– Ты просишь слишком многого. Но что я получу взамен?
– Взамен я постараюсь больше не говорить загадками, чтобы не тревожить тебя лишний раз. Никаких туманных ответов. Я буду просто молчать. Пока это будет нужно.
Она не хотела ссориться с Германом и потому сделала вид, что они договорились. Но спускаясь к своей машине, твердо решила найти ответы на интересующие ее вопросы. Просто искать теперь собиралась в другом месте.
Глава 21
Долго думать над тем, кто должен знать правду, девушке не пришлось. Алекс, брат Германа и его ближайший друг, наверняка был прекрасно осведомлен и посвящен во все тайны. Вот, кто мог бы пролить свет на ситуацию.
В том, что его удалось бы разговорить, Кристина не сомневалась ни минуты. При их последней встрече было видно, как сильно он благоволит избраннице старшего брата. Признание вины за прошлые обиды и душевные разговоры у камина, рассказы о тонкостях взаимоотношений в их семейном кругу. Не похоже было, что он просто хотел занять ее время, так был поглощен общением. Алекс говорил прямо и без утайки, казалось, обо всем. Конечно, кроме одного.
Кристина все еще сомневалась, стоит ли верить тому, что молодые Мареши рассказали ей о кольце, найденном в озере. И если Герман несколько лет назад говорил убедительно, то Алекс, по мнению девушки, скорее всего, врал, и притом неумело. В остальном он был с ней, кажется, предельно откровенен.
Казалось, половина дела сделана: у Кристины был план, кого ей следует разговорить. Но другая половина выглядела куда более сложной и невыполнимой на данный момент. Ведь у девушки до сих пор не было ни номера телефона, ни каких-то других контактов Алекса. Все, что она знала, это очень примерное местонахождение его новой квартиры, в которой он даже пока еще не жил. И больше ничего.
Что-то вызнать у самого Германа, пусть даже под благовидным предлогом, казалось полностью провальной идеей. После ее внезапного появления у него на пороге с расспросами, он сразу почует неладное. Зная старшего из братьев Марешей, Кристина догадывалась, что последствия этого могли быть самыми неожиданными.
Тем более что они уже договорились оставить на время эту тему в покое. И хотя она не хотела нарушать договор, но планировала не сидеть, сложа руки, а действовать, пусть и осторожно, делая все так, чтобы Герман об этом никогда не узнал.
В том, что Алекс сохранит ее секрет, девушка практически не сомневалась. Она знала, что младший брат бережет старшего, особенно после их ссоры из-за картины. И потому он не станет понапрасну волновать Германа и не доложит ему об обходном маневре его любимой девушки, чтобы снова все не испортить.
Оставалось подгадать момент и поговорить с самим Алексом. И в этом заключалась самая большая загвоздка. Случай никак не предоставлялся. А искусственно создать его Кристина не могла: как бы она ни старалась, ничего подходящего не приходило в голову. Ей оставалось только понадеяться на случай.
Случай не заставил себя долго ждать. Сначала заболела Ника.
Весеннее солнце – обманчивая штука. Пригреет ненадолго, заставит расстегнуть куртку ради пяти минут долгожданного тепла, а подхваченную простуду лечи потом неделю. Ника попалась на эту удочку и слегла. Высокая температура и кашель не отпускали ее второй день. Когда подруги говорили по скайпу, на нее было больно смотреть. Кристина, недолго думая, собралась навестить подругу, заскочив по дороге в ближайший магазин за фруктами. По пути заехала на работу и прихватила с собой кое-какие материалы, чтобы заняться ими дома.
Открывшая ей девушка была больше похожа на улитку, чем на человека. Только место раковины занимала громоздкая оболочка из одеяла и пледов. Едва Кристина вошла, Ника с трудом «поползла» назад к постели. В ее комнате повсюду валялись использованные носовые платки. У дивана на столике горкой громоздились всевозможные порошки, таблетки и спреи для носа и горла.
– О, да у тебя тут целый арсенал! А окно давно открывала?
В ответе Кристина не нуждалась. Помещение наполнял теплый и густой воздух, похожий на старое ватное одеяло.
– Здесь срочно нужно проветрить.
Пока свежий воздух наполнял комнату, слегка паруся шторами, Кристина озаботилась чаем. С лимоном и медом, он напоминал о детстве, когда главным врачом считалась мама, то и дело прикладывающая ко лбу приятно-прохладную ладонь.
Ника подняла подушку и неуклюже села. В своих одеялах и пледах она казалась по-особому и хрупкой, словно куколка экзотической бабочки.
– Да, вот только я не слышала, чтобыони окукливались соплями. Ой, мамочки! – от горячего чая нос подруги снова раскис, и она потянулась к пачке бумажных платков. – Я разорюсь на них. Последняя пачка пошла.
Ника громко высморкалась, извинившись.
– Может, купить тебе еще?
– Нет, не надо. Мне завезут.
Кристина почти и забыла уже, что ее подруга живет не одна и жильцов в квартире двое.
– Как дела у Веры? Сто лет ее не видела.
– Хорошо. Работает. К тому же ею, кажется, заинтересовался новый коллега из ее фирмы. Может, позовет ее вечером куда-нибудь. Да и нечего ей тут делать. Только бациллами моими дышать.
Стараясь скрыть любопытство, Кристина переменила тему разговора:
– А что там твой таинственный ухажер? Навестит тебя, бедняжечку?
– Обещал. Хотя он вечно занят, – Ника махнула бледной рукой.
– Когда ты, наконец, нас с ним познакомишь?
Ника скосила глаза и пробурчала:
– Если вообще надо знакомить…
– Что, все так плохо с ним? Не клеится?
– Да нет, не в том дело. Давай как-нибудь потом к этому вернемся, ладно?
Подруга пожала плечами.
– Ну, как скажешь. У всех есть право иметь свои маленькие тайны.
Ника усмехнулась в ответ и проговорила в заложенный нос:
– У всех, кроме Германа, как я помню.
– А-а-а, ты об этом… Его тайны не такие уж и маленькие, занимают половину его личной жизни, как мне кажется.
– Ты так и не говорила с ним об этом? – Ника говорила из-за насморка так гнусаво, что с непривычки делалось смешно, но Кристина не подавала виду.
– Я пыталась завести этот разговор.
– И?
– И! Или я плохо пыталась, или… Короче, ничего я не узнала. Нужно побеседовать с кем-то более разговорчивым.
– Это с кем же? – Ника поднесла ко рту парящую горячим чаем кружку.
– Да так.
Кристине не хотелось упоминать об Алексе в разговоре с подругой. Она помнила о ее внезапной, сильной симпатии к высокому брюнету с холодной улыбкой.
– Чем забивать тебе голову всем этим, давай лучше фильм посмотрим.
На улице уже стемнело, когда Кристина вышла от подруги. Воздух весенними морозными вечерами пахнет по-особому. Девушка обожала этот запах, ей всегда было мало его. Чтобы продлить удовольствие, она приоткрыла окно в машине, впустив в салон ночной ветер. Фонари горели по обе стороны, проносясь мимо на высокой скорости, как кометы. Город еще не спал, хотя машин было не много. Ей хотелось ехать как можно дольше: дома ждала недоделанная работа, до поздней ночи придется просидеть за ноутбуком.
