Теперь он, уже не останавливаясь, пошел к своей машине.
– Знаете, госпожа Елагина, – с кривой усмешкой сказала преподавательница, невысокая полноватая женщина лет сорока с тонкими, всегда плотно сжатыми губами, – я уже настроилась увидеть вас на пересдаче в сентябре.
Рыжеволосая студентка-бюджетница, которая, по мнению всего деканата, накануне сессии пустилась в загул и потому совершенно забросила занятия, стояла напротив педагога в пустынном коридоре у двери в аудиторию.
– Я тоже настроилась. А потом расстроилась. Примите у меня послезавтра, пожалуйста. Не надо меня на осень.
Преподавательница шутку не оценила, но, поразмыслив, согласно кивнула.
– Но учтите, что мне это очень неудобно. И времени свободного сейчас у меня практически нет. Так что…
– Я хорошо подготовлюсь и быстро все отвечу. Много времени это не займет.
– Уж я надеюсь.
– Спасибо, Жанна Николаевна! Большое спасибо.
Позже Жанна Николаевна позвонила Кристине и перенесла прием экзамена на день вперед. Эта дата совпадала с последним экзаменом, сдаваемым всей группой, где училась девушка. Теперь ей предстояло сдать два предмета разом за один день.
Кристина сидела взаперти в своей огромной квартире и корпела одновременно над двумя различными конспектами.
Списки вопросов уже были изучены, конспекты методично разобраны на темы и расчерчены цветными текстовыделителями, однако картинка упорно не желала складываться. Мозги точно очерствели от безделья и успокоительных. Девушка снова и снова читала абзац, но стоило отвести взгляд от тетради, чтобы повторить прочитанное про себя, смысл его тут же выветривался из головы.
Она злилась, читала снова про себя, затем стала читать вслух, затем нараспев, затем громко, но все было напрасно. В бесплодных попытках повторить и упорядочить знания, полученные за прошедший учебный год, пролетел целый день. Кристина продвинулась едва ли на треть и уже начинала терять самообладание. Ее лицо делалось все мрачнее, подступала паника.
Горе-студентка уже было задумалась, что в пересдаче осенью нет ничего плохого, но потом вспомнила, что лишится бюджетного места и снова раскрыла конспект.
Чтение пробуждало аппетит, и Кристина через какое-то время отправилась к холодильнику, чтобы заесть свою печаль. И так как тело ее уверенно не прибавляло теперь в весе, сохраняя подтянутую форму, на стол отправились йогурт, остатки овощного салата, недоеденная банка шпрот в масле и черный хлеб.
В морозилке по-прежнему лежал застывший кусок превосходного мяса, купленного накануне. Поразмыслив, Кристина достала его и взвесила в руке. Пальцы неприятно липли к покрытой инеем поверхности.
«Я все сдам. А из этого завтра приготовлю себе праздничный обед. Как раз успеет разморозиться за ночь».
Положив мясо в тарелку у мойки, она приступила к трапезе, а затем вновь села за учебу. Но дело так и не шло. От плотного перекуса то клонило в сон, то хотелось пить. Ничего не оставалось, как поставить чайник. Проходя мимо мойки, Кристина мельком взглянула в тарелку с разморозкой. Иней понемногу сходил с застывшей плоти.
Девушка попила чая и вернулась к своему прежнему занятию. Крестиками она зачеркивала выученные вопросы, и пока они были в меньшинстве. И это только по одному предмету!
Вместо того, чтобы запоминать, мозг лихорадочно считал часы до первого экзамена. Впереди, конечно, была вся ночь, но Кристина не питала иллюзий, что это ее спасет.
Вечерело, в окна с улицы начали вливаться прозрачные летние сумерки. Однако в квартире по-прежнему было жарко. Пульт от кондиционера, установленного на первом этаже, куда-то запропастился. Девушка прошлась по квартире, открывая окна, чтобы впустить в дом легкую вечернюю прохладу. Заглянула она и на кухню, открыла одну из створок стеклопакета настежь и прошлепала босыми ногами к раковине, чтобы умыть поблескивающее от пота лицо. Мясо, стоящее возле, уже оттаяло сверху и начало истекать соком. Кристина лишь мельком взглянула на него и включила воду. Струя была не слишком освежающей – вода в трубах нагрелась за день. Девушка решила немного подождать, пока пойдет холодная.
Секунды шли, Кристина нависала над мойкой, опершись руками о края и испытующе глядя перед собой. Вдруг ей почудился незнакомый запах. Свежий, слабый, чуть солоноватый. Крылья носа вспорхнули, глубже втягивая аромат, пытаясь узнать его. Глаза обежали окружающие предметы.
«Мясо. Это пахнет кусок свинины. Странно, раньше я никогда не замечала этого запаха. Приятный».
Подумав так, девушка отодвинула подальше тарелку с начавшим оттаивать свиным филе и потрогала воду. То, что надо. Она набрала полные пригоршни и окунула туда лицо. Когда упоительная влага стекла по коже, девушка с наслаждением выдохнула. Повторив это несколько раз, Кристина вытерлась кухонным полотенцем и вернулась к учебе. Поудобнее устроившись на диване в большой гостиной, она снова вперила взгляд в тетрадь с конспектом и прочла:
«Внутренними силами называют силы взаимодействия между точками (телами) данной системы.
Внешними силами называются силы, действующие на материальные точки (тела) данной системы со стороны материальных точек (тел), не принадлежащих этой системе. Внешние силы (нагрузка) – это активные силы и реакции связи».
Кристина закрыла конспект и попробовала повторить это вслух:
– Внутренними силами называют силы, которые… Что? Черт! – она снова раскрыла исписанную тетрадь. – Так. Силы взаимодействия между точками данной системы, – она снова закрыла тетрадку и повторила: – …взаимодействия между точками. Так. А внешними силами называют те силы, которые действуют на… действуют на…
И снова она почувствовала тот же странный запах, который до того уловила на кухне.. Сквозняк из открытого окна нес его бережно, словно тончайшую вуаль, обволакивал им голову и плечи девушки. Кристина взяла телефон и, включив экран, посмотрела на время.
– Без двадцати одиннадцать. Великолепно. Совсем скоро мой мозг прекратит запоминать, голова превратится в тыкву, и тогда пиши пропало. Сдавать мне осенью эту чертову техническую механику! О господи! Ну за что?!
Она без сил повалилась на диванные подушки, ослабевшей рукой уронив рядом злосчастный конспект. Провалявшись минут пять преисполненная отчаянья, Кристина поднялась с намерением снова сделать себе чай, чтобы хоть как-то удержаться в состоянии бодрствования и концентрации.
Щелкнул включенный чайник, а девушка тем временем бросила косой взгляд на размораживающееся сырое мясо. Влажный кусок плоти уже почти полностью оттаял из-за летней жары.
Вскоре голубая подсветка чайника затрепетала от поднимающихся с раскаленного дна пузырьков. Вода закипела, и прибор автоматически отключился, выводя Кристину из раздумий. Покидая кухню с парящей кружкой в руке, девушка почувствовала, что снова проголодалась. Она прихватила вазочку с печеньем в гостиную, решив, что этого должно хватить.
