– Почему ты не сказал, что так умеешь? – изумленно спросила я.
– А ты не спрашивала, – с полными искренности глазами ответил соволис. Или уже лисочеловек?
– Сава. – Облегченно улыбнувшись, я покачала головой.
Дверную ручку дернули, и мы переглянулись. Страх – не то слово, чтобы описать мои эмоции. Это было хождение по лезвию, с возможностью в любой момент упасть с обрыва.
– Идемте скорее, – шепнула Эсви и прошла к черному входу.
Достав ключ, она открыла дверь и вывела нас в зеленый двор. Но мы не отправились к парадному входу, а по извилистым тропинкам, едва не ползком, чтобы кусты смогли скрыть наши силуэты, пробрались к высокому каменному забору, полностью увитому плющом. Эсви провела руками по забору, потом, будто найдя скрытый механизм, надавила. Я оглянулась в сторону дома – нас уже заметили и бежали к нам навстречу, но Эсви была удивительно спокойна. Еще раз проведя руками по плющу, она что-то обнаружила и дернула рычаг, открыв железную дверь.
– Это же тот мальчишка, что был в подворотне! – крикнул один из приближающихся амбалов.
– За мной, быстрее, – дернув меня за руку, сказала Эсви и увлекла за дверь.
Едва мы покинули территорию особняка и оказались в поле перед раскидистым лесом, Сава увлек нас в портал – вокруг особняка защита ширанга уже не работала. Выпали мы втроем перед полуразрушенным крыльцом… дворца.
Королевский дворец
Всеобъемлющая паника охватила его высочество Ариарта, но он тут же дал себе мысленную пощечину. Если он потерял к ней доступ, то ее укрыла мощная магия – магия эдифана Лиарта. Но его единокровный братец просто так не избавится от нее, ему нужно что-то большее, значит, сейчас не время паниковать, а время действовать.
– Ваше высочество! – К принцу подбежал один из магов и поклонился. – Печальные новости! Ужасные новости!
– Да говори же!
– Его величество убит.
Ариарт пошатнулся. Это был отвлекающий маневр. Как он сразу этого не понял? Но даже если бы понял, кого бы выбрал для защиты – его величество или свою суженую?
– Во дворец. Сейчас же.
Он знал, что его там ждут, но других путей у него не было.
Глава 21
Румария Орлич
– Сава, перенеси Эсви к айне Ламиолии, – скомандовала я, обернувшись к маленькому эдифану. – Она должна быть в академии. А потом сразу же возвращайся ко мне.
– Береги себя, – прошептала Эсви и исчезла в белой вспышке.
Не помня себя, я помчалась вверх по разбитым ступеням. Споткнувшись, больно ударилась коленкой – наверняка бы ободрала, если бы не защитный костюм. Я понятия не имела о расположении комнат во дворце, но меня что-то тянуло вперед, будто я точно знала, куда идти. В этот момент меня и подхватил портал Савы, перенеся в зал коронации.
Зал был забит под завязку людьми, но мы скрылись за колоннами в самом дальнем углу. Здесь стояли маги со связанными магическими путами руками, а перед ними выступал его высочество Ариарт. Мое сердце забилось сильнее – я видела лишь его спину, но на этот раз я его ни с кем не перепутаю. Перед ним тоже стояли маги, и нескольких из них я узнала – два графа, включая графа Оверийского, несколько известных баронов и даже герцог Даэрский – видная фигура. Неужели он тоже решил участвовать в перевороте?
Но, конечно, самым главным противником был Лиарт, рядом с которым скалился эдифан.
– Ты почувствуешь ту же боль, что и я, ваше высочество, – с усмешкой протянул Лиарт. – Ты потеряешь свою возлюбленную, а я буду смотреть в твои глаза и наслаждаться твоей болью.
Гад! Вот же гад! Да я ему сейчас…
Я уже собиралась выходить из-за колонны, как чья-то рука легла мне на талию, а вторая закрыла рот. Развернув меня к себе, незнакомец навис сверху. С удивлением я отметила, что это еще один двойник Ариарта. Не полная копия, но все же очень похож. Его сходство заставляло меня думать, что это младший принц – его высочество Сиалит.
Он приложил палец к губам, призывая меня к молчанию, после чего посмотрел на притихшего эдифана. Сзади нас продолжалось действо.
– Ваше высочество Лиарт, – обратился явно не по титулу герцог, – мне только что пришло сообщение из особняка – девушка сбежала.
– Что-о-о?! – взревел «его высочество» и оглянулся.
Я заметила, как Ариарт начал набирать на пальцах заклинание, но остановить его не могла – он решил воспользоваться отвлечением Лиарта, но вот его ширанг ни на секунду не терял Ариарта из виду и собирался напасть.
– Нет!
На этот раз меня не удержал даже младший принц. Я просто бросилась в гущу событий под изумленные взгляды находящихся в зале. Застыли все – и скованные маги, и нападавшие. Ариарт оглянулся – на секунду в его глазах промелькнуло облегчение, но в следующую он нахмурился и явно был не рад, что я нахожусь здесь, в зоне опасности. Ширанг уже прыгнул на него. Я явно не успевала, защитный костюм сковывал мои движения. Сердце пропустило удар. Он не может пострадать. Ариарт не может пострадать!
Заклинание, которое он спустил с рук, предназначалось не Ширангу. Он швырнул его в Лиарта, подвергнув свою жизнь опасности намеренно. Я упала, запутавшись в штанинах костюма, и приподняла голову. Герцог Даэрский заслонил собой Лиарта. Его глаза стали стеклянными и он осел на пол безжизненной куклой. Лиарт спокойно перешагнул через тело и устремил свой взгляд ко мне в то время, как Ширанг уже опрокинул Ариарта на пол.
– Так-так-так, кто тут у нас? Тот самый мальчишка из подворотни? А не суженая ли кронпринца собственной персоной? Лайрина Эдифан, добро пожаловать на праздник.
– Лиарт, – прошипела я, – ты такой… такой… такой гад!
Лиарт рассмеялся, как и его приближенные. Ариарт пытался бороться с Ширангом, скинуть его с себя, но его попытки были тщетны – магию эдифан блокировал, не позволяя принцу применить ни одно заклинание. Моя злость, которую я так старательно пыталась унять, разрасталась все сильнее и сильнее, словно лесной пожар.
– Это все плохие слова, которые знает хорошая девочка? – сказал бастард и наигранно вздохнул. – Как жаль, что мне придется тебя убить. Мы так мало знакомы.
– Не трогай ее, Лиарт! – закричал Ариарт, которому все же каким-то способом удалось сбросить эдифана. Но Ширанг не пропускал его ко мне, скалясь. Сава стоял рядом и напряженно наблюдал за своим противником, но я не могла допустить, чтобы его вновь побили, как щенка. – Тебе ведь нужен я, Лиарт! Так убей меня и оставь Лайрину!
– Нет, Ариарт, мне мало твоей смерти, – совершенно спокойно, даже ласково отозвался единокровный брат кронпринца. – Ты должен почувствовать всю боль утраты.
– Ты лишил меня отца, разве тебе этого недостаточно?
– Отец был нашим общим, это не считается, а твоя мать предусмотрительно сбежала, – выплюнул Лиарт. – Если ты вернешь сюда свою мать, то я, так и быть, предоставлю тебе выбор, кого из них спасти.
