Она сдержанно кивнула.
Уже прощаясь, Елена негромко сказала ей, так, чтобы не слышал Макс:
– Девочка моя, я настоятельно тебе советую не затягивать помолвку. Такого мужчину, как Массимильано, нужно сразу вести в ЗАГС. И чем быстрее, тем лучше. Кстати, я могу посоветовать тебе прекрасный свадебный салон.
* * *
Часы показывали половину девятого, когда Нина отложила в сторону планшет и потянулась. Всё, на сегодня хватит. Всю работу в один день переделать невозможно, пора домой. День выдался суетливый.
Погода снова не радовала, заморосил мелкий дождь. И зонт остался в машине. Как всегда. Зачем его вообще с собой брать, если не используешь? До автостоянки пришлось пробежаться. Нина с сожалением посмотрела на светлые брюки, забрызганные грязью. Надо поскорее добираться до дома, пока дождь окончательно не разошелся.
В свою квартиру Нина вошла в начале десятого. Ужинать не хотелось, и она решила ограничиться кофе с тостами. Быстро приняв душ, она накинула на обнаженное тело легкий халат и отправилась на кухню. После шумного дня ей нравилось приходить в квартиру, где её встречала тишина. Иногда, конечно, на неё накатывало одиночество, но это случалось крайне редко.
Она как раз приготовила кофе и тосты с любимым клубничным джемом, составила свою нехитрую провизию на поднос и уютно разместилась в гостиной перед плазмой, когда в дверь требовательно позвонили. От неожиданности Нина вздрогнула и посмотрела на часы. Уже одиннадцатый, кто это мог быть?
Она никого не ждала. Домофон молчал. Может, сломался? Странно.
Девушка пригладила влажные волосы руками и пошла открывать.
Каково же было её удивление, когда за дверью она увидела Владимира Ульянова.
– Владимир, – невольно вырвалось у Нины, и она непроизвольно принялась поправлять халат.
– Нина, извини, что без звонка и в столь поздний час, – Владимир улыбнулся. По виду не скажешь, что он испытывает неловкость.
Без звонка. Ночью. Для чего?
Нина выпрямила спину.
– Добрый вечер.
– Пустишь? – он кивком головы указал на пространство за её спиной. – Я бы хотел с тобой поговорить.
Нина растерянно отступила в сторону, пропуская Ульянова.
Не к добру.
Ей не понравился его визит. Совершенно. Пришлось напомнить себе, что она взрослая женщина. И зарвавшегося мужчину в любом случае сможет выставить за дверь при необходимости.
Но всё-таки хотелось верить, что Ульянов дружит с головой, и тестостерон не заиграл у него в крови с бешеной скоростью.
– Конечно, проходите. Что-то случилось?
– Нет, всё хорошо.
Глаза Владимира скользнули по обнаженным ногам Нины, и девушка тотчас пожалела, что на ней вместо делового костюма короткий шелковый халат. Получалась двусмысленная ситуация.
Она вспомнила насмешливые замечания Макса о том, что Владимир недавно развелся.
– Тогда чем обязана вашему визиту? – ей хотелось, чтобы Ульянов поскорее объявил о причине своего прихода, а потом покинул её квартиру.
Но у того, видимо, были другие планы.
Мужчина прошел в коридор, разулся и провел рукой по немного влажным волосам, отчего его лицо приобрело мальчишечьи черты. Ульянов был хорош собой. В модной одежде с дорогими часами. Он бы мог без проблем познакомиться с приятной девушкой в баре и провести время с пользой.
Но он стоит в её коридоре.
И смотрит на её едва прикрытые бедра.
– Я понимаю, мне следовало предупредить тебя о визите. Но так получилось, что я находился в твоем районе, а на улице дождь…навевает грустные мысли, и я подумал, что ты не откажешь в чашечке крепкого кофе уставшему заказчику. К тому же у меня появились некоторые мысли по поводу оформления VIP кабинок, я даже их записал.
Нина негромко вздохнула.
Всё намного серьезнее, чем ей казалось ранее.
– Если вы чем-то недовольны, я, конечно, всё исправлю, но это надо было сделать чуть раньше. Я мало что успею сделать до открытия «Адамова яблока».
– Нина, давай сначала кофе. Пусть и на ночь глядя.
Ульянов улыбнулся и уперся плечом в стену, намекая, что не прочь пройти дальше.
– Владимир…Я сейчас переоденусь. Извините за мой вид, – она постаралась сказать, как можно холоднее.
Но разочарование уже подобралось к груди.
Намеки Ульянова были понятны.
А следующие слова и вовсе подтвердили её печальные подозрения.
– Нина, а может, не стоит?.. Переодеваться, – губы мужчины растянулись в улыбке. – Ты выглядишь шикарно. Такая домашняя…
Всё. Занавес упал.
Нина набрала побольше воздуха в грудь и решительно произнесла:
– Владимир, знаете, что я сейчас подумала…Кофе на ночь вредно.
– Но ты же пьешь. Я чувствую запах. Недавно варила, – Ульянов усмехнулся. Его глаза насмешливо блеснули.
– Давайте не будем играть в непонятные игры. Я говорю – нет. Уходите.
Услышанное не понравилось мужчине. Его жилистая фигура напряглась.
– Нина, ты меня неправильно поняла. Я пришел сюда не для того, чтобы меня выставляли прочь.
– А я всё же риску.
Лицо Ульянова менялось на глазах. В нем появилась неприятная жестокость, властность. Губы искривились в циничной усмешке.
– Ты рискуешь остаться без работы. И не только потеряв контракт с тобой. Ниночка, девочка моя, я же сделаю так, чтобы тебя ни один уважаемый человек не принял на работу.
Ника не боялась угроз, просто оказалось очень неприятно. И мерзко.
– Уходите. Или я…
– Или что, моя хорошая?
Ульянов сделал шаг к ней.
Нина уперлась спиной в шкаф, не заметив, как сама себя загнала в ловушку.
Протяни руку – и Владимир её схватит.
А дальше?
Господи! Неужели насилие? Неужели её изнасилуют на пороге собственной квартиры? Глаза Нины забегали в поисках того, чем можно оборониться.
Нечем…
– Кажется, я вовремя.
Глава 6
В дверном проеме стоял Макс.
Прислонился плечом к косяку и с ленивой полуусмешкой наблюдал за ними. Глаза Нины распахнулись, она отказывалась верить в происходящее.
Нет, она была безумно рада, что не будет никакого принуждения. Что помешали…
И между тем её тело затопила волна нового, вполне понятного страха.
Ситуация со стороны могла показаться очень двусмысленной.
И по тому, как холодно блестели глаза Макса, он увидел лишь то, что хотел увидеть.
