– И что же ты намерен делать?
– Я хочу покончить с ними, – прямо ответил будущий глава рода. – Со всеми до единого, кого смогу достать. Не хочу вступать в свои права, пока эти твари ходят по земле. И еще не хочу впутывать Кристину во все это. Чтобы не повторить твою ошибку и не подставить ее под удар. Так что, если подумать, все сложилось благоприятно. Нужно только правильно использовать подвернувшуюся возможность.
Собеседник слушал молодого вампира со всем вниманием, доступным ему. Когда же тот закончил, Владислав не удержался от замечания:
– Это все прекрасно, но ты же должен понимать, что пока не прошел через обряд, ты не так силен. Ты растешь, взрослеешь, стареешь, ты дольше залечиваешь раны. Ты слаб и пока не обрел своей реальной силы, не раскрыл ее. И при этом хочешь устроить бойню.
– Поверь, на это мне хватит сил, – недобро усмехнулся Герман, глядя куда-то в глубины своих мыслей.
Самоуверенность его ответа внушала отцу неясные опасения. Он помолчал немного, затем спросил:
– И как ты намерен действовать? Материк большой, и гонять их по нему, как крыс… Ты не смертный, конечно, но поверь мне, быстро устанешь. Известно ли тебе что-то конкретное о том, где искать наших врагов?
– Нет. Но у меня есть одна мысль, – сын немного помолчал, глядя на свои все еще сомкнутые руки, затем продолжил: – Я хочу их спровоцировать. Дать им повод и возможность… Хочу как бы выйти на свет. И когда они соберутся с силами, чтобы сделать это снова, я буду готов.
– Но что это может быть? – допытывался Владислав.
– Пока не знаю. Мне нужно подумать. Уверен, ответ придет сам собой, и что-нибудь подвернется. А пока, – Герман встал со своего места, – дай мне какое-нибудь дело, чтобы было, чем заняться.
Второй мужчина поразмыслил над его словами, затем кивнул и тоже поднялся из кресла.
– Ступай за мной.
Две фигуры растворились во мраке полупустых комнат, не оставив после себя даже эха шагов.
Глава 9
– Настало время выйти из тени.
Кристина сидела в центре гостиной своего нового обиталища на огромном диване. На коленях тихо гудел ноутбук. Порывшись в его памяти, девушке без труда удалось найти те нити, которые раньше связывали ее с внешним миром из любой точки. Ярлычки Вконтакте и других сетей были возвращены на место.
Этому маленькому событию предшествовала огромная череда раздумий. Не случайно Кристина старалась, прячась на втором этаже родительского дома, оградиться от всего и вся. Она была свято уверена, что, ограждая себя, ограждает и своих близких от себя самой. Оборвав все контакты, запираясь в своей комнате, она не принесет в их жизнь смерть и страх, с которыми столкнулась сама. Девушка чувствовала, что она почти как прокаженная в этом странном новом теле, которое порой ей даже не подчинялось. И она не хотела распространять эту заразу. Никто не должен был видеть ее такой, не должен был узнать.
Еще одну причину нельзя было сбрасывать со счетов. Кристина боялась сказать правду. С самого первого момента, с самой первой ночи. Она не была откровенна со своей семьей и друзьям тоже не смогла бы рассказать начистоту о том, что с ней произошло на самом деле. Позднее появление Алекса убедило ее, что она все сделала правильно. Молчание было лучшей политикой. И она залегла на дно, чтобы хорошенько все обдумать, закрылась, как ракушка, храня глубоко внутри свою жемчужину-секрет. Никто на работе и в университете не знал точного адреса места, где она спряталась, даже Ника никогда не бывала здесь. Так что, пропав с радаров личных переписок, она все равно, что умерла.
Алекс больше не появлялся. Кристина надеялась, что он теперь далеко, как и его старший брат. Значило ли это, что Ника тоже в безопасности? Наверное, да.
От подруги все так же время от времени приходили сообщения. Иногда Кристина видела их первые слова, но полностью не открывала. Там было все одно и то же.
«Где ты? Куда ты пропала?»
Девушка с облегчением выдыхала, видя эти строчки. Они означали, что подруга волнуется за нее, но сама в порядке. Кристина отключала экран и убирала телефон подальше. Так прошел месяц до момента, когда она решилась переехать в их бывшую с Германом квартиру.
За это время девушка успела вникнуть в суть таинственного выражения, произнесенного Алексом в продуктовом магазине. «Quietam tempore» – сказал он. Запомнив, Кристина позднее ввела фразу в Гугл. Латынь, время молчания. Некий протокол секретности, принятый этими существами для ограждения их тайны от мира. О его условиях нетрудно было догадаться: неразглашение, молчание, сокрытие всего случившегося. О последующих за нарушением карах можно было только строить предположения, одно хуже другого, но не приходилось сомневаться, что нарушителя настигнет суровое наказание.
Теперь, когда Кристина приняла решение взять себя в руки и жить дальше, нужно было «воскреснуть» и в сети, подать хоть малейшие признаки жизни. На коленях лежал ноутбук. Огромная квартира безмолвствовала, словно зрительный зал театра, затаивший дыхание в начале нового действия. Она открыла свою страничку в соцсети, перешла в диалог с подругой и в ответ на миллион тревожных и гневных сообщений коротко написала: «Приезжай». Затем указала адрес.
Руки почему-то дрожали. Кристина увидела, что сообщение от нее отобразилось, как прочитанное, и шумно выдохнула.
«Ну вот, начало положено».
Затем раздался звонок мобильного. Конечно же, звонила Ника. Кристина сразу взяла трубку.
– Да. Да, это я.
На другом конце собеседник начал сыпать ожидаемыми вопросами. Девушка зажмурилась, будто ей в лицо пахнул сильный ветер, затем коротко сказала:
– Приезжай. Надо поговорить. Лично. Да, я жду тебя. Все, жду.
Закончив разговор, Кристина откинула смартфон на противоположный край дивана и обхватила себя руками, чтобы унять волнение. Затем, просидев в этой позе минуту-другую, поднялась и принялась за дело.
«Ничего, все будет нормально. В конце концов, это просто моя подруга, которая после долгой разлуки зайдет в гости. Как там встречают гостей? Господи, я совершенно одичала со всем этим!»
Чтобы занять время, Кристина взялась за пылесос и тряпки, помыла скопившуюся посуду, прибрала разбросанные вещи. Только спальня Германа так и осталась нетронутой. Проходя мимо закрытой двери по галерее второго этажа, новая хозяйка дома поймала себя на том, что ускоряет шаг. Тогда она заставила себя остановиться и распахнула дверь. Внутри все было, как всегда.
«Вот видишь? Никого. И вообще, меня не может преследовать призрак живого человека. Если так можно сказать о вампире. В любом случае, это всего лишь комната».
Нарочно оставив дверь открытой, Кристина направилась вниз, на кухню. В шкафчике еще осталось немного печенья. Девушка неспеша разложила его в вазочке и поставила на стол.
