– Именно так, – мужчина тепло улыбнулся, подкупленной прямотой этого сравнения.
– Мне вас другим описывали. Я думала, вы старше.
– Мой отец старше. Мы вместе ведем дела, и вам, видимо, описывали его.
– Так вы наследник империи Марешей? Я видела ваше имя в списке Форбс, кажется.
– Кажется, да, – уклончиво подтвердил Герман.
В это время свет начал меркнуть, возвещая начало мероприятия. Прожекторы выхватили на сцене круг с микрофоном в центре, и началась торжественная вступительная часть.
– Вы скажете нам что-нибудь вдохновляющее? – шепотом спросила актриса.
Герман раскрыл программку и, сверившись с ней, ответил:
– Кажется, нет. И я этому безмерно рад.
– Почему же?
– Я ни черта не смыслю в искусстве.
Говорливая соседка хотела сказать еще что-то, но в это время на сцену под аплодисменты поднялся режиссер картины, некто Роберт Брэннон, и все смолкли.
На протяжении вечера во тьме кинозала дива еще несколько раз обращалась к Герману. Он отвечал ей любезно, но поддержать разговор не пытался. Вампира не интересовали ее комментарии и мысли, пожалуй, кроме одного момента.
Уже перед самым показом дверь в зал с шумом открылась. Громкие крики протеста заставили всех обернуться. В сопровождении куратора, приносящего извинения потревоженным участникам показа, в помещение буквально ворвался мужчина лет тридцати, лицо которого показалось Герману смутно знакомым. Пришедший громко возмущался чему-то и требовал провести его на положенное ему место. Вместе с Марешем-младшим голову в сторону происходящего повернула и сидящая рядом звезда.
– Он и сюда заявился, ну надо же!
– Кто это? – Герман решил воспользоваться явной осведомленностью свой соседки.
– Вы не знаете? Это Зак Феникс, неприятный тип.
– Чем занимается?
– Начинал, как певец в каком-то бойз-бэнде, потом сделал сольную карьеру, пару раз засветился в кино.
Тем временем Феникс шел к своему месту, то и дело обмениваясь репликами с гостями, даже не трудясь понизить голос. Мужчина на сцене дважды кашлянул в микрофон, пытаясь напомнить о себе. Опоздавший сказал что-то и ему, но Герман не расслышал. Женщина рядом доверительно подалась к бессмертному навстречу, шепча:
– Сейчас он находится под следствием. Из-за этого ему уже несколько раз отказывали в ролях режиссеры даже незначительных работ. По мне, так лучше бы ему перепало хоть что-нибудь, а то ведь он не пропускает ни одного светского мероприятия. Мой агент говорит, что так действовать Фениксу посоветовал его приятель-адвокат. Быть как можно более публичным, делать вид, что все хорошо. Хотя, по слухам, ему все же грозит срок, причем поговаривают, что сразу по двум статьям – изнасилование и еще хранение и распространение наркотиков.
Герман перевел взгляд со звезды, переживающей не лучшие времена, на звезду взошедшую. Женщина в ответ на его молчаливый жест удивленно вскинула брови:
– Только не говорите, что вы и этого не знали! Одна девушка, его поклонница вроде бы, подала на него в суд за изнасилование. Они встретились на какой-то вечеринке. Девушке всего пятнадцать лет! Хотя некоторые источники утверждают, что и того меньше, тринадцать, но я в это не верю. Видела ее фото в интернете. Тринадцать ей никак не может быть. А потом его ловят за превышение скорости, и всплывает ситуация с кокаином. Даже видео задержания есть в интернете. Мистер Мареш, неужели вы не знали всего этого?
– Нет, не знал, – спокойно ответил Герман.
Его собеседница лукаво усмехнулась и подытожила:
– Вы не врали, когда говорили, что ни черта не смыслите в искусстве.
Он отвернулся, прекратив обращать внимание на то, что происходило за спиной. Вскоре речи со сцены возобновились, а затем начался сам фильм.
Картина не вызвала в Германе ровным счетом никаких эмоций, но было ясно, что в кино на нее пойдут, и она соберет полные залы. Приключенческая антиутопия с претензией на большую смысловую нагрузку и блестяще выполненными спецэффектами. По правде сказать, Герман так и не понял до конца, в чем же заключалась скандальность проекта. Возможно, что по мере работы сценарий был причесан и сглажен, но точно он этого не знал.
После просмотра всех собравшихся ожидали фуршет и вечеринка в одном из лучших отелей города. Там же были размещены некоторые специальные гости. Администрация отеля выделила под мероприятие один из бассейнов с прилегающими террасами и территорией.
– Вы поедете? – оживленно щебетала после показа исполнительница главной роли. – Я была бы рада увидеть вас там.
Герман не успел ответить. Селебрити вмиг окружили со всех сторон те, кто желал высказать свои поздравления. Тем временем к молодому бизнесмену подошел режиссер, чтобы лично поблагодарить за участие в проекте.
– Мне так много всего нужно с вами обсудить. Мистер Мареш, вы же едете сейчас на торжество?
Бессмертный вздохнул.
– Да, конечно, я еду.
Женщины в вечерних платьях на фоне лазурно-голубой воды бассейна смотрелись довольно странно. Хотя спиртное, стоявшее на столах в огромном количестве, намекало, что вечер скоро перестанет быть таким светским.
Не успел Герман осмотреться по сторонам, как Роберт Брэннон уже отыскал его и завел беседу на отвлеченную тему. Было в этом нечто восточное – не переходить сразу к делу. С вежливой мягкой улыбкой Мареш-младший слушал об андрогинности актеров, как современном методе выражения идеи, и осматривал толпу гостей, опасаясь, как бы еще кто-нибудь не захотел обсудить с ним нечто важное. Он издалека заметил Зака Феникса, актера, так развязно вторгшегося на показ. Мужчина уверенной походкой направлялся в их сторону.
– Здравствуй, Роберт! Сколько лет, сколько зим! – излишне громко поздоровался он. – А ты, значит, завязал снимать свои ситкомы и замахнулся на нечто большее?
– Здравствуй, Зак! – режиссер натянуто улыбнулся. – Позволь представить тебе мистера Мареша, успешного бизнесмена из России, который любезно согласился помочь в воплощении моей идеи.
– Зак Феникс, приятно познакомиться, – кивнул тот, но руки не подал.
Герман сделал вид, что не заметил этого.
– Ну, мистер, только не говори мне, что и у тебя все роли расписаны. Я уже знаю, что ты задумал новый фильм, и скоро кастинг. Как считаешь, стоит мне попробовать, а?
Неловкость режиссера от того, что в его с Германом разговор так бессовестно вмешиваются, была заметна со стороны. Он взял Феникса под локоть и, извинившись, собрался отойти с ним в сторону. Герман успел достать визитку и протянуть ее Брэннону.
– Позвоните мне на днях, и мы закончим наш разговор.
Режиссер засиял от счастья. Бессмертный же развернулся и стал пробираться к выходу. По пути его все же настигла звезда вечера. Женщина норовила увести мужчину снова к бассейну, чтобы познакомить еще с кем-то, но Герману удалось высвободиться, пусть и не сразу. Он чуть опустил голову так, что длинные волосы немного скрыли лицо, и продолжил свой путь прочь с вечеринки.
