Следующей ее ошеломляющей идеей стало желание собственноручно помыть в ванне раненого, которому трудно одному справиться с такой процедурой. Про себя Стрельцов подумал, что, к счастью, новоявленная сестра милосердия не умеет делать уколы. Без отпирательств он позволил раздеть себя и препроводить в ванную комнату, где в чугунной ванне уже плескалась вода. Прежде чем заняться подготовкой к мытью, Кристина без какого-либо кокетства сняла чулки и платье. Оставшись босиком и в кружевной нижней рубашке, под которой проглядывало красивое белье, она превратилась в истинную финско-эстонскую богиню чистоты Сулис, которая заведует порядком в саунах. С вдохновением намыливала, терла, поливала водой и споласкивала мужчину до тех пор, пока он не стал скрипеть от чистоты. Тогда богиня вытерла его полотенцем и проводила в постель, сказав, что скоро придет сама.
Утром Кристина расхаживала по комнате в белой мужской сорочке, поскольку не было халата, и демонстрировала длинные стройные ноги. Стрельцов на правах выздоравливающего оставался в постели, но вручил даме привезенный подарок – французские и итальянские журналы мод лета 1915 года. Восторгу гостьи не было предела! Поджав ноги, она расположилась на диване и с наслаждением разглядывала цветные рисунки и выкройки известных модных домов Европы. О присутствии мужчины она, казалось, забыла совсем. Хотя нет, иногда, не отрываясь от созерцания мира высокой моды, бросала реплики:
– Представляешь, европейские дамы наконец избавляются от этого убогого стиля «милитари»! А в начале войны будто с ума посходили, винтовки с патронташами еще бы вместо сумочек носили…
Или:
– Милый! Нет, ну к чему такие воротники! Тебе бы это понравилось? Не понимаю, что здесь хорошего…
И тому подобное.
Расстались в этот раз без слез и вполне мирно. Кристина спросила, надолго ли он заглянул в Ревель. Стрельцов смущенно пожал плечами, а она понятливо и грустно улыбнулась.
Всю следующую неделю полковник почти круглосуточно находился в разведывательном отделении и сравнивал, объединял, правил потоки поступающей информации о событиях в Рижском заливе.
Германский вице-адмирал Шмидт после первой попытки прорыва более суток простоял со своей армадой у входа в Ирбенский пролив. Наконец он решился пустить в ход крейсера и эсминцы – надо же было выполнять приказ Адмиралштаба! Противоположную задачу – не отдавать противнику Рижский залив – решал вице-адмирал Канин, который выполнял заветы адмирала Эссена. Василий Александрович маневрировал теми незначительными силами, которые находились в его распоряжении. И каждый командир корабля бился с противником на пределе возможностей, добывая славу в противостоянии.
В ночь на 17 августа новейшие германские эсминцы V-99 и V-100, вступившие в состав флота только весной 1915 года, осуществляли поиск линкора «Слава». Вместо линкора несколько раз вынужденно вступали в перестрелку с нашими эсминцами. Завершая безрезультатный поиск, немцы обнаружили идущий навстречу одинокий русский корабль и открыли по нему стрельбу На их беду, кораблем оказался прославленный эсминец «Новик». Его командир, капитан 2-го ранга Беренс, будто медведь с дворнягами, за семнадцать минут боя сумел расправиться с Y-99 и нанести тяжелый ущерб V-100. «Девяносто девятый» потерял управление, выскочил на минное заграждение и взорвался, а «сотый» еле ушел с развороченной кормой.
Утром 19 августа вышедшая на боевую позицию возле острова Эзель подводная лодка Е-1 провела торпедную атаку германского крейсера «Мольтке», направлявшегося в Ирбенский пролив. У крейсера после взрыва торпеды образовалась пробоина в правом борту. В результате еще один поврежденный германский корабль покинул эскадру и ушел на длительный ремонт.
Вечером 19 августа вице-адмирал Канин приказал всем кораблям уйти на позиции за остров Моон – оставаться в западной части залива в присутствии всей эскадры вице-адмирала Шмидта было опасно. Но две канонерские лодки «Сивуч» и «Кореец», не успевшие покинуть свои позиции из-за постановки мин около Усть-Двинска, были застигнуты крейсером «Аугсбург» и двумя миноносцами. Русские корабли открыли прицельный огонь по врагу, который в горячке боя принял «Сивуч» за линкор «Слава». А орудия канонерки и били, как пушки линкора, ураганным огнем вместе с «Корейцем» они повредили крейсер «Аугсбург» и миноносец. Командир «Сивуча», капитан 2-го ранга Петр Нилович Черкасов, после того как в получасовом бою его корабль после прямого попадания потерял ход, приказал командиру «Корейца» уходить в Моонзунд, а сам продолжил смертельный бой. Подошедшие на помощь «Аугсбургу» линкоры «Позен» и «Нассау» добили героическую канонерскую лодку. За этот бой «Сивуч» назвали «Балтийским «Варягом». Поврежденный «Кореец» вынужден был выброситься на камни, так как тяжелые повреждения не дали ему далеко уйти.
В следующую ночь на 20 августа подорвался на мине и затонул германский эсминец S-31, который находился в дозоре между островом Руно и мысом Доменес. Кроме того, немцы затопили на подходе к Пернову (Пярну) три брандера. Эту операцию прикрывали крейсер и три эсминца, но она оказалась бессмысленной, потому что русские не пользовались Перновской гаванью.
Вице-адмирал Шмидт, озабоченный мощным сопротивлением легких сил вице-адмирала Канина, утратил решительность и сутки простоял на якорях возле острова Кюно посреди Рижского залива. Шмидт с немецкой пунктуальностью анализировал плюсы и минусы. Его эскадра потеряла эсминцы V-99 и S-31, тральщики Т-46, Т-52 и Т-58. Линейный крейсер «Мольтке», крейсера «Тетис» и «Аугсбург», эсминцы V-100, S-144 и тральщик Т-77 получили тяжелые повреждения. Русские лишились канонерских лодок «Сивуч» и «Кореец», а линкору «Слава» и эсминцу «Сибирский стрелок» требовался ремонт после полученных в боях попаданий. Расклад оказался явно не в пользу германского адмирала. Вместо спокойной плановой операции он получил продолжительную и кровопролитную битву. Адмирал прорвался в Рижский залив, но оставаться в нем под прицелом русских сил, еще не вступавших в бой, ему не хотелось. 21 августа германская эскадра повернула в Ирбенский пролив и ушла в Либаву. В итоге все потери адмирала Шмидта оказались бесполезны, он так и не выполнил задачи, поставленные берлинским Адмиралштабом.
СЕКРЕТНО
Выдержки из разведывательных сводок
штаба Балтийского флота
за август 1915 года
Агентурное сообщение по докладу командира 8-й германской флотилии миноносцев о бое с канонерской лодкой «Сивуч»:
«Противник храбро сражался до последнего мгновения; надстройки его были разрушены, внутри происходил взрыв за взрывом, и борт его был раскален и красен, как жаровня.
В 21.30 корабль перевернулся со всем его мужественным экипажем. Вместе с „Позеном“ по канонерской лодке, принятой за „Славу“, стрелял также линкор „Нассау“. Моя флотилия миноносцев провела атаку, выпустив по нему четыре торпеды…»
Аналитическая справка по обстановке в Рижском заливе: «В августе 1915 года германский флот, перейдя к активным действиям, предпринял попытку прорыва в Рижский залив. Его остановили именно наши минные заграждения: потеряв на русских минах три тральщика и два эсминца, повредив крейсера, из-за угрозы новых потерь германское командование вскоре отменило свои планы. Это привело затем и к срыву наступления их сухопутных войск на Ригу, так как оно не было поддержано с моря флотом. Германская армия, наступавшая на Ригу, осталась без поддержки флота, и Рига была спасена. Балтийский флот немедленно возобновил и усилил минные заграждения, тем самым отстоял Рижский залив».
