Попросив секретаря удалиться, Зейн направился в ванную, снимая через голову тунику.
– Где королева? – спросил он, сбрасывая одежду в руки слуге. В голосе его звучало нетерпеливое раздражение: разве он не отправил весточку, чтобы предупредить Кэтрин о том, что он освободится раньше? Ему не хотелось лежать в ароматной ванне, заботливо приготовленной слугой, в одиночестве.
– Королева на рынке, чтобы объявить новость о конгрессе, ваше величество, – ответил молодой человек, опустившись на колено.
– Передайте ей, что я желаю ее видеть, – резко бросил Зейн и, заметив, как исказилось лицо камердинера, тут же пожалел о своей грубости. Когда он успел стать таким же нетерпеливым и авторитарным, как отец? Нет, не может быть. Он уважает женщин – и всегда уважительно относился к Кэтрин. Просто ее не было рядом целых три дня…
Амир вскочил и выбежал из комнаты. Зейн крикнул вдогонку:
– Амир, вам можно не возвращаться. Возьмите выходной. Я хочу увидеть королеву наедине.
Амир слегка поколебался.
– Вы не желаете, чтобы я помог вам раздеться и искупаться, ваше величество?
– Нет, – ответил Зейн, промолчав о том, что эту миссию он хотел доверить Кэтрин.
Поклонившись, Амир вышел. Зейн же вошел в купальню, что соседствовала с бассейном. Его перестали терзать угрызения совести. Подумаешь, Кэтрин не повредит, если она немного поторопится. Эти последние три месяца он был к ней внимателен, не слишком требователен, поддерживал ее в роли королевы и даже сумел обуздать себя, не слишком часто нанося ей визиты в спальне… К счастью, Кэт наконец перестала спрашивать, почему он не хочет остаться на ночь. Но сегодня… его снедало неясное желание – или тревога, – что-то словно закипало под кожей, и поездка лишь обострила это странное чувство. Сев на диван, Зейн сбросил сапоги, потом встал, чтобы развязать пояс и снять брюки. Открыв дверцу шкафа в ванной, он принялся искать бритву – и наткнулся на бутылочку с витаминами для беременных. Потирая подбородок, он рассеянно смотрел на пузырек и наконец заставил себя признать то, что мучило его последние несколько недель. Скоро у них с Кэтрин родится ребенок, и отрицать это с каждым днем становится все труднее. Кэтрин уже на пятом месяце, и когда-нибудь ему придется прекратить визиты к ней. Зейн прикоснулся к своему возбужденному члену и, взяв его в руку, принялся водить по напряженной плоти рукой, представляя Кэтрин… Гневно выругавшись, он опустил руку – похоже, он становится одержим.
Посмотрев на себя в зеркало, Зейн внезапно отшатнулся: ему почудилось, что в отражении на него смотрит лицо отца – те же резкие черты, высокие скулы. Это лицо преследовало его в кошмарах.
Он просто перенервничал, и к этому добавился сексуальный голод. Наблюдая за Кэтрин, видя, как она расцветает в ожидании ребенка, Зейн испытывал необъяснимую эйфорию, наслаждаясь ее телом. Но когда они перестанут вместе спать – или, точнее, не спать, – он снова станет тем, кем был прежде. Так, возможно, стоит все прекратить уже сейчас?
– Зейн? – Голос Кэтрин, такой знакомый, прокатился эхом по комнате. – Где ты?
– Здесь, – глухо ответил он, направляясь к бассейну.
Кэт подбежала к нему и обняла за талию.
– Зейн, ты вернулся на целый день раньше, – радостно произнесла она, и он с ужасом отметил, что ему приятно слышать ее слова и понимать, что и она по нему скучала. Не в силах высвободиться из ее объятий, он положил руки ей на плечи и зарылся лицом в ее густые волосы, возбуждение вновь начало просыпаться в его теле, когда он ощутил знакомый аромат ромашки и меда.
– Где ты была? – спросил он хрипло.
Кэт подняла голову и вздернула подбородок, пытаясь заглянуть ему в глаза, – и на миг ему почудилось, что во взгляде ее мелькнула настороженность. Но прежде, чем он успел ее разглядеть как следует, на лице ее расцвела улыбка.
– Мы с Касией только что вернулись…
Зейн, не слушая, поднял ее на руки. Кэт вскрикнула, хватая его за плечи.
– Зейн!
– Надеюсь, на тебе нет трусиков, – игриво произнес он, направляясь к бассейну со своей ношей в руках.
В мгновение ока он снял с Кэт одежду и трусики и сбросил свое полотенце. Прижав девушку спиной к выложенной плиткой стене бассейна, он поднял ее на руки, одним движением входя в нее. Кэт слегка вскрикнула. Никогда прежде Зейн не был так нетерпелив. Он же, ритмичными движениями доводя ее до оргазма и слыша ее стоны, подумал, что никогда не насытится, сколько бы раз это ни происходило. Он никогда не сможет ее отпустить – несмотря на постоянные увещевания себя самого в том, что он не нуждается в Кэтрин.
– Зейн, все в порядке? – спросила Кэт, когда все закончилось.
– Моя поездка просто была очень долгой и скучной, – прошептал он, прижимаясь губами к ее уху.
Сердце Кэтрин упало, как всегда, когда Зейн избегал разговора о чувствах. Ей казалось, что за последние несколько месяцев их отношения стали меняться к лучшему – и сегодня, когда Амир ворвался на женскую половину с сообщением о том, что шейх вернулся из поездки раньше и желает видеть королеву немедленно и наедине, она воспряла духом. Но, по-видимому, напрасно. Все осталось по-прежнему: Зейн не скрывал своего сексуального интереса, но впервые за долгое время Кэт ощутила, что больше не в силах заставлять себя думать позитивно. Глядя на мужа, передающего ей полотенце, она поняла: нужно что-то менять. Сейчас он, как всегда, отпустит ее, и на этом все закончится до следующего раза, когда он вновь придет к ней в спальню, но не останется на ночь. В таком режиме они живут уже три месяца, и Кэт надоело ждать, когда Зейн будет готов воспринимать их брак как нечто большее, нежели союз, скрепленный сексуальным интересом и обязательствами. Похоже, он и не пытался изменить свое отношение к происходящему.
Кэт уже была готова начать этот нелегкий разговор, как вдруг ощутила странное щекотание внутри себя – и, резко вздохнув, прижала руку к животу. На сей раз ее ладонь почувствовала легкий толчок.
– В чем дело, Кэтрин? Что не так? – в ужасе спросил Зейн, хватая ее за руку, и на лице его отразились страх, боль и чувство вины.
Однако Кэт лишь улыбнулась.
– Все в порядке. – Не подумав о том, что делает, она взяла мужа за руку и приложила его ладонь к своему животу. – Это наш малыш – наверное, мы его разбудили.
Она рассмеялась, и смех ее прокатился по купальне. Но вместо ответной радости на лице Зейна отразился ужас, и он отдернул руку.
– Зейн! – воскликнула Кэтрин. – В чем дело?
– Мне не следовало так безрассудно бросаться на тебя, я не подумал, – произнес он так равнодушно и холодно, что девушка отпрянула.
– Не говори глупости, – прошептала она, чувствуя, как горло сжимается от переполнявших ее эмоций. – Доктор Ахмед сказал, что подобные реакции абсолютно нормальны, и мы можем заниматься любовью до третьего триместра, если захотим, с ребенком ничего не случится.
