– Возможно, он назвался другим именем.
– Или он метаморф, – заключил ректор, и Айрэнд кивнул.
– На это и стоит надеяться принцам, ведь иначе суженым одного из них окажется мальчишка, – протянул глава тайной канцелярии.
Ректор призадумался. Татуировка расцветает сначала на руке девушки или парня, не относящегося к королевскому роду, а уже после на запястье принца или принцессы, когда те принимают Зов и соглашаются на суженых, прекращая дальнейшие поиски. По крайней мере, так было раньше, сейчас же о Зове давно никто не слышал.
– Я так понимаю, что предавать это огласке ты не собираешься? – спросил Деним.
– Верно.
– Тогда завтра будет идеальный день. Студенты уходят в город, поэтому общежитие обычно пустует.
– Благодарю, – поднявшись с места, отозвался Айрэнд. – Но все равно студентов лучше предупредить о плановой магической проверке безопасности в лучшей академии королевства. Не зря я прошел через ворота, чтобы все меня увидели. Если кто-то заметит завтра след моей магии в общежитии, у тебя будет повод оправдаться.
– Я так и понял. Тогда жду тебя к десяти утра. Как раз успеем. Но мне отчего-то кажется, что ты что-то скрываешь.
Мужчина лишь усмехнулся.
В следующую минуту дверь открылась и вошла секретарь, известив о студентке Орлич.
– Впустите, – со вздохом отозвался айн Деним и распрощался с другом.
В дверях глава тайной канцелярии буквально столкнулся со студенткой, которая почему-то отвела взгляд. Это показалось странным, но Улианд не стал заострять на этом внимания и вышел из кабинета. Румария же подошла к столу ректора и протянула ему объяснительную.
– Я так соскучился по вашим небылицам, просто страсть как, – едко протянул ректор и раскрыл записку, начав читать вслух. – «Я, Румария Орлич, убегала от студентки Орсаны Каартум по личным причинам, разглашать которые я не в праве по этическим соображениям. Прошу меня понять и простить». Студентка Орлич, вы сейчас шутите или серьезно?
– Айн Деним, разве вас не учили оберегать личные тайны других людей? Я придерживаюсь своих моральных принципов.
– А они есть? – протянул ректор и махнул рукой. – Я бы мог вызвать студентку Каартум, но у меня слишком много дел. Уходите, Румария, быстрее, пока я не передумал.
Девушка вышла, а ректор неожиданно подумал, что тем мальчишкой-фонарщиком вполне могла быть она.
Глава 7
Ночью вновь снились ромашковые луга, полные света и тепла. Мне не хотелось их покидать – солнце светило ярко, согревая, а сердце стучало в предвкушении чего-то радостного и счастливого. Чьи-то руки легли мне на плечи и обняли. Я замерла, наслаждаясь мгновением уюта.
В этот же миг я проснулась. Запястье больше не болело, но узоры на нем стали более четкими, и теперь я видела, что раны не заживают, а образуют подобие татуировки. Что бы это значило? Кто и когда меня успел заклеймить?
Сава рядом ухал. Я села на кровати и развернулась к нему, показав запястье.
– Это как-то связано с тобой?
Совенок дважды ухнул, и я почему-то расценила это, как отрицание. Неужели я понимаю совиный?
Повздыхав над своей нелегкой долей, я засобиралась на работу, решив выйти пораньше, чтобы точно не попасться на глаза ректору. На обратном пути я забежала в лавку сапожника и попросила сделать дубликат ключа по слепку из мыла. К счастью, мастера сапожных дел работать начинают рано, но подождать все равно пришлось, поэтому в академию я сильно спешила, боясь по пути попасться на глаза кому-то из студентов.
Соседки уже ушли в город, в комнате остался только спящий Сава, который вновь всю ночь не давал нам всем покоя. Переодевшись в простое платье, я перевязала запястье лентой для волос, положила в скрытый карман зелье для перевоплощений и вышла из комнаты.
Пусть и было раннее время, но все студенты уже ушли в город – не каждый день был выходным, поэтому разбредались кто куда – кто домой, кто в трактир, а кто по торговым лавкам. Мой переход из общежития в главное здание не был замечен.
Я же на втором этаже отступила с главной лестницы и направилась налево, к винтовой, которая вела в кабинет ректора. Никто на пути мне не попался. Ключ подошел идеально, и я оказалась в святая святых академии. Какие-то важные документы всегда хранятся в сейфах, запираемых магией, но такие мелочи, как пропуски, обязаны быть в ящичках!
Через приемную я направилась прямиком к кабинету, но остановилась, решив подстраховаться. Подойдя к столу секретаря, я нашла в ящичках расческу и извлекла оттуда пару волосков. Вбросив их в зелье, я закрыла пузырек и вновь привязала его к поясу. Так, запасной план есть, теперь осталось найти пропуски.
Те, как и ожидалось, нашлись в верхнем ящике. Достав один с вензелем ректора, я взяла перо с его стола и проставила время посещения и имя студента, после чего озорно улыбнулась, достала чистый лист, свернула его самолетиком, открыла окно и написала левой рукой и корявым почерком:
«Я в вас влюблена, айн Деним. Жить без вас не могу!
Навеки ваша Алетта Роквус, будущая графиня Оверийская»
После чего танцующей походкой направилась к выходу. Вот тут-то меня и поджидали неприятности. Я услышала знакомый голос, который принадлежал… айну Айрэнду Улианду. Что ему здесь понадобилось?!
Вслед за ним услышала и ректора. Голоса все усиливались. Не став больше мешкать, я опрокинула на себя зелье и разместилась за столом секретаря. Черты моего лица изменялись, из-за чего я неприязненно морщилась, и именно с таким выражением лица меня и застал ректор.
– Софи? Вы будто лимон съели! Что вы здесь делаете?
– Доброго утра, айн Деним! Задумалась. Простите, что без предупреждения, но у меня скопилось много дел. Я не предполагала, что вы сегодня будете в академии.
– Да, у меня образовались дела. Уважаемый глава тайной канцелярии решил проверить безопасность в академии.
В этот момент я встретилась взглядом с Айрэндом и вновь едва не утонула в голубых просторах. Айн прищурился, но ничего не сказал, и мужчины прошли в кабинет. Я же подскочила со своего места и хотела было броситься к выходу, как любопытство взяло верх, и я подошла к двери, прильнув к ней ухом. Эх, ничего не услышишь! На кабинет наложен полог молчания!
Разочарованная, я отправилась в общежитие, как мне вслед донеслось:
– Румария Орлич!
Взяв ноги в руки, я припустила по коридору.
Кабинет ректора
– Ты хоть покажи мне этого Джерома, чтобы я сказал тебе, видел ли я его в академии. Если такого нет, то тут либо метаморф был, либо ты свернул с правильного пути и искать нужно в другом месте, – произнес ректор, присаживаясь в кресло.
– Я ожидал этого вопроса, поэтому попросил подготовить портрет. Возьми, – глава открыл папку и извлек оттуда лист бумаги с изображением рыжего конопатого мальчишки лет шестнадцати. – Узнаешь его?
