Вообще-то детектива я представляла себе совсем иначе. Во-первых, он должен был быть мужчиной. Во-вторых, выглядеть ничуть не хуже Арнольда Шварценеггера в его лучшие годы. В моих фантазиях он был способен вышибить ногой дверь, тут же уложить пару-тройку бандитов и легонько подцепив меня на руки, вынести из любой беды.
Я с сомнением посмотрела на худенькие Ольгины ножки. Нет, пожалуй, проблемы начнутся уже на первом этапе исполнения составленного мною плана.
– Здравствуйте! – звонким девчоночьим голоском произнесла детектив-недоросток. – Сейчас я бы хотела поговорить с каждой из вас отдельно.
В ее речи угадывался местный акцент. Как будто она давно жила на острове, постепенно забывая звучание родного языка. Это стало еще один минусом в копилке ее недостатков. После рассказов Романа о бездействии местной полиции как-то не верилось, что кто-то из местных будет рыть носом землю, чтобы докопаться до истины.
Да и какие здесь, на этой благословенной земле, могут быть преступления? Ну разве что обманутая жена вдруг захочет собрать компромат на неверного мужа. В общем, практики у нее, должно быть, маловато.
Других девочек внешняя хрупкость нашей новой защитницы нисколько не смутила.
– Давно пора было с этим что-то делать! – деловито высказывались они.
– А то здесь творится черт знает что! По коридору пройти страшно!
Тесным кольцом они обступили тщедушного детектива и хором начали докладывать об окружающей обстановке. Как ни странно, больше всех старались те, кого совершенные преступления вообще никак не коснулись. В их устах каждая история обрастала все новыми подробностями. Причем такими, которые вообще никак не претендовали хоть на какую-то правдоподобность.
– Каждую ночь я слышу за дверью шаги, – зловещим шепотом излагала высокая брюнетка. – От этого просто кровь в венах стынет.
– А я уже много раз замечала, что в мое отсутствие кто-то роется в вещах, – вторила ей изящная шатенка.
Интересно, когда они все это успели придумать? В общем, дело гиблое. Не сговариваясь, мы с Викой переглянулись и, покачав головами, подняли глаза к потолку. Хоть кто-то меня понимал!
– Все это очень интересно, – заявила Ольга, – но думаю, нам нужно будет поговорить со всеми с глазу на глаз.
Она подцепила под локоток первую попавшуюся девушку и уверенно поволокла ее куда-то.
Со мной детектив Ольга не поговорила ни в этот день, ни на следующий. Интересно, она вообще знает, что я – та самая приманка для преступника, которая подвержена наибольшей опасности? Может, подойти и сказать ей? Пусть запишет в свой блокнотик.
Занятая мыслями о предстоящем мне подвиге, я даже не обратила особого внимания на свое отражение, изменившееся после манипуляций Мишеля. Нашего чудо-гримера это очень задело. Не услышав обычных заверений в его превосходстве над всеми остальными визажистами мира, он обиженно сложил губки и тряхнул розовой челкой.
– Художника обидеть может каждый, – плаксиво заявил он.
– Мишель, ты настолько хорош, что у меня давно уже кончились слова, – начала я очень даже неплохо. – Но я могу предложить фотосессию.
Вот откуда это оказалось у меня на языке и ляпнулось?
– Хм… неплохая мысль. А в каких интерьерах? Какова будет концепция? Цветовое решение? – Мишель, закатив глаза, явно уже представлял будущие снимки.
Но тратить время на обсуждение деталей было некогда. До момента объявления результатов конкурса оставались считанные минуты. Значит, и до конца более-менее спокойной жизни тоже. И я со всех ног ринулась на съемочную площадку.
Удивительно, но присутствие детектива все-таки сделало нашу жизнь более упорядоченной. Даже выстраиваясь в ожидании Романа, девушки вели себя намного тише, чем обычно. Не толкались, не требовали переставить их на более выигрышное место и уже тем более не кидали друг на друга злобные взгляды. Кто знает, что именно эта Ольга пишет в своем блокнотике? Так что порядок был наведен в считанные секунды.
– Начинаем! – провозгласила Валентина, и в зал ворвалась Мальвина.
Ведущая справилась со своей речью настолько оперативно, как будто присутствие детектива повлияло и на нее.
– А теперь встречаем завидного жениха! – торжественно произнесла она.
Дверь распахнулась, и девушки, в один момент забыв о трудностях и опасностях, зачарованно вздохнули. Да, этот мужчина может заставить отключиться любую голову, если та принадлежит представительнице слабой половины человечества в возрасте от пятнадцати до семидесяти пяти. Уж я-то об этом знала наверняка.
– Большое спасибо всем за угощение, – улыбнулся Роман, вызвав новую волну восхищения. – Давно у меня не было такого сытного вкусного обеда.
– И какое же блюдо произвело на вас большее впечатление? – спросила Мальвина.
По уже сложившейся традиции, девушки замерли в ожидании, ни единым вздохом не выдавая наличие жизни в их прекрасных телах.
– Еще никогда мне не было так трудно выбрать, – сказал Роман. – Но, признаюсь, только одно блюдо я съел целиком.
Эля, на этот раз стоявшая рядом со мной, гордо расправила плечи. Судя по всему, она всерьез рассчитывала на победу. Стоит отметить, она ее заслужила.
– И что же это было? – не сдавалась Мальвина.
Роман обвел нас взглядом, удостоив меня тем же количеством внимания, что и всех остальных.
– Очень вкусный, полезный и легкий салат с кунжутом, – сказал он, повернувшись к Мальвине.
Конечно, мне бы тоже было стыдно смотреть в глаза участницам, приготовившим сложные и вкусные яства. Любая из них была достойной претенденткой на победу. Только не я!
Девушки недовольно загудели. Я кожей чувствовала их негодование.
– Лана, – Роман наконец-то посмотрел в мою сторону. – Я знаю, что во время готовки у тебя возникли трудности. Но я был покорен тем, как ты сумела преодолеть их. С тобой я точно не останусь голодным.
А что? Хорошее объяснение. Интересно, кто его придумал? Сценарист? Тогда она наверняка может рассчитывать на премию. Надо же, как красиво смогла обыграть ситуацию.
– Спасибо, – прошептала я и тут же почувствовала, как Эля щипнула меня за руку. Эх, знала бы она, от чего я ее спасаю!
– Ну а мы продолжаем! – объявила Мальвина. – Сейчас Роман назовет имя той, которая навсегда покинет шоу.
Мы снова замолчали. Но наш завидный жених только пожал плечами:
– К сожалению, на этой неделе мы уже пережили одну потерю, – сказал он. – Алла до сих пор в больнице и вынуждена будет остаться там еще какое-то время. Продолжить участие в шоу она не сможет. Так что розу сегодня я вручать не буду.
Девушки оживленно загалдели, со всех сторон послышались смешки. До больной подруги, страдающей на больничной койке, видимо, не было никакого дела. Каждая переживала только за себя.
