Выйдя у своего подъезда, она немногословно попрощалась и обещала позвонить на следующий день.
Кристина доехала до своей квартиры уже почти в три часа ночи и, поднявшись, повалилась спать. Утром было много дел. Начать следовало с возврата отцовской машины. Белый Круз был уже в норме, что не могло не радовать. Отец написал об этом смс и даже прислал фото. Подмывало переслать это сообщение Алексу с припиской в духе: «Ну что, съел?!», но, конечно же, Кристина этого не сделала бы. К тому же, подтекст у фразы был жутковатый, если принять в расчет новые обстоятельства дела. Поэтому она просто разделать и, даже не приняв с дороги душ, легла в постель.
Утром ее разбудил звонок домофона, доносящийся из прихожей. Девушка спросонок нашарила на прикроватной тумбочке мобильный и глянула на время. Почти одиннадцать.
– Не такое уж и утро, – протянула она, поднимаясь на ноги и шлепая в прихожую в одной ночной сорочке.
«Должно быть, Ника выспалась, дозрела и приехала, чтобы обсудить случившееся». Однако, нажав на кнопку рядом с мигающей красной лампочкой, Кристина услышала голос консьержа:
– Кристина Сергеевна, тут к вам молодой человек из риелторской конторы. Он уже приходил, вы как-то с ним говорили в холле. Впустить?
«Неужели Артем? Странно. Что ему надо?»
– Да, впустите, пожалуйста.
Кристина снова нажала на кнопку хитроумного устройства, оборвав связь. Затем открыла защелку, а сама собиралась идти назад в спальню, чтобы надеть что-нибудь подобающее, но в этот момент ее живот свела жуткая судорога. Слюнные железы во рту брызнули, как два маленьких фонтанчика. Голова слегка закружилась. Девушке показалось, что ее вот-вот стошнит, но спустя несколько секунд все прошло также внезапно, как началось.
«Конечно. Я же ничего не ела со вчерашнего утра. Больше суток на кофе, чае и воде».
Вместо спальни она незамедлительно прошла на кухню, открыла холодильник. Еды нет. Кристина так была поглощена разоблачениями и походами по врачам, что совершенно забыла что-нибудь себе приготовить. В отсеке для фруктов и овощей на этот случай лежали бананы и пара яблок, но девушке почему-то не хотелось на них даже смотреть, так силен был ее голод. Она с досадой хлопнула дверцей холодильника и набрала себе стакан воды. Пара глотков, и желудок снова скукожился и сжался.
От боли она чуть не выронила из рук стакан и оперлась на край столешницы, чтобы не сползти вниз. В этот момент в прихожей послышался тихий стук. Затем дверь открылась, осторожные шаги и голос Артема:
– Кристина, привет! А ты где?
Поборов очередной приступ дурноты и выпрямившись, девушка вышла к гостю.
– Привет. Подожди, я сейчас, – она, наконец, зашла в спальню, чтобы накинуть что-нибудь на себя поверх ночной сорочки.
Артем проводил ее жадным взглядом. Тонкие щиколотки, подтянутые точеные икры, стройные бедра и упругие ягодицы, угадывающиеся под струящейся тканью сорочки. Когда-то все это было доступно ему, но не теперь. Парень чуть закусил нижнюю губу.
Через пару минут хозяйка квартиры вышла к нему снова. На ней поверх ночной был теперь короткий атласный халат с широкими рукавами, пошитый на манер кимоно. Зайдя в прихожую, девушка оперлась на стену, как бы преграждая собой путь гостю вглубь жилья. Она сложила руки на груди и отвлеченно спросила:
– Так чего ты хотел?
– Ну, – Артем скользнул по лицу и фигуре Кристины своим фирменным, «влюбленным» взглядом, – прежде всего я просто хотел извиниться за то, что так повел себя в кафе и… Ты правильно поступила, что ушла и…
– Влепила тебе пощечину? – подсказала девушка.
– Да. Я хотел сказать, что не виню тебя за это. Все было справедливо. Я вел себя, как последний придурок.
– Ладно, извинения приняты, – коротко ответила Кристина.
Ей хотелось поскорее разобраться с этим и выпроводить нежданного гостя, чтобы заняться своими делами, чего-то поесть, чтобы проклятое чувство дурноты и спазмы отпустили прошли. Повисло молчание. Девушка поинтересовалась:
– Что-нибудь еще?
– Нет-нет, это все, – Артем немного смутился, но быстро нашелся вновь, – Я только хотел извиниться, чтобы мы по-прежнему могли поддерживать связь.
– Ты это насчет квартиры?
– Почему сразу насчет квартиры? Я вообще, в принципе говорю. Мы же не чужие друг другу люди, и если у тебя возникнут проблемы, или ты просто захочешь позвонить кому-нибудь, поговорить…
Кристина кивнула:
– Понятно. Кстати, про квартиру. Я решила снять ее с продажи. Раздумала продавать.
– Почему вдруг? – удивился молодой человек, – Внезапно разбогатела, чтобы содержать ее?
Девушка уловила в его голосе издевательские нотки, но пропустила «шпильку» мимо ушей.
– Не разбогатела, но этот вопрос отпал сам собой. Так что пока оставлю все, как есть. Буду жить здесь.
– Не великоваты хоромы для одной тебя? – улыбнулся бывший.
– Привыкаешь. Как и ко всему в этой жизни. И знаешь, кажется, тебе пора.
Артем не спешил уходить:
– Что, даже на чай не пригласишь?
Он снова окинул взглядом фигуру девушки, но уже иначе, так, что она не смогла удержаться и поежилась от этого взгляда.
– Извини, но нет, не приглашу. Мне некогда гонять с тобой чаи, ты уж прости. У меня на сегодня запланирована куча дел.
Артем презрительно фыркнул:
– Наверное, ждешь гостей?
– Не говори ерунды. Никого я не жду.
– М-да? А может все же…? Ну, скажем, не мужчину, а просто деньги. Деньги на оплату этих хором, – его глаза превратились в две узкие злобные щелочки. – Ты уже и принарядилась, чтобы достойно их встретить, да?
Такого она стерпеть не могла. Девушка твердо направилась к Артему, говоря:
– Так, а вот теперь ты, действительно, загостился. И заболтался. Давай-ка, выметайся отсюда. Нашелся мне тут друг и собеседник. Проваливай!
Она хотела миновать его и открыть дверь, чтобы он уходил, но Артем грубо перехватил ее, сжав до боли плечо.
– Не смей говорить со мной в таком тоне, поняла? Ты, дрянь!
Глаза Кристины вспыхнули. Она рванула плечо, чтобы высвободиться:
– А ну, пусти меня!
Однако, Артем, похоже, не намерен был ее отпускать. Он схватил ее обеими руками за плечи и резко прижал спиной к стене так, что Кристина глухо ударилась затылком.
– Ай!
– И не подумаю! Чтобы ты снова схватилась за нож, как в тот раз, и все вышло по-твоему? Нет, дорогуша, я сделал выводы. Теперь я знаю, что тебе нравится. Бабки и грубая сила! Денег больших у меня пока что нет, но уж в другом я не обделен. Нравятся крутые парни, да? Нравятся убийцы?!
