписи там уже стоят, – бросил он через плечо.
– Вижу, тут полный порядок, – прокомментировал Серж. Влад не повернулся. Насмешливый тон гостя его раздражал.
– Давай побыстрее закончим с этим, – попросил он, поморщившись.
– Ну, если ты настаиваешь, то давай покончим, – охотно согласился Серж.
Он взял вазу с фруктами, красующуюся на столике и резким жестом вытряхнул их на стеклянную столешницу. На их место сложил всю кипу бумаг и, щелкнув золотой зажигалкой, поджог.
Влад обернулся и с недоумением уставился на моментально вспыхнувший договор. Языки огня с готовностью лизали подаренные им листки, быстро превращая их в груду пепла. Он перевел взгляд на Сержа. Тот был совершенно спокоен, только отблески маленького пожара придали его обычно темным глазам красноватый оттенок.
– Вот и славно, – прокомментировал он. – Управляйся со своим отелем и дальше сам. Мне он не нужен. Надеюсь, ты не устроил мне «подарочков» на прощание? Не повыбрасывал мебель, не отдал картины за бесценок, не поснимал там сантехнику, персонал не повесил на дверях?
– Делать мне больше нечего, – буркнул Влад. – Детский сад какой-то.
Если честно, такая мысль появлялась. Но тут же исчезла. Глупо и мелко. Проиграл – значит проиграл, и нечего выставлять себя идиотом.
– Не понимаю. Зачем тебе все это было нужно? – непонимающе спросил Влад.
Несколько месяцев угроза лишиться бизнеса висела над ним как дамоклов меч. Острая иголочка страха каждый день колола его в самое сердце. Он просыпался, жил, ел, ходил на работу и засыпал с чувством скорой потери. И вот, оказывается, все это было зря.
Серж пожал плечами и стряхнул со стола горстку пепла.
– Хотел, чтобы ты понял, что ложь – это хреновая стратегия, – ответил он. – Особенно, когда речь идет о близких людях.
А, помолчав немного, добавил:
– Хотя правда тоже может привести к фиговым результатам. Так что трудно сказать, что в итоге сработает.
Друзья замолчали, думая каждый о своем. В комнате слышно было только, как потрескивает пламя, доделывая порученную ему работу. Раздавшийся вдруг звонок домофона в этой тишине прозвучал особенно резко.
– Я же попросил не беспокоить меня сегодня, – отчитал Влад консьержа, взяв трубку.
– Прошу прощения, – ответил тот. – Но тут к вам какая-то сумасшедшая ломится, утверждает, что она ваша невеста. У меня не хватает сил ее сдержать, такая напористая девица..
– Что еще за сумасшедшая невеста? – вздохнул Влад.
– Ну такая… красивая… – задумчиво ответил старичок-охранник.
– Ну раз красивая, то впускайте, – смилостивился хозяин квартиры.
Он открыл входную дверь, и уже через минуту к нему в объятия рухнула раскрасневшаяся и запыхавшаяся Лера.
Ни слова ни говоря, она решительно впилась ему в губы поцелуем. Не ожидавший такого поворота событий Влад попробовал вырваться, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой.
– Ой, как же я по тебе соскучилась, – громко пропела она, выпустив его, наконец, из своих железных объятий.
Она быстро поправила выбившуюся прядку волос и торопливо оглянулась.
– Ой, Серж! – с деланным изумлением произнесла она, обнаружив, что в комнате есть кто-то кроме них двоих. – А я тебя и не заметила. Так хотела поскорее поздороваться с моим парнем.
Она потрепала опешившего Влада по щеке и продолжила, обращаясь к его гостю:
– Вообще я в последнее время такая рассеянная стала. Это от любви, наверное. Ну совершенно голову потеряла.
Она сложила губы в трубочку и чмокнула все еще пребывающего в шоковом состоянии Влада в щеку. Серж не выдержал и громко рассмеялся.
– Ну что ж, ребята, кажется, я вам тут не нужен, – заявил он, немного усмирив свой гомерический хохот. – Пожалуй, мне пора.
– Всего хорошего! – крикнул он им и вышел из квартиры.
Глава 50
В кафе было шумно. За соседним столиком отчаянно веселилась компания молодежи. Они то и дело взрывали пространство дружными приступами хохота. Ребята веселились от души, так, как это могут делать только люди, еще не познавшие серьезных проблем.
Мне казалось, что они смеются надо мной. Действительно, расскажи я им свою историю, и они бы точно сползли под стол, схватившись за животики. Это ведь я несколько недель изображала страстно влюбленную, принимая за внимательных зрителей тех, кому не было до меня никакого дела.
Я вспомнила, как старалась продемонстрировать нежные чувства каждый раз, когда на горизонте появлялись молодожены или Элеонора с Ванечкой. К каким только ухищрением я не прибегала, чтобы они приняли мою игру за чистую монету! А ведь Влад знал, что им абсолютно по барабану все, что происходит между нами и беззастенчиво пользовался ситуацией.
– Ну, это просто верх глупости! – взвизгнула девчонка за соседним столиком и вся компания снова неистово рассмеялась.
Вот именно, верх глупости! Это Влад заставил меня работать клоуном. Наверняка он и сам посмеивался каждый раз, когда я брала его за руку или бросала красноречивые томные взгляды.
– Ну, а этот, другой то что? – громко спросил парень, когда компания молодежи как следует отсмеялась, и они снова о чем-то увлеченно зашептались.
Другой! То есть, в нашем случае, Серж. Уверена, он повеселился от души, наблюдая за моими попытками убедить всех окружающих в нереальной любви к Владу. Уж он-то хорошо знал, что это все дурацкая игра.
– Можно забрать вашу посуду? – раздался надо мной робкий голос.
Я подняла голову. На меня сочувствующе смотрел официант. Он глазами указал мне на фарфоровую чашку, которую я, оказывается, изо всех сил сжимала в руках. Понятное дело, я тут сижу уже черт знает сколько времени, да еще и представляю угрозу для хрупкой посудины.
Я перевела взгляд на чашку. Кофе в ней уже не было. Только темно-коричневая гуща размазалась по всей поверхности, образуя на стенках замысловатые узоры. В одном из них мне показалось что-то знакомое. Я пригляделась внимательнее. Конечно, это же силуэт отеля Влада!
Меня словно молнией ударило. Да пока я тут сижу, один мой знакомый подлец отбирает бизнес у еще более хорошо знакомого врунишки! Неужели я это допущу? Нет!
Я вскочила, чуть не опрокинув столик, схватила сумку и уронила стул.
