Под команду Илью Ивановича в Ревель скоро прибудет несколько офицеров для усиления разведотделения. Лейтенант Тихонов назначается заместителем начальника вместо Ренгартена. Будет доукомплектовано направление агентурной работы и направление радиоразведки. Все организационные мероприятия планируется закончить в течение сентября.
Илья Иванович внимательно слушал адмиральские планы. Перед окончанием телефонного разговора он успел лишь поставить вопрос о выделении подводной лодки для обеспечения операции «Ахиллес» и получить разрешение командующего.
Стрельцов заканчивал последние приготовления к переброске «Ферзя» в тыл противника, когда назначенный в штаб флота Ренгартен привел к нему в кабинет своего сменщика. Это был хорошо известный им старший лейтенант Булавин, командовавший 1-м радиопеленгаторным постом на острове Даго. За два года войны офицер стал настоящим мастером радиоразведки. В помощь ему назначили молодого мичмана, которого перевели на повышение из 3-го радио-поста, расположенного на полуострове Гангэ. Направление радиоразведки укомплектовали в соответствии со штатом. С направлением агентурной разведки вопрос стоял более остро.
Офицеров, подготовленных для работы с агентурой, на флоте не было. Комфлот Непенин и его управление кадров прислали Стрельцову двух офицеров, которые по роду службы в общих чертах представляли задачи разведки, но не больше. Своих новых помощников по специфике работы должен был готовить сам начальник разведывательного отделения. Илья Иванович в задумчивости теребил щеточку своих усов, читая личные дела предложенных ему кандидатур. Один из офицеров – капитан 2-го ранга Фроликов – командир эсминца, после ранения списан в береговой состав, с первых дней войны не раз участвовал в разведывательных походах кораблей флота, грамотно решал поставленные Непениным задачи, добивался хороших результатов. Награжден, в этом году произведен из старших лейтенантов. Другой офицер – лейтенант Лауниц – офицер для поручений у Непенина. Адриан Иванович дал ему положительную характеристику и рекомендовал использовать в агентурной разведке.
Стрельцов понимал, что новый командующий, создавший с нуля разведку Балтийского флота и знавший почти всех офицеров-балтийцев, предложил ему лучшие кандидатуры.
Илье Ивановичу осталось только согласиться с ними и продумать систему специальной подготовки своих «новобранцев». Ею нужно будет заняться после проведения активной фазы операции «Ахиллес».
В первой декаде сентября над всей Балтикой держалась тихая солнечная погода. Ветерок поднимался лишь ближе к вечеру. Стрельцов, просидевший целый день за столом с ворохом служебных бумаг, пошел прогуляться к морскому порту. Остановился у края пустынного причала и безо всяких мыслей стал бросать в воду камушки. Мелкие волны лениво плескались у бетонной стенки. Солнце клонилось к горизонту, завершая прогретый теплыми лучами осенний день. Илья Иванович наслаждался минутами спокойствия. Он оглянулся в надежде найти местечко и немного посидеть, глядя на море, но увидел подъезжающий к причалу «паккард». «Ну вот, сейчас спокойствие закончится», – подумал полковник, глядя на своего «новичка» Булавина. Тот действительно вышел из машины и торопливыми шагами приближался к Стрельцову.
– Что стряслось, лейтенант?
Задав вопрос, Илья Иванович поймал себя на мысли, что его до сих пор удивляет та разница, которая существует в общении армейских и флотских офицеров между собой. В армии при обращении к подполковнику обычно опускают приставку под-, произнося более легкую речевую форму «господин полковник». Подполковнику приятно, но он не пыжится от тщеславия, получив следующее звание, пусть просто в разговоре. Это – лишь дань традиции. На флоте дело обстоит по-другому. К старшему лейтенанту у начальства принято обращаться «лейтенант», точно так же как к офицеру с лейтенантскими звездами на погонах. И старший лейтенант при этом не чувствует никакой обиды от устного снижения в звании. Так удобнее обращаться, и это тоже традиция.
– Илья Иванович, на ваше имя пришла шифровка от Тихонова.
– Хорошо, спасибо, едем!
Старая деревянная лестница недовольно скрипела каждой ступенькой, когда Стрельцов быстро поднимался в свой кабинет. Его уже ждал боцманмат-шифровальщик с тонкой папкой подмышкой. Полковник сел за стол и раскрыл папку, уже зная, какая там информация. Интересовали только детали. Текст шифровки гласил:
«По „Ферзю“»:
Движение начнется в ночь с 10 на 11 сентября в известном вам месте.
Тихонов 9 сентября с. г. 5 часов пополудни».
Сообщение принято 10 сентября в 12:10.
Стрельцов недовольно взглянул на часы: свободного времени у него почти не осталось. Чертыхнувшись в адрес своего заместителя, который припозднился с отправкой важной телеграммы, он принялся вызывать по телефону в штабе флота капитана 1-го ранга Черкасского. Через несколько минут князь взял трубку.
– Михаил Борисович, здравствуйте! Полковник Стрельцов у аппарата.
– Здравствуйте, здравствуйте, Илья Иванович! Рад вас слышать. Намереваетесь к нам пожаловать?
– Михаил Борисович, у меня другая нужда. По согласованию с командующим флотом я намерен сегодня в ночь выйти в Рижский залив на подводной лодке. Прошу вашего распоряжения на сей счет командованию подводников.
– Илья Иванович, второй дивизион подводных сил в полном составе стоит у причалов в Ревеле, неподалеку от вас. На какой лодке пойдете?
– «Крокодил» в строю? Я бы предпочел пойти на лодке со старшим лейтенантом Килиакиди…
– Добро, я немедля направлю приказ командиру дивизиона. Удачи вам, Илья Иванович!
– Благодарю, князь!
Стрельцов подошел к висевшей на стене карте и нашел рыбацкую деревню неподалеку от города Нарвы. Из этой точки ночью в сторону германских берегов тайно отправится парусная лодка с беглецами из лагеря для военнопленных офицеров. В группе отчаянных будет находиться разведчик «Ферзь», который как опытный судоводитель сам поведет лодку через Рижский залив к побережью Курляндии, чтобы высадиться в захваченных немцами портах Виндава или Либава. На протяжении всего перехода парусную лодку будет незаметно сопровождать «Крокодил», с борта которого начальник разведотделения Балтфлота решил контролировать сложный этап переброски «Ферзя» в тыл противника. Стрельцов улыбнулся: он верил в успех операции «Ахиллес».
В хорошем настроении полковник подъехал к причалу, где стояла готовая к выходу в море подводная лодка «Крокодил». Он встретился с матросами и офицерами, как со старыми знакомыми. Год назад этот корабль под его началом выполнял специальное задание разведки.
Едва подводники, почти не касаясь ногами скоб люка, спустились в центральный пост, командир задраил крышку и скомандовал малый ход. Он уже получил задание. «Крокодил» развернулся форштевнем на восток и в крейсерском положении, когда над водой осталась лишь боевая рубка, слегка переваливаясь на волне, пошел к точке рандеву. В этой точке Стрельцов будет во все глаза смотреть, чтобы мимо него не проскользнула рыбацкая парусная лодка, управлять которой должен «Ферзь». По расчетам, это произойдет рано утром. А пока над морскими волнами простиралась ночная мгла.
