Герман неожиданно для нападавших замер и обмяк, давая скрутить себя и надеть наручники. Сопротивляться полиции, бежать, тем более убить кого-то из них – все это могло грозить ненужными проблемами в дальнейшем. Пусть забирают, а там сами же объявят, зачем и почему. Что бы это ни было, с проблемой нетрудно будет разобраться. У семьи хватит денег, чтобы купить всю полицию штата.
Грубым рывком молодого мужчину поставили на ноги. Руки, скованные за спиной наручниками, заломили вверх, понуждая Германа унизительно согнуться.
– Без глупостей, парень! Вперед!
Упавшие на лицо волосы не давали разглядеть толком, куда его ведут. Только босые ступни мелькали, быстро ступая по плитке коридоров отеля. На выходе Герман сумел разогнуться и увидеть толпу зевак, журналистов и телекамеры, оцепление.
«Все выглядит так, будто они захватили главу мафиозной группировки. Ерунда какая-то! Бизнес отца раскрыть невозможно. Тогда что?…»
Ненавистное солнце било в глаза. Герман сощурился и опустил голову, скрываясь за растрепанными волосами. Позади какая-то журналистка пробилась через цепь полицейских и подскочила, чтобы задать вопрос тому, кто командовал операцией. Вампир хотел обернуться, увидеть, к кому она обратится, но получил сильный тычок в спину и продолжил идти. Он позволил затолкать себя в машину и увезти прочь.
Шторы на панорамных окнах огромной спальни были наглухо задернуты. На большой двуспальной кровати, закрытой легким пологом, лежал мужчина. Длинные черные волосы закрывали лицо, служа дополнительной защитой от яркого солнечного света, заливающего пространство снаружи дома.
Вилла на берегу казалась погруженной в послеполуденный сон, как и ее хозяин, пока внизу не раздался звонок телефона. Один из секретарей принял его. Мужчина какое-то время стоял без движения, переваривая информацию, затем быстрым шагом направился к спальне своего хозяина. Дойдя до двери, он осторожно постучал. Ответа не последовало. Собравшись с духом, секретарь постучал снова, уже громче, затем просто открыл дверь и вошел.
– Господин мой, прошу меня простить! – взволнованно выпалил он. – Я никогда бы не осмелился, но поступили чрезвычайные новости. Дело касается вашего сына.
Глава рода вдохнул чуть громче, просыпаясь, пришел в движение и медленно повернулся в постели к говорившему.
– Которого?
– Наследника, господин, – не без трепета ответил младший вампир.
Владислав сонно сел в постели, волосы все также спадали ему на лицо. Он убрал их рукой ото лба назад и прямо посмотрел на говорящего.
– Что стряслось?
– Господин, – взволнованно отозвался тот, – ваш старший сын взят под стражу.
Лицо Владислава мигом оживилось, сбросив остатки сна. На долю секунды по нему, точно рябь по воде, пробежала серая тень, искажая черты, заостряя их до неузнаваемости. Влад прогремел:
– ЧТОООО??? Кем?! По какому праву?!
Секретарь отступил на шаг и с усилием ответил:
– Полицией смертных, прямо в отеле, сорок минут назад.
Глаза верховного вампира гневно блеснули, он отозвался сквозь зубы.
– Они что, вообще не знают, кто мы?! Не отдают себе отчета в том, с кем связались?!
– Смертные, господин…
– Что они хотят от него? В чем обвиняют?
Подчиненный мялся.
– Ну же, говори! – терял терпение Влад.
– На этот счет нам ничего не сказали. Обвинение пока не выдвинуто.
– Черт-те что творится! – глава рода откинул тонкое покрывало и встал с постели, собираясь одеться и размышляя на ходу. – Так, иди и немедленно позвони Арчерам. Это их владения, пусть разберутся со своей полицией. Передай, что я лично прошу! Прошу оказать мне содействие в решении сложившейся ситуации. Срочно!
Мужчина замешкался, и глава рода рявкнул ему:
– ИДИ!
Дверь за подчиненным закрылась.
Через двадцать минут, когда Влад показался в просторной гостиной своего особняка уже полностью одетый, с убранными в хвост волосами, двое его заместителей стояли, опустив головы, глядя в пол.
– Ну? Вы связались с кем-нибудь из семьи Арчер? Инцидент исчерпан, я надеюсь?
– Нет, господин, – негромко отозвался один.
– Что нет?!
По лицу главы рода прошла волна злобы.
– Не исчерпан. Арчеры отказались вмешиваться.
Верховный вампир замер. По комнате прокатилась едва ощутимая вибрация, и затем лампочки в потолочных светильниках полопались, осыпав головы собравшихся дождем из осколков. Двое младших вампиров сжались от страха и низко опустили головы. Тихий голос повелителя вывел их из оцепенения.
– Что они сказали? Дословно.
Один из подчиненных откашлялся и с дрожью в голосе ответил:
– Их представитель заверил, что они искренне раздосадованы случившимся, но…
Он замер.
– Но? – подбодрил Влад, сверля его взглядом.
Секретарь произнес:
– Но помните тот случай с жалобой на партию донорской крови? Мы все проверили, а бракованного товара так и не нашли. Возможно, это оплошность на самих станциях переливания. Однако пока этот вопрос не решен до конца. Жалоба поступила именно от Арчеров, и они требуют компенсации. И пока мы не уладим вопрос с поставками, они отказываются содействовать нам и давить на полицию и власти.
Влад застыл. Его глаза, обычно спокойные и бесстрастные, распахнулись и стали на удивление выразительными. Затем он произнес:
– А они понимают, что я могу здесь всех утопить в крови? И причем не в донорской.
Второй из подчиненных подал голос:
– Это решение главы их рода. Гордон Арчер весьма обидчив и занял принципиальную позицию. Он сказал следующее: с его драгоценным сыном ничего не случится, в то время как разбавленная кровь способна принести вред многим.
Глава рода задумался, затем ответил:
– В этом он прав, конечно. Такие игры смертных в правосудие не способны зайти слишком далеко. Это только фарс, иллюзия того, что у них есть власть. Но ведь мы проверили все машины, станции уже проверяются. Это просто недоразумение! Пусть выставят счет, раз они так уж оскорблены. Хорошее отношение важнее денег.
Младший вампир кивнул:
– Я немедленно созвонюсь с ними и решу этот вопрос. А пока Арчеры обещали предоставить вашему сыну иную помощь. Они связались со своими адвокатами из числа смертных и обещали направить к Герману надежного человека. Все расходы они берут на себя.
Владислав опустился в кресло, помассировал рукой лоб и негромко ответил:
– Ладно, пусть так. Решим проблему, как это принято в цивилизованном мире. Приступайте.
