Только вот с отдыхом не ладилось. Какие-то процессы внутри ее тела будто бы были нарушены и теперь текли совершенно иначе. Усталость не приходила. Давно минуло время ужина, а голода, как не бывало. Кристина приняла по расписанию свои успокоительные таблетки, надеясь, что они хоть немного приостановят работу раскочегаренного экзаменами мозга.
Когда время приблизилось к полуночи, девушка заставила себя принять душ и лечь в постель. Сна долгое время не было ни в одном глазу. Взвинченный мозг то брался повторять сданные предметы, то вдруг выдавал фразу из когда-то прочитанной книги, то прокручивал давно забытые воспоминания из детства. Их поразительная ясность и четкость пугала и восхищала одновременно. И казалось, что эта сумасшедшая карусель в ее голове никогда не закончится. Как вдруг, точно по чьему-то щелчку пальцев, Кристина провалилась в сон.
Ровно в это же самое время в паре кварталов от бывшей квартиры Германа остановилась машина. Из припаркованной Ауди вышел высокий стройный молодой человек. Он поставил авто на сигнализацию, поправил черные, чуть вьющиеся волосы, глядя на свое отражение в тонированном стекле. Затем направился к дому, где раньше частенько бывал, а одно время даже жил.
Его кеды тихо ступали резиновыми подошвами по брусчатке тротуара. Тонкая футболка их хлопка и рваные джинсы не стесняли движений. Поравнявшись со старинным зданием, Алекс задрал голову вверх и нашел глазами заветные окна. Полночный ветер играл шторами через открытые створки. Окно на кухне было не заперто, но оно выходило на главный фасад и потому казалось слишком приметным. Молодой мужчина, будто бы прогуливаясь, двинулся дальше и нашел, что искал. Окно гостиной. То самое, которое он однажды уже выбивал, проникая в квартиру против воли ее хозяина. Теперь оно было распахнуто настежь, только прозрачная штора колыхалась, лениво раздуваясь, подобно огромному легкому внутри комнаты.
Александр зашел в глухой двор-колодец и приблизился к хорошо знакомой водосточной трубе. Он уже коснулся ее, но вдруг замер, насторожившись. Мгновение, и тонкий слух нарисовал в уме молодого бессмертного четкую картинку: машина, летящая на ночной мигающее-желтый сигнал светофора, поздние парочки, прогуливающиеся по тротуарам, огромная крыса, покинувшая свой прохладный подвал, чтобы попить из лужи и проверить мусорный бак. Все было тихо и спокойно, безопасно.
Убедившись, что ничьи глаза не увидят его, Алекс ловко поднялся на крышу по водосточной трубе. Дальше его ждал уже знакомый маневр – встать на самый краешек жестяной крыши и спиной вперед легко соскочить вниз, чтобы затем, пролетев мимо четвертого этажа, уцепиться за выступ над окном третьего и ловко забросить свое тело внутрь квартиры.
Прыжок, рывок, и гостиная встретила мужчину объятиями раздувающихся штор. Стараясь не шуметь, Алекс высвободился из них и неслышно прошел вглубь. Дверь в его бывшую спальню была приоткрыта. Заглянув внутрь, он нашел, что искал.
– Так вот где ты устроилась? В моей бывшей комнате.
Тихий голос не потревожил девушку, крепко спящую на огромной кровати, разметав по сторонам непослушные рыжие волосы. Однако кошка, всегда сопровождающая хозяйку, засуетилась под одеялом. Через мгновение она выбралась и громко зашипела при виде незваного гостя. Вьющиеся, точно мятые усы встопорщились, из широко раскрытой розовой пасти вылетело несколько крошечных, похожих на прозрачный бисер, капелек слюны.
– Пошла прочь! – рявкнул в ответ Алекс.
Брида, вся сжавшись, с быстротой пустынной ящерицы покинула комнату. Мужчина снова посмотрел на спящую Кристину и повторил то, что раньше проделывал в своей припаркованной машине. Он словно коснулся незримой рукой сознания девушки и спокойно приказал: «Спи!»
Тихий вздох расслабления погрузил хозяйку квартиры в еще более глубокий сон.
Вампир неспешно обошел комнату, осматриваясь, затем сел в кресло напротив кровати и тихо произнес:
– Ты лежишь на моем месте, ты знаешь это?
Кристина молчала, пребывая в своих далеких грезах. Александр продолжил:
– Почему именно эта комната? Почему не спальня Германа наверху? Я думал, что найду тебя там, обнимающей его подушку, вдыхающей его запах. Знаешь, как всякие героини плаксивых девчачьих романов. Но ты здесь. Хочешь быть отдельно, но больше не бежишь и не прячешься.
Он помолчал немного, затем продолжил:
– Ты теперь ничего не боишься, да? Готов поклясться, ты бы убила меня тогда в магазине, если бы почувствовала, что можешь это сделать.
Алекс внимательно всмотрелся в лицо Кристины.
– Ты очень красивая, когда спишь, – он улыбнулся одними уголками губ. – Когда не сердишься на меня, не пытаешься выпытать очередной секрет о моем брате и не напугана. Я понимаю Германа сейчас. Ты… – он вдруг запнулся и замолчал, но затем снова обрел контроль над собой. – Ты безупречна. Из-за тебя столько проблем, но я не могу долго сердиться. Надеюсь, ты тоже меня простишь. Мое поведение тогда в магазине… Что сказать, наша встреча могла бы пройти иначе, я мог бы не пугать тебя. Но в тот момент я так злился. И знаешь, почему? Потому что ты так и норовишь отнять у меня что-нибудь мое. А получая, ты совершенно это не ценишь. Ты воткнула нож между ребер моему брату! Я всю свою сознательную жизнь берегу его, но потом появляешься ты, и все летит к чертям.
Последние слова вампир произнес слишком громко. Зрачки под веками девушки беспокойно двинулись, и Алекс, опомнившись, с нажимом прошептал про себя: «Спи, Кристина. Спи!». Девушка снова затихла и глубоко, медленно задышала. Через пару мгновений в тишине комнаты снова раздался голос бессмертного:
– Я взял себе Нику, чтобы тебе досадить, – он усмехнулся. – Только, кажется, ничего из этого не вышло. Она не выглядит счастливой, а ты – несчастной от этого. К тому же, я сам сильно к ней привязался.
Он надолго затих и задумался о чем-то своем. Где-то в глубине квартиры беспокойно бродила кошка, изредка оглашая пустой дом протяжными, полными тревоги криками. Она боялась вернуться в спальню, но и просто лечь, пока в доме чужак, не могла.
Наконец, Алекс поднялся и подошел к кровати, чтобы сделать то, ради чего явился.
– Вот это, наверное, разозлило бы тебя по-настоящему. Конечно, если бы ты не спала по моему приказу, благодаря тому, что в тебе пока живо смертное начало.
Его глаза скользили по лицу Кристины, ее шее, широкому вырезу ночной рубашки. Алекс присел на край кровати возле спящей и, склонившись к самому ее лицу, осторожно поцеловал ее в губы. Слабое дыхание девушки коснулось его кожи, от волнения он прикрыл глаза, но уже через секунду подался назад и тихо прошептал:
– Это тебе от Германа.
В этот момент веки Кристины дрогнули и поднялись. Глаза мгновенно сфокусировались на ночном пришельце. На миг, поддавшись слабости, Алекс забыл держать ее разум спящим, девушка ощутила прикосновение и проснулась.
– Ты… – тихо выдохнула она.
Глаза вампира широко распахнулись, зрачки дрогнули от выброшенного в кровь адреналина. Его лицо было в каких-нибудь нескольких сантиметрах от лица Кристины. Она услышала судорожный вдох, и через секунду бессмертного не стало. Только матрас дрогнул, выпрямляясь, свободный от тяжести второго тела.
