По условиям съемок, каждую девушку должен был сопровождать оператор. Вот только их оказалось меньше, чем участниц. Поэтому в торговый центр не все попали с первого захода. Мне, например, пришлось дожидаться своей очереди. Но и это ожидание закончилось. Я вяло поплелась к дверям, за мной устало засеменил длинноволосый оператор. Вместе со мной разобрали операторов Эля и еще две девушки. Я равнодушно проходила мимо многочисленных отделов с пестрым одеянием, и он уже начал терять терпение:
– Эй, давай уже комментируй что-нибудь, – настаивал парень, перекидывая камеру с одного плеча на другое.
Я судорожно пыталась придумать что-нибудь путное, но, как назло, совершенно ничего не шло в голову.
– Вот это платье в горошек, – наконец, промямлила я в камеру, схватив первый попавшийся наряд. – Совершенно не в моем стиле.
Оператор недовольно фыркнул. Да уж, точно не репортаж века. Я чувствовала себя виноватой, но ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, что во всех этих невесомых юбочках, блузочках и топиках я буду смотреться, по меньшей мере, нелепо. А превращаться в комического персонажа не хотелось совершенно. Уж лучше и дальше буду придерживаться имиджа скромняги и молчуньи.
– Может, с косметикой лучше пойдет? – с надеждой спросил оператор, остановившись у очередного отдела.
Я неуверенно пожала плечами, на что он отреагировал тяжелым вздохом. Впрочем, провести там съемку у нас все равно не получилось бы. Царство помад и кремов оккупировала симпатичная блондинка, чем-то похожая на Свету.
– Я хочу прекрасно выглядеть для своего мужчины, – донесся до нас ее голос. – Поэтому крем за триста долларов – это для меня нормально.
Мне бы, пожалуй, стоило у нее поучиться. Но мой взгляд, блуждающий по прекрасно оформленным витринам, вдруг остановился на самой невзрачной. Именно за ее стеклом лежало то, о чем я грезила последние несколько месяцев. Объектив. Умопомрачительный зум. Потрясающая оптика.
Я подошла поближе и не поверила своим глазам. На это чудо техники предлагалась скидка в целых шестьдесят пять процентов! Видимо, такие товары здесь спросом не пользовались. Или просто владельцы сошли с ума. Я плотоядно облизнулась и прикинула сумму. Получалось, что мне как раз хватит тех денег, что лежали на моей карточке.
– Хорош! – раздался над ухом голос оператора. Он, так же, как и я, с восхищение смотрел на объектив. – Что, хочешь его купить?
Я нерешительно кивнула. Конечно, организаторы шоу будут не слишком довольны моим выбором. Им же нужны кадры с красотками, выпрыгивающими из примерочных в обновках. А объектив – вещь не фотогеничная и уж совсем не романтичная.
Но не могла же я вот так взять и уйти, оставив его дожидаться новых покупателей! Рука сама потянулась к пластиковой карте, и через минуту я, сияя и улыбаясь, прижимала к груди коробку с новенькой техникой. Жутко хотелось опробовать его прямо сейчас!
– Ну, теперь записываем комментарии и уходим, – озадаченно произнес оператор, отвлекая меня от грез.
Он, видимо, никак не мог понять, как снять меня с этой бандурой, чтобы я выглядела привлекательно и мило. Наконец, все же нашел нужный ракурс, и махнул рукой.
Удивительно, но сейчас камера меня совершенно не смущала. Кажется, счастье от обладания объективом мечты придало мне смелости:
– Свой выбор я могу объяснить только одним, – бодро отчеканила я. – Он прекрасен!
Оператор выключил камеру и уважительно посмотрел на меня. Кажется, он мой выбор одобрял. Но мне гораздо важнее было мнение другого мужчины. Интересно, как отреагирует на это Роман?
Но уже через пару минут это перестало быть важным. Откуда-то из глубины торговых залов раздался вскрик, а следом за ним громоподобный голос Валентины:
– Ну что столпились? Упала, такое бывает. Расходитесь. И вызовите кто-нибудь врача.
Сердце сжалось. Это ведь наверняка Эля… Я сломя голову бросилась к ней.
Глава 22
Когда я подбежала к месту происшествия, вокруг уже собрался народ. Поглазеть на несчастную собрались и участницы нашего шоу, и продавцы из расположенных рядом отделов. Сдерживала толпу, не давая приблизиться к пострадавшей, наша монументальная Валентина.
– О-ох! – раздался мучительный вздох из-за ее спины.
Жива! Я почувствовала, как с души свалился огромный камень. Быстро распихав зевак локтями, я приблизилась к режиссеру и бросила взгляд через ее плечо. Эля лежала на спине, ее светлые волосы разметались по полу, а нога была неестественно подвернута. Зрелище было ужасное.
– Спокойно! – увещала Валентина толпу. – У девушки просто сломался каблук. Ничего ужасного не произошло.
Дальше ситуация развивалась как в голливудском блокбастере. Раздался вой сирены, свет проблесковых маячков пробивался через огромные окна. А через несколько мгновений в зал вбежала бригада медиков в зеленых костюмах. Мою подружку осторожно погрузили на носилки и отнесли в автомобиль местной «Скорой помощи».
Оставаться в торговом центре причин больше не было, и мы погрузились в микроавтобус. Место рядом со мной оставалось пустым, и от этого стало жутко и тревожно. Кошки на душе скребли не только у меня. Остальные девушки тоже примолкли, и обычное для этой компании оживление сменилось зловещей тишиной.
Когда мы приехали в отель, было уже темно. Участники поездки стали разбредаться по номерам. Я успела перехватить взгляд Вики, и многозначительно, одними глазами, показала ей на дверь своей комнаты.
Девушка поняла меня правильно. Уже через десять минут после возвращения в дверь раздался робкий стук, и в номер ввалилась Вика.
– Думаю, нужно все рассказать организаторам, – зашептала я. – Это уже не шуточки.
– Ты думаешь, каблук сломался не просто так? – испуганно распахнула глаза Виктория.
Я кивнула. Слишком уж много совпадений: утром соперницы замышляют что-то против Эли, а через пару часов она падает с лестницы.
– А что если она все же упала сама? – кажется, воспитательница детсада никак не могла поверить в то, что взрослые девицы могут оказаться такими жестокими. – Мы все расскажем, кого-то выгонят из шоу, а потом окажется, что тот человек не виноват!
– А что, если Роман завтра пригласит на свидание тебя? Ты готова лететь с лестницы?
Я видела, как она кусала губы, явно не смея решиться.
– Скажи, кто собирался устроить пакость Эле?
Вика долго молчала, отводила взгляд. Затем, тяжело вздохнув, она все же выпалила:
– Кира.
– Кто? – удивилась я.
Честно говоря, с самого начала этой истории я подозревала во всем Аллочку. Эта вздорная рыжая бестия даже не пыталась скрыть, как ее раздражает Эля. Кира… А-ха, та самая, которая сегодня хвасталась кремом за триста долларов. Вот ведь проныра, все успела: и по магазинам пройтись, и соперницу с дороги убрать. Что ж, посмотрим, сможешь ли ты сохранить хладнокровие, когда я все расскажу Валентине.
