– Лика, все это хорошо, – вздохнул вампир, после чего запустил пятерню в волосы. – Только куда важнее, чтобы Таня нашлась живой и невредимой. Ночи холодные, а ее здоровье все равно оставляет желать лучшего. Случись все парой недель позже, и можно было бы не беспокоиться. Старейшины дали согласие на ритуал. А сейчас…
Он нервно заходил по комнате.
– Не мельтеши, – рявкнула на него ведьма. – Я и так стараюсь. Но рисковать ребенком не хочу. Да и ты себе не простишь, если до такого дойдет. Могу попробовать сделать так, чтобы хозяин того места, где Таня находится, появился там. Разумеется, в том случае, если он зла ей не желает. Большего, увы, не смогу.
– Делай, – хором произнесли оба мужчины и уставились на Анжелику, словно она была последней надеждой в деле спасения мира.
– Сделаю. А вы пока идите, погуляйте, в магазине сходите, машину на мойку выгуляйте, пива по паре бутылок выпейте. Да все, что угодно, только не мешайтесь пару часиков.
Детектив и милиционер посмотрели друг на друга и поплелись из квартиры. Если Лика в таких интонациях требует оставить ее одну, значит, так надо.
Ведьма выставила мужчин из квартиры, закрыла дверь на задвижку, потом отключила домофон, звонок и телефоны, чтобы никто не отвлекал. После чего выключила по всей квартире, кроме кухни, свет. На кухне установила на столе миску с водой, приготовила свечи и прочие компоненты для ритуала. Убедившись, что все готово, она выключила свет и принялась зажигать свечи.
На следующий день Антон появился на работе задолго до прихода сотрудников, словно какая-то сила выдернула его из дома и отправила туда. Уборщица, что-то бурча под нос, намывала кабинет.
– Доброе утро, Никитична, – окликнул ее вампир.
– А, доброе, – вздохнула она так, словно именно этим утром должен произойти конец света.
– Случилось что?
– А, – она только махнула рукой. – Свекровь, дай ей, Боже, здоровья, вдруг собралась на дачу ехать. Что она там забыла – не понятно, все еще по осени вывезли. Оставили только то добро, которое украдут – не жалко. Нет, вот надо ей, и все тут, словно намазано чем. Утром подскочила ни свет, ни заря, бутербродов наготовила, словно роту солдат кормить, большой термос чая налила, да еще кипятильник с собой взяла зачем-то, такси вызвала и укатила.
– Никитична, – напрягся Антон, – можешь ей сейчас позвонить?
– А тебе почто? – мигом напряглась уборщица.
– Нюхом чую, что-то там да произошло. Поверь, не зря свекровь твоя собралась внезапно. Все-таки сколько лет всем этим занимаюсь.
Женщина нахмурилась, но потом все-таки достала телефон и набрала номер. Сначала произошел обмен ничего не значащими фразами.
– Ну что дача, цела, не убежала? – ехидно осведомилась Никитична, а после пошатнулась и схватилась за стол. – Да быть такого не может!
Антон осторожно выдохнул.
Таня не знала, сколько времени она пыталась сдвинуть крышку подпола. С каждым разом сил становилось все меньше. В какой-то момент пришло осознание, что выбраться не выйдет. Она останется в чьем-то погребе, пока не приедут хозяева, или не явится тот, кто ее сюда привез. Все, что смогут найти – это ее тело. И хорошо, если это произойдет, пока стоят морозы. В противном случае хозяев дачи ожидает проблема проветривания помещения в дополнение к неприятному сюрпризу.
Слабый свет постепенно начал пробиваться через половицы. Девушка устроилась на лестнице, подтянула ноги к груди и замерла. Было холодно, очень хотелось спать, есть и пить. Да и в туалет не помешало бы, но это пока терпело. А еще болели руки и спина, и, кажется, начинало болеть горло. Но последнее уже не было столь важно. Даже если начнется воспаление легких, ей суждено умереть без еды и воды. Так что надо только подождать. Можно попробовать уснуть. Так будет легче. Может, во сне она замерзнет и не почувствует, как все закончилось.
А еще было обидно до слез. Антон приложил столько усилий, чтобы помочь ей, сначала победить болезнь, потом поддерживал после смерти матери, взял на себя большую часть ее беготни с бумагами, добился проведения ритуала по обращению. Уже была назначена дата. И все напрасно. Он даже не узнает, где искать ее тело.
Таня всхлипнула, потом заставила себя собраться. Не время раскисать. Она немного передохнет, и снова попытается выбить эту чертову крышку. Пока она может двигаться, она не сдастся. Даже если потом придется возвращаться в город пешком, она сделает это. Если она выберется, ей не будет грозить смерть от жажды. Она должна выбраться, просто назло всем тем, кто похитил ее и запихал в этот подвал. Разозлившись, девушка еще несколько раз толкнулась спиной в люк. Тот начал подаваться, но все еще держался. Таня улыбнулась. Да, она выберется. Вот отдохнет и сделает это. Главное – не уснуть. Иначе она рискует не проснуться.
Вдалеке раздался звук мотора. Постепенно приближаясь, машина остановилась неподалеку. Таня замерла, потом снова толкнулась в крышку люка и закричала. Почему-то она даже не подумала, что это может быть похититель.
Что-то зашумело снаружи – кто-то открывал дверь. Потом шаги прошаркали по полу и остановились рядом с люком в полу. Таня замерла. Она уже успела понять, что приехавший человек не молод. И все равно подсознательно опасалась, что цель прибывшего – проверить, в каком она состоянии. Но нет, что-то тихо прошуршало, и крышка открылась
– Свят, свят, свят, – женщина изрядных лет сделала шаг назад и перекрестилась.
– Не бойтесь, – попыталась успокоить ее девушка, выбираясь из подвала. – Я живая. Пока еще.
– Да я вижу, что живая, – старушка воздохнула. – Вон как наружу рвалась. Чуть всю крышку не своротила.
– Простите, – немного язвительно заметила Таня, – но откуда я могла знать, когда тут кто-то появится. Все, что я помню – пошла на встречу забрать документы, а очнулась уже здесь. Только голова раскалывается.
– Пить надо меньше, – нравоучительно произнесла хозяйка дачи.
– Вы по себе о других не судите. Я не пила ничего. Меня кто-то, кажется, по голове стукнул. Даже шапка не помогла.
– Ладно, девка, – примирительно посмотрела на нее женщина. – Я сама не понимаю, что несу. Вроде вчера думала на рынок съездить, а ночью словно толкнуло что. Езжай, Анна, на дачу, пока беда не случилась. Я и поехала.
– Удачно вас подтолкнуло, – согласилась Таня. – А можно вопрос немного нескромный, где у вас тут место для размышлений о смысле жизни?
– Туалет-то? Да вон там, – Анна Ивановна показала на маленькое строение рядом с сараем. – Замерзло все, наверное. На обратном пути руки снегом помой. А то в грязи все, в кровищи. Тебя что, резал кто?
– Веревки снимала, – быстро ответила Таня и убежала.
Старушка заглянула в погреб. Там действительно лежали две веревки. Одна целая, а вторая перегрызенная. И кто такое учудить мог? Женщина покачала головой, потом прошла по домику, выглянула в другое окно. Машина стояла у забора, как она и просила. Водитель готов был ждать столько, сколько понадобится, пока ему за это платят. А платили прилично.
