– Ты не доверяешь мне?
– Лиарт слишком страшен. Он любому мог прочистить мозги.
– Ты права, – со вздохом отозвалась сестра и с восторгом добавила: – Ты стала такой красавицей! Говорят, ты суженая принца Ариарта.
– Да, – с болью ответила я и нахмурилась. – Лиарт действительно собирается убить единокровного брата?
– Это было целью его жизни. Он хотел использовать в своем зловещем плане меня, но я оказалась не той, кто был ему нужен.
– Не мной, – добавила я, и Эсви кивнула. – Расскажи.
– Ты знаешь часть этой истории. Я говорила тебе, как влюбилась в одного мужчину. Сейчас единственное, чему я рада, – он не признал тебя, принял за мальчишку. Я ведь всегда хотела брата, а ты так смешно перевоплощалась – твои способности пробивались уже тогда, кое-что ты умела, а кое-что маскировала короткими волосами и мальчишечьей одеждой. Руру, ты бы не смогла выдержать того, что перенесла я. Сейчас я знаю, что изначально он намеревался убить меня, точнее, наследницу рода Эдифанов, но позже решил сделать по-другому. Он захотел использовать суженую как свой пропуск к трону. Оставить для нее роль пешки. Видишь ли, наркотик, за который на Востоке предусмотрена смертная казнь, сильно влияет на эмоции – преумножает гнев, злобу. Человек уже не контролирует себя, в нем остается лишь ярость. Принц Ариарт силен, он бы в любом случае не выстоял под мощью эдифана, но Лиарт придумал более изощренное убийство – от рук его суженой. Он бы накачивал тебя наркотиками, у тебя бы выработалась зависимость. Ты бы встретила принца, вы бы поженились, но в один ужасный день ты бы убила его под действием большой дозы наркотиков. А он бы даже не сопротивлялся – ведь ты его возлюбленная, он не смог бы причинить тебе вреда.
– Наша любовь бы поборола действие наркотика! – воскликнула я, и сестра ответила неопределенной улыбкой. Я глотнула отвара, который показался мне горше жгучего перца. – Почему же он сейчас отказался от этого плана?
– Он поймал не ту Орлич. Мы вернулись в Орианс. Никакой эдифан ко мне не взывал, принц тоже не спешил чувствовать во мне суженую. А потом Лиарт получил информацию, что суженая принца обучается в академии. Тогда твоя судьба была предрешена, как, впрочем, и моя. Ты и твой эдифан не смогли бы выстоять против Лиарта и его ширанга. А почему он сейчас отказался от этой идеи – все просто. Ты недостаточно подсела на этот наркотик, требуется как минимум неделя для полного подчинения сознания, а тебе, возможно, и больше – ведь твои силы связанны с эдифаном, а его не так просто побороть.
Я посмотрела на дно пустой кружки и отставила ее в сторону. Сила начали понемногу восстанавливаться. Сава приподнялся – рана на его щеке затягивалась прямо на глазах. Мне было безумно жаль сестру и страшно только подумать, что ей удалось пережить, но я обязательно поговорю с ней об этом позже, не сейчас. Сейчас нужно менять надвигающееся будущее, даже если я до него не доживу.
– Тот отвар не поможет от яда фиалий, ведь так? – с горечью спросила я.
– Он все-таки это сделал! – воскликнула сестра, шумно выдохнув, и покачала головой. – К сожалению, противоядия не существует.
Я так и думала. Ученые давно бьются над этим вопросом, но все тщетно.
И вдруг я вспомнила о том, что айна Ламиолия выращивает, как она уверяет, противоядие. Неужели она найдет панацею? Тогда мне стоит только выбраться отсюда и отправиться к ней!
Но нет. Если мне удастся выбраться, я должна в первую очередь увидеть Ариарта. Его жизнь важнее моей.
– Я знаю один выход. Моя преподавательница травологии, айна Ламиолия, сказала, что смогла вывести противоядие. Нужно будет связаться с ней, надеюсь, что-нибудь осталось после взрыва. Но сначала я должна найти Ариарта, – вслух произнесла я.
– Ты уверена? Если есть противоядие, то ты должна его искать! Принц справится и без тебя!
– Нет. Никто не выстоит перед мощью эдифана Лиарта. Мы с Савой должны быть там, – запротестовала я, и сестра вздохнула.
– Этот дом опутан магией эдифана Лиарта, отсюда не выбраться порталом и не войти.
– Это мы еще посмотрим, – сжав кулаки, сказала я и посмотрела на Саву. – Ты сможешь открыть портал?
Сава нахмурился и кивнул, поднявшись на ноги. Я скрестила ноги и прикрыла глаза, погрузившись в медитацию, как учил Ариарт. Я пыталась ощутить силу, которая была рядом со мной. Родную, отзывающуюся во мне теплом. К Саве вела тонкая ниточка, через которую я пыталась регенерировать его запас. Ведь капля моего резерва в его руках – это целый ураган. Я чувствовала, как искра магии зажигается в руках эдифана и тут же гаснет, не в силах побороть более мощную и опасную.
Нет, наша связь слишком мала. Слишком ранима. Как и говорил Ариарт – я слишком закрыта. Я боюсь открыться, поделиться своими чувствами, все прячу глубоко в себя. Я привыкла так, мне так стало легче, но разве это облегчает жить тем, кто меня любит? Разве им приятно, что я не показываю им истинных чувств и скрываюсь за масками безразличия?
Ариарт… я так сильно его люблю, что кажется, сейчас мое сердце разобьется от переживаний за него. Но ничуть не меньше я люблю и Саву, который ворвался в мою жизнь и навеки стал ее частью. Я едва не поседела, пока на него нападал ширанг. Я люблю их. Сильно. И не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось. Я больше не буду скрываться. Я буду самой собой.
– Руру, – позвала меня сестра, и я открыла глаза, улыбнувшись сквозь текущие по щекам слезы.
– Да, Эсви? – откликнулась я, чувствуя, как внутри меня разбивается что-то – стена отчуждения.
Я не была брошенной ни разу – ни настоящей семьей, ни приемной сестрой. Против меня не играла судьба – в мою судьбу вмешался слишком озлобленный человек. Ненависть разрушает, не дает жить спокойно и наслаждаться каждым мгновением. Ею был болен Лиарт все эти годы, так позволю ли я этому же недугу разрушить свою жизнь?
– Я смогу вас вывести, – сказала сестра. – Только вы должны держаться меня и не отходить не на шаг. Здесь опасно.
Я взглянула на Саву, и тот кивнул:
– Мне слишком много сил и умений стоит оборвать защиту ширанга, даже если получится. Лучше поберечь резерв.
– Тогда пойдемте, – кивнула сестра, но я остановила ее и прикрыла глаза.
Я очень редко трансформируюсь без зелий – это высший навык мастерства, как у Ариарта, но один образ я знаю очень хорошо, чтобы суметь его принять – Джерома. Сегодня моя одежда представляла собой брюки и блузу для верховой езды и защитный костюм, что только на руку. Я чувствовала свое тело – как оно преображается, появляются угловатости, волосы становятся короче. Открыв глаза, я увидела потрясенные глаза сестры.
– Всегда удивлялась этой твоей способности, – шепнула она и добавила: – Ты сможешь вырубить заклинанием стражников у входа в подвал? Я бы их отвлекла, но это рисковый план.
– Думаю, мы попробуем.
Стараясь не скрипеть половицами, мы дошли до верха лестницы и остановились перед дверью. Эсви приложила палец к губам, призывая к тишине, после чего открыла дверь и вышла. Стражники отвлеклись на нее, благодаря чему у меня было несколько секунд выпустить заранее сплетенное заклинание. Оба тела с шумом рухнули на пол. За дверью дальше по коридору голоса стали громче, и Эсви увлекла меня вправо, в сторону лестницы на второй этаж. Мы больше не боялись шума – теперь мы, кажется, перебудили весь дом. Под лестницей находился вход на кухню. Эсви тут же задернула за нами шпингалет, будто он мог кого-то удержать, как и хлипкая белая дверь. Худощавый повар, орудовавший мясным ножом, отвлекся от своего занятия и с прищуром взглянул на нас. Я начала экстренное сплетение заклинания, а мужчина этим временем двинулся в нашем направлении, наставляя нож. Я боялась, что не успею, как Сава обездвижил мужчину, даже не используя плетение заклинания. Тот просто застыл и так и остался стоять.
