– Господи, это волк? Или это медведь? Что, черт возьми, это такое?!
Ника вцепилась в ручку двери, будто зверь мог подойти и попытаться открыть ее. Кристина же, сперва испугавшись, теперь глазами метала молнии. К ужасу подруги она распахнула дверь машины и вышла.
– Что, думал, я не приеду?! – ее голос эхом отразился где-то в сводах лесного шатра. – Успел сделать все, что хотел?! А?!
Зверюга неподвижно стояла и смотрела на девушку. Их разделяло всего метров пять, но Кристина не чувствовала страха из-за переполнявшей ее ярости. Внезапно огромный волк развернулся и бросился в кусты, через пару секунд вовсе пропав из виду, будто его и не было.
– Стой!!! А ну вернись! СВОЛОЧЬ!!!
Девушка хотела было погнаться за ним, но поняла, что это бессмысленно. Зверь, несмотря на внушительные размеры, будто растворился в редком подлеске. Кристине ничего не оставалось, кроме как вернуться в машину. Внутри ее ожидала шокированная подруга, держащая в дрожащих руках телефон.
– Я хотела заснять, но не успела. Ты зачем это сделала? А если б он сожрал тебя?!
– Не сожрал бы.
– Что это вообще было такое?! Что это за зверюга?!
– Ты снова скажешь, что я сумасшедшая, но это не животное.
– Хочешь сказать, это человек?! Ты сбрендила, да?
– Это и не человек. Это Алекс, и он один из них.
– Чокнутая, ты просто чокнутая, – прошептала подруга, но в ее голосе недоставало былой уверенности.
Девушка в ответ только завела автомобиль, и они двинулись дальше. Вскоре, действительно, показался поворот, а за ним прямая, как стрела, дорога с поблескивающим в конце озерцом. Дом стоял там, где и прежде.
– Ого, вот так фазенда!
Поставив машину, Кристина быстрым шагом направилась к берегу озера. Ника поспешила за ней.
– Стой! Ты куда?
Обе подруги встали, дойдя до воды.
– Смотри, – коротко сказала Кристина.
Небольшие волны смывали с песка свежие следы. Вода была взбаламучена, частички ила взвесью плавали в ней. Песчаный пляжик оказался весь изборожден следами, будто кто-то таскал по песку что-то объемное, похожее на мешок. Или мешки. Следы обрывались, достигнув хвойной подстилки под соснами. Кристина походила по берегу, осмотрела лес. Она искала свежую зарытую яму или что-то похожее, но ничего не нашла. Должно быть, Алекс успел хорошенько все прибрать. Девушка повернула назад. По пляжу ходила задумчивая Ника, глядя себе под ноги.
– Что-нибудь нашла?
Подруга указала на песок. Там был четкий отпечаток босой ноги. Кристина поставила рядом свой след, он оказался меньше.
– Мужской.
– Да, – задумчиво протянула Ника.
– Скажи, теперь ты не считаешь меня сумасшедшей?
– Считаю. Но уже не такой сумасшедшей, как раньше.
Этого Кристине было достаточно.
– Ну что, поедем назад?
– Ты же, кажется, планировала осмотреть дом, – напомнила подруга.
– Я думаю, мы увидели все, что могли.
Глава 21
Черный БМВ пробирался в темноте через лес. Фары были выключены, чтобы не привлекать лишнего внимания. Глаза молодого вампира и без того прекрасно разбирали дорогу.
– Почему не заехали к ней? Ты же хотел, – спросил Алекс с пассажирского сиденья.
– Сначала дела, потом все остальное, – рассеянно ответил Герман, больше следя за дорогой, чем за разговором.
– Жаль, я хотел наконец-то с ней познакомиться. Кто такая эта твоя Кристина? Ты постоянно с ней созваниваешься, весной даже сорвался вдруг и уехал, хотя отец был против твоей отлучки. Должно быть, она – это нечто особенное. Ты никогда таким не был, как теперь.
– Не говори ерунды. Я такой же, как и раньше.
Алекс рассмеялся:
– Да ну? Уж мне-то мог бы не врать. У тебя теперь есть новый друг, и это девчонка, да к тому же смертная. Я дорого дал бы, чтобы хоть издали взглянуть на нее.
– Еще насмотришься. Позднее.
– Надеюсь, – Алекс вздохнул.
В это время впереди в кромешной тьме замаячила рыжая искра. Герман тут же остановил свой Икс 6, оба парня насторожились.
– Костер.
– Сам вижу.
– Что будем делать?
Герман открыл дверь автомобиля:
– Пошли.
Бросив машину, оба вампира крадучись двинулись вперед. Не издавая ни звука, они точно полностью обратились в слух. Костер был все ближе, и вскоре на его фоне уже можно было различить фигурки людей.
– Четверо… нет, пятеро, – тихо сказал Алекс.
Действительно, вокруг костра расположились пять человек. Девушка и четыре парня. Они кричали, смеялись, пили, и было похоже, что крепко обосновались здесь. Поодаль, метрах в двухстах от них стоял огромный дом – то место, куда держали путь двое бессмертных. Этой ночью у них здесь была назначена тайная встреча, и подобное соседство со смертными могло нарушить их планы.
– Может, перенесем? – предложил Александр брату. – Товар в багажнике. Просто сядем в машину и уедем. Можно встретиться и в другом месте, можно даже по дороге.
– Нет. Переносить мы ничего не будем. Там дальше деревни, и неизвестно, кто и зачем шляется поблизости. Свидетели нам не нужны. К тому же, передача не раз происходила здесь. Наши партнеры могут заволноваться, если мы в последний момент начнем что-то менять.
Герман неотрывно смотрел на пламя и людей, точно загипнотизированный, потом сказал:
– Это частная территория. Думаю, стоит как следует попросить их уйти, и проблема будет решена. До встречи еще несколько часов.
Он двинулся вперед. Алекс пошел следом, но на подходе услышал тихое «жди здесь» и остановился. Вампир не достиг круга света, отбрасываемого костром, и потому был невидим в кромешной тьме. Герман же встал так, чтоб быть заметным для шумной компании, однако те настолько были увлечены, что не обратили внимания на его появление. Бессмертный негромко кашлянул.
– Вечер добрый.
Подошедший незаметно, он здорово испугал компанию своим появлением. Кто-то вздрогнул, девчонка взвизгнула.
– Ты еще, бл@ть, кто такой?!
Высокий молодой парень с темными волосами до плеч, казалось, нисколько не обиделся на подобное приветствие. Он спокойно подошел ближе, встал у огня. Пламя заиграло в темных глазах, порождая нереально яркие блики.
– Я вижу, вы тут плотно обосновались.
– А тебе-то что? – резко ответил один из парней. – И вообще, чо те надо?!
– Мне нужно, чтоб вы ушли, – коротко сказал Герман. – Быстро, сейчас.
