В гостиной штора лязгнула кольцами о карниз. Повинуясь внезапному порыву, девушка вскочила с постели и бросилась к окну следом за незванным гостем. Но в комнате уже никого не было. Отброшенный тюль слабо двигался, окно было все так же распахнуто. Подбежав к нему и врезавшись животом в подоконник, Кристина высунулась наружу, осматривая улицу. Никого. Ни единой души.
– Алекс, постой! Александр Мареш!!! – выкрикнула она в темноту. – Вернись, подожди! Я просто хочу поговорить!
Тишина. Только где-то вдали заревел двигателем автомобиль. Должно быть, опять кто-то гоняет по городу, воображая себя стритрейсером.
Кристина вздохнула и прошептала:
– Я просто хотела спросить, что со мной происходит. Но ты, кажется, не для этого приходил.
Она постояла немного, ошалелая, прислушиваясь к себе и звукам ночи, затем собралась было идти спать, но вернулась. Твердой рукой Кристина закрыла окно.
Будильник сработал в 6:30 утра. Кристина сразу же открыла глаза и поднялась с постели так, будто не было внезапного ночного пробуждения и бессонницы почти до самого утра. Наспех одевшись и позавтракав, она взяла с собой необходимые документы и вышла из квартиры.
До нужного места было всего ничего, так что машина осталась стоять у дома. Кристина быстро шла по улице, наполненной розовым рассветным солнцем, и на ходу прикидывала дальнейший план своих действий.
Возле поликлиники еще до открытия толпился народ. Заняв очередь в регистратуру, рыжеволосая девушка вставила в уши наушники и включила музыку. Гитарные рифы и ударные отлично заглушали треп больных старушек друг с другом и со всяким, кто только готов пожертвовать своим вниманием, чтобы послушать про их болячки. Кристине даже думать не хотелось про то, что когда-нибудь она сама может стать такой же. Хотя… в свете последних событий эта перспектива уже не казалась настолько ужасной, ведь на другой чаше весов лежало нечто пугающее и непостижимое. И оно уже было где-то внутри, текло по ее венам, овладевало рассудком в минуты слабости.
«Итак, что я скажу на вопрос „на что жалуетесь“? И к кому пойду? Начинать принято с терапевта, вроде бы. Допустим, я вхожу, и что буду там рассказывать? Здравствуйте, мне кажется, я превращаюсь в вампира. М-да, это бред, конечно, так не скажешь… Может, попросить выписать направление на анализы? Сдать кровь, мочу, все такое. Пройти полное обследование… Только вот так мне и сделали полное обследование за здорово живешь! Нет, тут нужна причина. Чтобы искали, чтобы не отшили меня и не отправили в дурку. Может, сказать, что меня собака укусила? Укусила собака, какое-то время назад. След зажил, но я почувствовала себя странно. Сколько там инкубационный период у бешенства, ну-ка ну-ка?»
Порывшись в интернете, Кристина наспех сочинила вполне убедительную легенду. Оставалось пробиться к врачу.
Взяв, наконец, талон, девушка по старым стоптанным ступенькам поднялась на нужный этаж и встала под дверью. У заветного кабинета толпилось не меньше десятка больных всех мастей. Кристина скромно отошла к окну, где стала дожидаться своей очереди.
Простоять пришлось больше часа. За это время она просмотрела все новости в интернете, послушала музыку, почитала книгу. Смартфон от всех этих действий заметно разрядился. Наконец, подошла ее очередь, и Кристина заглянула в кабинет терапевта.
Две женщины сидели по разные стороны от стола. Одна вела записи в картах и, видимо, была помощницей, вторая – врач – опрашивала пациентов. Сбоку стоял тяжелый металлический стул, обтянутый облупившейся клеенкой.
«Должно быть, он тут еще со времен фашистской блокады», – почему-то подумалось девушке.
– Так, не стоим. Проходим, присаживаемся, рассказываем, – без выражения проговорила терапевт, не глядя на Кристину.
«Больная» присела на край стула и начала «рассказывать»:
– Я хотела бы, чтобы мне выписали направление на анализы. Меня укусила собака и я…
– Чья собака? Ваша? – все также не глядя на девушку протараторила женщина-врач.
– Нет, не моя.
– Домашняя собака? Хозяин кто?
– Я не знаю. Думаю, она бродячая, – сочиняла на ходу Кристина. – Я была на природе с друзьями. Ошейника на ней не видела. Наверное, ничья.
– Так, понятно. А сразу почему к нам не пришли?
Впервые за все время беседы опрашивающая женщина посмотрела на пациентку. Кристина едва сдержалась, чтобы не смутиться от прямого взгляда. Врать в глаза кому-то было настоящей пыткой.
– Ну, мы же на природе были, в походе. Домой только через два дня приехали, а потом как-то так и забылось.
Терапевт долго смотрела на девушку, не мигая, но в итоге только тяжело вздохнула и попросила:
– Покажите укус.
– Он уже зажил.
– Как это «зажил»?
– Это было около месяца назад.
– Так. Понятно, – снова тяжелый вздох. – Все равно покажите, что у вас там. Куда укусила?
– В ногу, пониже колена.
Кристина принялась задирать штанину, но узкие джинсы никак не хотели налезать выше щиколотки. Краем глаза она заметила, как женщины обменялись неодобрительными взглядами на тему гардероба современной молодежи. Доктор предложила:
– Снимите полностью, спустите джинсы.
– Давайте-давайте. Нечего стесняться, вы у врача, – подхватила ассистентка.
Девушка повиновалась и спустила штаны. Конечно же, никакого следа на месте выдуманного укуса не было.
– Вот. Все уже затянулось.
– М-да… И даже шрама не осталось. Повезло вам. Хотя, конечно, надо сразу было приходить. Сколько прошло-то? Месяц?
Кристина кивнула.
– Так, ну а чувствуете себя как?
Тут настала очередь вспомнить все, что выдал Гугл про первую стадию болезни.
– Температура иногда повышается, но не сильно.
– До скольки?
– Тридцать семь, тридцать семь и два, например.
– Сегодня не мерили?
– Нет, но вроде сегодня получше.
Сестра-помощница протянула Кристине электронный термометр, девушка сунула его под мышку и продолжила:
– Голова стала часто болеть, аппетит пропал, тошнит.
– Рвоты нет?
– Было два раза. Я сначала думала, это отравление, но потом вспомнила, что ела и…
– Хорошо. Еще что?
– Плохой сон, слабость вялость. Кошмары снятся, – тут она не врала.
– Ужастики на ночь не смотрите?
– Нет, никогда! Я сериалы смотрю молодежные, иногда мультики, разные шоу.
– Понятно, – с отсутствием интереса отозвалась врач.
В это время под мышкой у девушки раздался писк.
– Градусник давайте.
