Павел, как уже знала Таня, был человеком, но из смешанной семьи. Мать – русалка, отец – человек. Хвост отращивать он так и не научился, но особо не переживал. Хватало того, что, несмотря на отсутствие жабр, под водой он мог находиться много дольше простых смертных. Какое-то время он работал водолазом, но ничего серьезного ему не поручали – подай, принеси, подержи. С весны до осени отсидел спасателем на пляже, пока случайно не узнал от знакомых, что в одном детективном агентстве требуются сотрудники. Долго думать он не стал, сразу явился по указанном адресу. И теперь мотался по городу, выполняя поручения начальства.
Само начальство на новых сотрудников то поругивалось, то хвалило, но увольнять не собиралось. Все-таки попробуй, найди простого человека, знающего о существовании нелюдей. Таких стараются удержать в соответствующих органах и учреждениях, и готовы и на повышение зарплаты, правда в пределах разумного, и на отгулы по необходимости глаза прикрыть, и больничные с декретами выдерживают.
Таня только вздохнула. Может, и ей стоит попытать счастья на юридическом. Экзамены практически одинаковые. Можно туда и туда попытаться поступить. Хотя юристов сейчас, как собак. А переводчик может и пригодится. Если не Антону, то в одной из тех контор, которые работают с нелюдьми.
– Наверное, скоро помещение надо будет новое искать, – задумчиво окинула взглядом небольшую приемную Таня. – Нас тут двое уже, у Антона в кабинете все они не поместятся. Там хорошо, если он да пара посетителей. А если еще стол поставить, не разойтись будет.
– Да я тоже так подумываю, – согласно кивнула Майя Викторовна. – Намекала начальству, но пока возможности не те. Опять же, ты учиться пойдешь, так нам троим тут хватит пространства. Купим еще один ноутбук, сеть сделаем. А там будет видно. Если дела пойдут, расширяться придется в любом случае. Опять же, долго на одном месте все равно не просидеть. Сколько Антон Евгеньевич тут еще пробудет. Ну, лет десять, пятнадцать. Больше – никак, пойдут разговоры. Если бы контора новая была, а то уже десять лет работает.
– Хорошо, можно на другой конец города перебраться, если что. Это вам не поселок где все всех знают, – нашла свои плюсы Таня. – Жили на севере, уехали на юг, квартиру детям оставили. Потом жилье по родственникам ходить будет, чтобы соседи не заподозрили чего.
– Это да. У меня так муж устроился. Жил в квартире еще при Хрущеве, сейчас назад вернулись. Одна бабка его увидела, из тех, что помнила еще юношей, креститься начала. Потом с допросом пристала. Отбрехался, что он – не он, а племянник. Спасибо, поверила, хотя все равно смотрит косо.
Таня собралась что-то ответить, но их беседу прервал стук, а после в офис завалились две девушки из соседней комнаты.
– Ой, Танечка, – дружно воскликнули они. – А мы тебя уже и не ждали обратно.
– Вы не ждали, а я вот приперлась, – радостно ответила девушка, и пошла обниматься.
– Так, все собирайтесь. Пойдем в кафе посидим, – взяла на себя руководство процессом одна из пришедших.
– Вы идите, а я тут останусь, – решила старшая секретарь.
– Нет, Майя Викторовна, – девушка даже немного обиделась. – Никаких уклонений. У меня день рождения сегодня, так что вы обе приглашены.
Поскольку причина была уважительной, спорить больше никто не стал. Кабинет запрели, охрану предупредили, и женский коллектив отправился в небольшое заведение через дорогу. Таня лишь понадеялась, что хоть в конце дня у нее получится открыть учебник. Иначе придется заниматься вечером, вместо того, чтобы посмотреть фильм или просто поваляться с Антоном на диване.
Таня постепенно привыкала к новой жизни. Новое жилье обещали предоставить к концу весны. Уже были подписаны предварительные документы, остальные – после сдачи дома. Девушка успела побывать на месте и отметить близость метро и магазинов. Квартира ее должна была находиться на шестнадцатом этаже. Высоко, но видно почти весь город. Изначально площадь выходила чуть больше, чем было до этого. Надо было что-то доплачивать, но пригодились справки, выданные в клинике. От ремонта она отказалась, решив, что сделает все сама. Опять же, Оксана поделилась, что это доставляет огромное удовольствие – сделать в квартире все так, как хочешь именно ты.
В агентстве работы прибавлялось. Удачная история с лешим, который, оказывается, попал под призыв, и с радостью отправился отдавать долг родине, причем не просто так, а умудрившись заключить контракт на три года сверху. И войска выбрал не абы какие, а танковые. Благо трактор водить умел, а тут обещали научить необходимому. А не позвонил домой только потому, что времени не было, а потом пропал телефон. Зато выхлопотал себе два дня, чтобы съездить к родне и рассказать, как дела обстоят.
С таинственной невестой оказалось немного сложнее. Но и ее вычислили. Это оказалась семнадцатилетняя санитарка в доме престарелых, дочь обманутого, взятая по просьбе знакомого на неполный день. В свое время он ушел, бросив мать и ее, годовалую девочку, и с тех пор о нем ничего не слышали, не говоря уже об алиментах или чем-то подобном. Но не так давно мать случайно увидела его в какой-то передаче на телевидении. Дочь быстро продумала план мести и стала претворять его в жизнь. Все это Антон и изложил горе-жениху, после чего предложил выбор: или он забывает об этой истории и деньгах, или идет в суд, но в ответ он поможет девушке и ее матери стрясти всю причитающуюся им сумму. В том, что девушка если и получит срок, то условный, можно было не сомневаться. Во всяком случае, вампир намекнул, что будет именно так.
Сам Антон все еще разбирался со своим делом. Насколько он продвинулся, никто не знал, поскольку вся информация была засекречена. Таня как-то вечером, пока вампир был в ванной, попыталась залезть в папку. Увы, пароля девушка не знала, а подбирать времени не было. Благо, ребята справлялись почти без его помощи. Какими-то мелочами занимались и женщины. Периодически девушка бегала по каким-то инстанциям, забирала или отдавала бумаги. Хотя, ей поручали меньше всех, чтобы она могла готовиться к экзаменам.
Новая проблема подкралась, когда ее никто не ждал. В офисе раздался звонок. Ответила Майя Викторовна. Внимательно выслушав звонившего, она повернулась к сидевшей с учебником девушке.
– Танюш, там бумаги для Антона Евгеньевича. Человек попросил встретиться с ним в кафе, забрать у него документы.
– А что он сам не зайдет? – удивилась вторая секретарша.
– Не хочет, чтобы его видели входящим в здание. Мало ли, – пояснила женщина.
– Хорошо, – Таня закрыла конспект и учебник. – В каком он кафе.
Майя передала ей записку. Девушка оделась и вышла из офиса. Выбор кафе показался ей не самым удачным. Неподалеку от офиса было три разных заведения. И только одно – рядом с офисным комплексом. Но их осведомитель почему-то выбрал заведение, находящееся на отшибе. Вздохнув, Таня побрела в указанную сторону.
Неподалеку от нужного заведения было пусто. Только вороны прыгали рядом с мусорным баком, раздирая какой-то пакет. Девушка обошла строительный забор, работы за которым велись с переменным успехом, и свернула к домику, где располагалось кафе. Но не успела она сделать и шага, как кто-то возник за спиной. Удар по голове и темнота.
