Кстати, сама Инквизиция – публичная организация (естественно, если учитывать только магическую изнанку), можно сказать, нечто вроде полиции. И крутятся там огромные деньги, ведутся секретные разработки, и с наукой маги активно «симбиозят», тогда как у затравленных, разбросанных на грызущиеся кучки кланов ведьм такой возможности нет.
Инквизиция в большинстве случаев очень жестоко, нередко применяет пытки и расправу без суда, но при этом именно она – своеобразный защитный барьер, защищающий и магическую изнанку, и мир людей, и при этом как бы поддерживающий некоторое разделение между ними. В каждом городе есть отделы инквизиции, в каждой стране есть Глава Инквизиции – такие входят в Ковен, который управляет магической изнанкой мира.
Вот такие пироги…
Дочитав последнюю главу, я внимательно разглядывала приложение к книге – фото известных магов и инквизиторов прошлого и настоящего. И вот что меня поразило: все они достигали высот с огромным разрывом в возрасте – 100–200 лет. То есть кто-то мог отдать всю трёхсотлетнюю жизнь, чтобы под самый её конец стать замом Верховного, а кто-то мог дойти до того же поста в двадцать-двадцать пять лет. А самый молодой Верховный в истории нашей страны занял этот пост в 16 лет. Нынешний Глава, кстати, тоже, мягко говоря, не стар, ему двадцать четыре. Многие инквизиторы, кстати сказать, оказались весьма привлекательными мужчинами с… ну очень интересной биографией, но конкретно «зависла» я только на одном. Почему – сама не знаю, сложно сказать. В его внешности не было ничего особо примечательного: обычный, хотя и вполне симпатичный, двадцатидвухлетний русоволосый парень с открытой улыбкой и солнечно-карими смеющимися глазами, которому не придавал серьёзности даже строгий чёрный костюм. Судя по краткой биографии, он входит в ближайшее окружение Главного инквизитора, имеет юридическое образование и является, так сказать, одним из лучших юристов магической изнанки – участвует в суде над ведьмами и нечистью, при этом нередко и участвует лично в их поимке. М-да. Увидь такого на улице – никогда бы не подумала… Да что уж там, раньше я бы добровольно в дурку поселилась, приди мне в голову такая мысль при взгляде на кого бы то ни было. А теперь…
Задумавшись о прочитанном, я в ступоре смотрела вверх, жалея о том, что бесконечно синее небо, кусочек которого виднелся сквозь сплошную зелёную листву, вряд ли ответит мне на огромный ворох вопросов, который всё пополняется (и сходу – на пару десятков), и всё-таки что-то заставило меня растерянно прошептать:
– Знать бы, кому я тут понадобилась…
– Можешь не благодарить, – Вдруг прямо за спиной раздался чуть насмешливый мужской голос, заставивший меня буквально подскочить от неожиданности.
Позади, вальяжно облокотившись на спинку лавочки и поедая рожок мороженого, стоял мужчина лет двадцати пяти-тридцати (не сильна я в определении возраста), с растрёпанными каштановыми волосами, то ли усмешкой, то ли полуулыбкой на губах и с самыми хитрющими серыми глазами, какие мне только доводилось видеть.
– О Боже! – от неожиданности пискнула я.
– Немного не то, но почти, – прокомментировал тот, преспокойно садясь на лавочку, – Я демиург этой ветви реальности. Не стой как соляной столб, садись.
В шоке (когда же это кончится, а?) послушно приземлилась на прежнее место, всё такими же круглыми глазами разглядывая… кого?!
– Ты… вы… – захлёбываясь собственными словами, чуть не порвала несчастный замок, который стала нервно теребить, – Ктоо??…
– Демиург я. Де-ми-ург. – По слогам ответил тот, явно издеваясь, – Хранитель этой ветви реальности. Предотвращая глупые вопросы, объясню: наша часть Вселенной – вроде дерева, где корни и столб – мир, из которого ты пришла, а ветви этого дерева – альтернативные реальности. У вас говорят, что история не терпит сослагательного наклонения – так, вот, она терпит, правда, переносит свои «что было бы, если…» в другие реальности. Так понятно?
– Что? Да нифига! – Пробормотала всё ещё не пришедшая в себя я, – Зачем?…
– Конструктивный диалог у нас, однако… – хмыкнул тот, – Зачем что?
– Ну, для начала, зачем ты… вы… – я сбилась, не зная, как к нему обращаться.
Всё-таки, передо мной сидел…о существо (назовём так), которому бесчисленное множество лет, иномирный бог, в конце концов! Настоящий! Представление о них, как о светлых хранителях своего мира прочно укоренилось в моём сознании после прочтения множества фэнтези-книг. А тут… Нет, я, конечно, рада, что попала сюда, но меня просто выдернули из моего мира. Судя по всему он тот ещё кукловод, этот… как его?…
– Демиург, – подсказали мне.
…Да. Это если выражаться мягко и прилично. Стоп!!
Шок шоком, а от возмущённого взгляда я не удержалась. Всё-таки неприятно, когда тебе лезут в голову.
– Эй, это ты сейчас назвала меня «оно» и напомнила о возрасте, – хмыкнул тот, – Это неприлично, знаешь ли.
Но мысленно же!
– А рассуждаешь ты забавно, – пропустив мою последнюю, так скажем, беззвучную реплику, добавил собеседник.
Так, вдох-выдох. Вернёмся к проблемам насущным.
– Так всё-таки вы меня сюда перенесли? – Наконец немного собравшись с духом, выдала я, – Зачем?
– А кто не далее как два дня назад был готов, цитирую «продать душу, да хоть всю Вселенную дьяволу за шанс изменить сволочную судьбу»? – Изогнул бровь демиург, – Сожалею, но дьявол отсюда вне зоны доступа. Надеюсь, тебя сей факт не сильно расстроил?
– Да не то чтобы, – мгновенно согласилась я, – Но вот только это была всего лишь мысль. И вообще, тысячи людей в моей реальности могут брякнуть такое, но вряд ли каждого услышат. Так почему именно я?
– Считай, что тебе просто повезло, – вновь усмехнулся он, – Так совпало, что та ты, которая из этой реальности, в тот же момент подумала, что многое отдала бы, чтобы оказаться в мире, где не будет сверхъестественного, и где будет жива твоя мама. Редко так бывает, когда в двух разных реальностях подобное совпадение. А мне было скучно. Мимо проходил, конфетки кончились. Решил, что это будет забавно, поменять вас местами, так сказать, поработать бескорыстным волшебником и заодно повеселиться. Вы, люди, такие забавные, если вас резко выкинуть из вашей зоны комфорта…
На этом моменте большая часть благоговения перед этим странным существом куда-то улетучилась.
– Забавные? – Я чуть дар речи не потеряла, – Да я же чуть со страху не померла! В том логове… Да я же вида крови боюсь, а там…
– Ладно, ладно, с логовом нехорошо вышло, – нарочито нехотя признал тот, – Хочешь шоколадку? Полегчает.
– А… получается, вторая версия меня сейчас разгуливает на моём месте? – Тут я окончательно выпала в осадок.
В ответ получила только кивок. Дар речи всё-таки потерялся.
Песец!! Да как так-то? Это же…
Я задумалась, и мысленно понадавала себе пощёчин. Какого фига я вобще права качаю?! Той мне, которая попала на моё место (каламбур, да) – явно не повезло больше, потому что моя жизнь, по моему скромному мнению, была… а, не важно. Мне задаром исполнили… не то что мечту, смысл жизни! Хотя, задаром ли?…
