Он проехал через пастбище, где паслись коровы, затем двинулся на север вдоль ограды. Там он увидел еще одну дорогу на ранчо, и, поскольку Элис говорила, что прошла несколько дорог, в его душе появилась искорка надежды.
Ему следовало подождать Бодин вчера. Почему он не подождал ее под большой красной луной? Такие мысли вызывали у него лишь страх и отчаяние, и он прогнал их. Ему хотелось, чтобы она думала о нем. Может, если она будет думать о нем, он поймет это, почувствует.
Увидев мужчину, чинившего изгородь, Коллен подъехал к нему.
– Заблудился, сынок? – Мужчина сдвинул на затылок шляпу и холодным, суровым взглядом окинул Коллена и кобуру у него на бедре.
– Нет, сэр. Это ваша земля?
– Верно. И я полагаю, у тебя есть причина находиться на ней?
– Да, есть. Вчера вечером была похищена женщина. У нас есть основания считать, что ее держат где-то в этих местах.
– У тебя есть жетон?
– Нет, но другие тоже ищут ее. Она моя женщина.
– Ну, у меня ее нет. Может, она убежала.
– Нет. Это Бодин Лонгбоу.
Теперь его взгляд стал озабоченным.
– Я знаю Лонгбоу. Бодин – их девочка? Та самая, что управляет комплексом?
– Верно. Я ищу дом, где живет Лафой. Джон Джеральд Лафой. У него сын Изи.
– Не знаю. Даже не слышал о таком.
– У него дом и как минимум один сарай. Старая лошадь, собака, корова, несколько кур. Живет замкнуто. У него какие-то дела с «истинными патриотами».
– Никакого Лафоя не знаю, но в миле отсюда, если напрямую, есть одно место. – Он махнул рукой на северо-запад. – Там живет Чокнутый Макс – так прозвал его мой сын. Мой парень и его приятели ездили туда на лошадях и однажды наткнулись на этого нищеброда – он не фермер, а просто захватил кусок земли и живет себе, – и он прогнал их. Я поговорил с ним об этом, но это произошло лет десять назад. Свободный гражданин, полоумный, на мой взгляд, но он живет и дает жить другим. Мы стараемся не встречаться друг с другом.
В душе Коллена вновь вспыхнула надежда.
– У вас есть телефон?
– Да.
– Позвоните шерифу Тейту и расскажите то, что рассказали мне. И объясните, как найти тот дом.
– Ты думаешь, это он сгреб ее?
– У него есть сын. Да, это они похитили ее.
– Ты подожди, я сейчас схожу за лошадью. Тут есть короткая дорога. Я поеду с тобой.
– Я не могу ждать. Позвоните Тейту, – повторил Коллен и пустил Сандауна галопом.
Ему пришлось сбавить темп в лесной чаще. По дороге он вытащил телефон и позвонил Чейзу. Прокричал, куда надо ехать.
– Я приеду с севера.
– Мне осталось полмили, – сообщил Коллен и убрал телефон.
Не успел он это сделать, как услышал выстрел.
Лафой закрыл дверь и разглядывал Бодин. Он опирался на стенку, заметила она, словно ослаб. Его лицо было болезненным, бледным, глаза красные. Спрятав руку за спиной, она сжала в пальцах тупой нож.
Она будет драться.
У него на бедре висела кобура, а на поясе – нож в ножнах.
Она будет драться.
– Я так и знал, что он что-то затеял, – все шнырял тут. Вижу, что изолировал стены. Пожалуй, он не такой дурак, каким кажется. – Он посмотрел на койку и снова на Бодин. – Не похоже, что он уже воспользовался своим правом, и это к лучшему. Сын да почитает отца своего. Я глава дома, который теперь будет твоим. Ты Мира, моя жена. Зови меня «Сэр» и будь покорна во всем. Сними одежды и ложись.
– У тебя больной вид. Тебе нужен доктор. – Бодин хотела, чтобы он подошел поближе, настолько, чтобы она могла пустить в ход свой нож и забрать у него оружие.
– Сними одежды, – повторил он, глядя на нее. – Я возьму право, данное мне Господом, и ты родишь мне сыновей.
Она неподвижно стояла на месте. Если она попятится, он увидит, что ее нога не в оковах.
– Пожалуйста. – Она постаралась произнести это так, чтобы он уловил в ее голосе страх. – Пожалуйста, не надо. Не обижай меня.
Однако это не сработало. Одной рукой он схватил Бодин за рубашку, рванул ее, а другой ударил в висок. Со звоном в ушах и слезами она размахнулась и ударила его ножом в шею.
Он покачнулся от неожиданности и боли и потянул ее за собой. Из его шеи хлынула кровь, и Бодин мгновенно схватилась за рукоятку пистолета. Страшный приступ кашля бросил негодяя вперед. Она оказалась под ним, ругаясь, крича, тыча в него ножом, и одновременно пытаясь вытащить пистолет.
Его рука сомкнулась на ее горле и сдавила с ужасной силой. И тут она услышала другой крик, не ее, и тяжесть навалившегося не нее тела пропала.
Она увидела, как Изи швырнул отца о стену.
– Она моя! Уйди!
– Я изобью тебя в кровь, парень.
– Ты врал мне! – Изи вцепился руками в отцовское горло. – Я мог бы убить тебя, когда ты спал. И я чуть не убил.
Отползая в сторону, Бодин видела, как кулак Лафоя ударил в лицо Изи. Озверев, они набросились друг на друга, а она вскочила на ноги и кинулась прочь.
Щербатые плитки двора, старая лошадь, тощая корова, цепь и собачий ошейник на земле.
Бодин вспомнила об Элис и в панике побежала к лесу.
Сарай и два пикапа. Совершив над собой усилие, она сменила направление, стараясь не поддаваться панике, а бежать, просто бежать. В одной из машин может быть ключ зажигания.
Она уловила крик, но продолжала бежать. А когда за спиной услышала топот, повернулась и подняла пистолет. Она целилась в Изи.
– Клянусь, я убью тебя. И рука у меня не дрогнет.
Он остановился и поднял руки. Изо рта у него текла кровь, но он улыбался:
– Все в порядке. Теперь все в порядке. Я остановил его. Нечего ему забирать то, что принадлежит мне по праву. Все нормально, и ты будешь моей женой. Я все продумал. Мы будем как дети Адама и Евы. У нас будет семья. А потом я возьму еще и Челси. Я ей нравлюсь. Вы будете как сестры.
– Ничего не выйдет. На колени.
– Тебе будет хорошо со мной. Я умею.
Он сделал еще шаг, и она решила стрелять, может, даже убить его.
– Не заставляй меня это делать, – предупредила она.
Тут она перевела дуло пистолета на мужчину, выскочившего из подвала с ножом в руке. В его глазах горела смертельная злоба.
– Почитай отца твоего! – закричал Лафой, и Бодин выстрелила. Затем выстрелила второй раз, поскольку он даже не замедлил бег, и третий. Сэр рухнул на землю.
– Ты застрелила его, – удивленно проговорил Изи, наклонив голову набок. Он подошел к отцу и ткнул его носком сапога. – Кажется, он сдох.
