С магиней боевого факультета не поспоришь. Ректор при виде нас закатил глаза, вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Ну, рассказывайте, что на этот раз.
– Студентка Алетта Роквус со своей подругой посмели распускать неуместные сплетни о Румарии Орлич и айне Айрэнде Улианде, – пожаловалась Лил, – и студентка Орсана Каартум попросила их замолчать. Но Роквус весьма прохладно отнеслась к просьбе студентки Каартум, за что и жестоко поплатилась разбитым носом и несколькими часами, которые она проведет в лазарете, – продолжила Лил и, не сдержавшись, добавила: – По-моему, она еще легко отделалась!
– Я понял вашу версию события, студентка, – сказал айн Деним и посмотрел на нас с Орсаной. – Все было именно так?
– В общих чертах, – коротко отозвалась Орсана, а я лишь кивнула.
– Эта академия сведет меня с ума, – буркнул ректор едва слышно. – Что ж, я вынужден выписать взыскание… студентке Каартум. Но раз вы трое были причастны, то будете помогать своей подруге пересаживать ядовитые растения в оранжереях айны Ламиолии, начиная с сегодняшнего вечера. Можете быть свободны.
Ректор начал выписывать что-то на листке, и, скорее всего, это было наше наказание. Мы вышли из кабинета и направились в столовую. Все молчали. Получать наказание, как ни крути, неприятно, особенно если это касается оранжерей айны Ламиолии (не учитывая факультативы профессора Свика).
На обеде к нам подсел Сайд, достаточно громко восхваляя поступок Орсаны – поставила выскочку, распускающую ложную информацию, на место. Ведь он, к сожалению, не может бить девушек, поэтому и заступиться бы не смог. В общем, когда из лазарета вернулась Карлэтта, оставившая подругу на руках умелых целителей, и попыталась обвинить во всем Орсану, студенты академии отреагировали весьма прохладно – кто-то попытался посочувствовать графской дочке, но и не обвиняя нас.
Алетта, вернувшаяся к последней паре, вела себя тихо и спокойно, больше не возникая. Так что проблема с надоедливыми однокурсницами решена. Хотя бы на время.
***
– Куда ты собираешься? – спросил Сава.
Я искала в своем гардеробе удобные брюки для верховой езды и блузу, которую не было жалко для оранжереи. Конечно, на нас будут надеты еще и защитные костюмы, но все же портить хорошие вещи не хотелось.
Но ведь если мне предстоит быть женой принца и главы тайной канцелярии, то гардероб придется менять и подбирать определенный для одного и другого статуса. При мыслях об этом я испытала смущение – получается, что теперь Ариарту придется об этом позаботиться. Как же тяжело быть разных социальных уровней! От этого становится не по себе.
– Мне выписали взыскание, – ответила я.
– А-а, значит, мы собираем свои вещи и переезжаем? Это же было десятое взыскание? – уточнил Сава, и я призадумалась.
– Нет, вещи мы не собираем. Взыскание выписали Орсане, но по моей вине. Мы с Лил должны ей помочь. Хотя Лил причастна меньше всех. – Я вздохнула.
– Меня это радует! Я уже привык к своим игрушкам, – отозвался Сава и прижал к себе одного из солдатиков. – Тебе нужна будет помощь на отработке?
– Нет, – ответила я, отмахнувшись. – Мы справимся.
Оранжереи находились за главным корпусом позади стадиона. К ним вела тернистая дорога, а забор вокруг был обвит плющом, маскирующимся под ядовитый для его же безопасности. Айна Ламиолия стояла за рабочим столом и пересаживала нежные цветы фиалии, одна капля нектара которого была способна убить десяток сильных, здоровых мужчин. И с такой любовью профессор пересаживала их, что я даже неосознанно попятилась назад.
– А, студентки! – Увидев нас, айна улыбнулась. – Давно вы ко мне не заходили. Месяца два уже.
– Старались избегать неприятностей, – пояснила Орсана, – но, как видите, мы и спокойная жизнь несовместимы.
– Отрадно слышать, – с улыбкой сказала айна Ламиолия.
Травологию проходят на первом курсе, поэтому в последнее время мы посещали оранжереи только по случаю взысканий. Профессор была не намного старше нас, со светлыми, практически пепельными волосами, такими же ресницами и бровями. Из-за нежной кожи молочного цвета она носила всегда шляпку и зонтик, а также одевалась в светлые тона, которые ей невероятно шли. Айна Ламиолия вообще производила впечатление небожительницы, потому что вся она была воздушная и легкая, словно облако.
Профессор под зонтиком прошла к одной из оранжерей и вошла внутрь. Оглядевшись, она сложила зонтик и направилась к одному из стеллажей, на котором стояло множество крохотных горшочков.
– Смотрите, это ласкари. Они еще малышки, но достаточно быстро растут. Они гибриды, их вывела я на прошлой неделе.
– Чем они так удивительны, профессор? – спросила я, едва подавшись вперед, чтобы увидеть тонкие ростки, пробивающиеся через почву.
– Если я правильно все рассчитала, то они будут противоядием для нектара фиалий и многих других ядов, – отозвалась она. – Буквально пару часов, и уже можно будет использовать их корни и узнать, подтвердятся ли мои расчеты. – Ламиолия, у которой даже имя было цветочное, замолчала и развернулась к выходу. – А теперь идемте. Есть одно дело, которое я не успеваю сделать.
Ядовитых растений у профессора было много, не только фиалии. На следующей неделе ей нужны будут разные виды ядов, именно поэтому у нее не хватало рук и необходима помощь, а тут таким чудесным образом подвернулись мы со своими взысканиями и – вуаля – у нее уже есть помощницы! Подневольные.
Но айна Ламиолия была очень искренней девушкой, и нам не хотелось ее обижать, поэтому мы активно показывали энтузиазм и рвение к работе, чем вызывали улыбку и благодарность профессора. Естественно, она снарядила нас защитными костюмами и всеми надлежащими инструментами, поэтому уже около двух часов мы копались в земле, чувствовали поползновение живого плюща в одной из оранжерей и выделяли из растений яд. В общем, прошли все круги ужасного студенческого наказания.
Я как раз шла снимать защитный костюм в подсобку (мне пришлось задержаться по просьбе айны Ламиолии, поэтому подруги ушли переодеваться и принимать душ раньше меня), когда услышала взрыв. Целая оранжерея взлетела на воздух. Я мгновенно легла на землю и почувствовала, как меня накрывает сверху маленькое тело. Перевернувшись, я схватила Саву в охапку и попыталась прижать его к земле.
– Сава, как ты тут вообще оказался?!
Могла бы и не спрашивать. Конечно, он ко мне перенесся, он ведь теперь набрался силы. В прошлый раз ко мне пришел Ариарт. В этот раз тоже следует ожидать и его? Так и оказалось – он стоял в образовавшемся проеме забора. Его лицо я видела смутно на таком расстоянии, но фигура и общие черты угадывались, разве что черный плащ был для него непривычен. Я поднялась на ноги, едва сдерживая улыбку, а Сава потянул меня назад и неожиданно создал портал.
Я не понимала действий эдифана, но сопротивляться ему было бесполезно – в нем скрывалась огромная физическая сила, поэтому он без труда подхватил меня на руки и утянул в портал. Но что-то пошло не так – переход не был мгновенным, а будто растянулся во времени, став бесконечным белым коридором. Сава оттолкнул меня в сторону, а на ребенка бросился огромный черный ширанг с капающей слюной и красными горящими глазами.
