– А почему о его высочестве Ариарте ходили странные слухи о его якобы пристрастии к мужчинам?
– Ну… понимаешь ли… потому что у Ариарта не было никаких интрижек с придворными дамами. Он вообще предпочитал все делать от лица Улианда.
Мое лицо вытянулось. Ну надо же, что могут додумать люди! На минуту мое сердце тронула ревность, но тут же отступила – всех этих девушек я не знала, они – лишь мимолетные эпизоды в жизни моего мужа. А надеяться на то, что он был девственником, просто глупо! Теперь и отныне в нашей судьбе будем только мы.
– Все, бегите на оставшуюся часть лекции профессора Свика, студентка Орлич, – откликнулся Сиалит и направился к крыльцу.
Я с улыбкой глядела ему вслед. Кто бы знал, что мы породнимся?
Девчонки встретили меня искренними улыбками. «Разговаривали» мы на паре посредством переписки в лекционной тетради, но все равно в столовую возвращались, бурно обсуждая прошедшую неделю внезапных каникул.
– Кстати, а ведь мы разминулись, когда случился этот взрыв. Куда ты делась? – спросила Орсана.
– Убежала в другую сторону, – солгала я, – а потом меня эвакуировали в числе первых.
– Хорошо, а то мы голову ломали, где ты была, – как-то с издевкой произнесла Орсана.
Мы вошли в столовую и взяли себе подносы. Набрав еды, сели за свободный столик. Орсана переглянулась с Сайдом, но он не спешил подсаживаться к нам. Видимо, на «каникулах» у этих двоих что-то было.
– Бедная Алетта, – высказалась Лил, с тоской посмотрев на осунувшуюся девушку. – Ее отец оказался предателем. Земли у них отобрали, оставили только материнское имение и приданное. Теперь ей будет тяжело.
– Зато поймет, как живется другим смертным, – вставила Орсана. – Не думаю, что ее стоит жалеть. Мне вот что интересно – говорят, что отыскалась наследница Эдифанов. Правда, выглядит как мальчишка, но ее назвали Лайрина. Очевидцы-маги так говорили. И эдифан у нее – маленький ребенок с лисьими ушками. Так куда ты, говоришь, пошла после нападения на академию?
И подруги очень внимательно посмотрели на меня, а Лил еще и добила:
– Еще ходит слух, что она суженая его высочества Ариарта Артари, будущего короля, кстати сказать.
И тут мне совсем стало стыдно. Очень-очень. Я потупила взгляд, но подруги моего ответа и не ждали, лишь улыбнулись и понимающе кивнули.
– На свадьбу хоть пригласишь? – спросила Орсана, и я вздохнула.
– Простите, просто все завертелось. И это же не только мои тайны, но и тайны королевской семьи. Вы не должны никому рассказывать.
– Продаем свое молчание в обмен на приглашение на торжество, – тут же сказала Орсана, и я рассмеялась.
– Уговорили!
– Но подожди, Рум, – вставила Лил и нахмурилась. – Тебе ведь айн Улианд нравился, разве не так?
Я покраснела еще больше. Это еще одна тайна и вовсе не моя. Девушки шумно выдохнули и переглянулись.
– Ты шутишь?! – одновременно воскликнули они, и мне пришлось затыкать им рты ладонями.
– Тише вы!
– С ума сойти! – шепнула Орсана, и к нам тут же подсел Сайд.
– В чем дело? Кажется, тут происходит нечто интересное.
– Ничего особенного, – ответила я, и в этот момент к нашему столику подошел какой-то первокрусник с букетом красных цветов.
– Айна Румария, вам просил передать этот скромный букет посыльный от айна Улианда. Записка прилагается внутри.
– Спасибо, – растерянно поблагодарила я и забрала тяжелый букет.
Достав записку, прочитала:
«Самой совершенной девушке.
С любовью, Айрэнд
P.S. Завтра будут конфеты».
– Ну надо же, какой букет! – воскликнула Орсана и с подначкой добавила: – Конечно, тебе не так повезло, как Лайрине Эдифан с его высочеством Ариартом, но глава тайной канцелярии тоже ничего.
– Ты шутишь? – спросил у нее Сайд. – Это просто удивительно! Нет, Румария, конечно, привлекательная, но все равно заполучить внимание главы тайной канцелярии – дорогого стоит.
– Даже не буду спорить, – отозвалась я и вдохнула аромат цветов, почувствовав себя бесконечно счастливой.
***
В следующие выходные мы посетили поместье Эдифанов – Ариарт успел привести его в должный вид за последний месяц, поэтому сейчас поместье не хранило в себе даже намека на те ужасные события почти двадцатилетней давности. Сава бегал по лестницам, сдирал белые простыни с мебели и заглядывал в каждый уголок – он вернулся домой. Поместье располагалось на первой линии моря – с балкона на втором этаже можно было наслаждаться морским бризом и солнцем, заходящим за горизонт и оставляющим красную полоску на водной глади.
– Мне здесь нравится, – вынесла я вердикт. – А уж как нравится Саве…
– Тогда это будет летней резиденцией, – сказал Ариарт, приобняв меня за плечи. – И достанется одному из наших детей, как и твоя фамилия.
– Это должен быть мальчик.
– Непременно, моя дорогая будущая супруга, – проникновенно отозвался Ариарт, пытаясь меня поцеловать, но я вовремя увернулась и выбежала из дома.
Скинув туфельки, я опустила босые ноги в песок и направилась вдоль берега. Вскоре принц догнал меня и взял за руку. Его взгляд говорил о многом – о любви, нежности, заботе. Я готова была вечно смотреть в его глаза, наслаждаясь каждым мгновением и чувствуя бесконечное, безграничное счастье.
Эпилог 1
– Грустишь? – спросил Айрэнд, вышагнув из портала в мои покои во дворце.
– Немного, – отозвалась я, пожав плечами. – Стать королевой не одно и то же, как если бы я просто получила титул принцессы.
Завтра должна состояться моя свадьба, а также коронация короля и королевы. Прошел месяц с похорон его величества и траур закончился, теперь время взойти на престол Ариарту. Королева-мать долго горевала по мужу, но она нашла утешение во мне: занималась свадебными хлопотами, наняла для меня учителей, сама принимала активное участие в моем обучении. Она будет передавать мне свои обязанности, но постепенно – пока мне предстояли еще три года обучения, которые не стали прерывать по настоянию Ариарта.
Айрэнд Улианд после громкого дела о наркоторговле на красивой ноте покинул пост главы тайной канцелярии – ведь у короля намного больше обязанностей, чем у принца, поэтому совмещение становится невозможным. Оказалось, у айна Улианда достаточно недвижимости – городская квартира в центре, особняк на берегу моря и – мой самый любимый – дом в лесной чаще. Это небольшое двухэтажное деревянное строение, уютное и теплое. Свежий воздух, пение птиц по утрам и полная магическая защищенность от незваных зверей – все, что нужно для чудесного отдыха. Пока я была там лишь раз, но планировала сбегать туда от интриг и суеты королевского дворца. Не зря же мы оставили свои вторые имена? Благодаря им мы сможем прогуливаться по городу, не вызывая бурной реакции общественности, отдыхать на море или даже отправиться в небольшое путешествие. Пусть времени в нашем графике для отдыха не так много, но оно будет наполнено любовью и заботой.
