– Да, но по чьему указанию он так сделал? Германа или, может быть, Алекса?
Кристине показалось, что на втором имени голос Ники как-то изменился, но она не смогла точно понять для себя, в какую сторону.
– Должно быть, кого-то из них двоих. И еще он сказал, что не доносит на меня. Даже оскорбился, когда я спросила про это. Но теперь мне все равно как-то неспокойно. Все же, стоило бы съехать из этого дома, если бы не два «но». Первое – это может показаться странным следователю. Вдруг он решит, что я прячусь от полиции или от Артема? Выходит, я боюсь правосудия, и Артем не просто так заявил на меня. Ну, и второе – если Алекс все еще в Питере, то перемена места от слежки не избавит, – она задумалась и добавила, – да и денег нет совсем, чтобы снять хотя бы комнату на окраине.
Девушка замолчала, а подруга не спешила отвечать ей что-либо на ее доводы. Тогда Кристина прямо спросила:
– Так Алекс в городе?
Худощавая брюнетка, все это время напряженно смотревшая на свою кружку, точно очнулась:
– А?
– Я говорю, Алекс в Питере сейчас? Решила, что ты знаешь наверняка. Вы ведь вроде бы… ну…
– В отношениях или типа того?
– Да. Я, правда, не знаю, как эти ваши отношения развиваются после нашей с тобой поездки.
– Никак, – отрезала Ника, все еще пребывая в своих мыслях. – Я не выхожу с ним на связь с того дня. И он тоже. Понимаешь, я не знаю, что думать! Это все очень… жутко! – Она перевела взгляд на Кристину. – Меня в дрожь бросает, когда я с тобой-то говорю. Сначала хотела попросить тебя показать еще раз тот фокус с ножом, ну, чтобы убедиться, но потом поняла, что сойду с ума, если увижу нечто подобное снова. Вот только тебя я знаю давно и это… это как-то смягчает. А с ним, – она помолчала немного и продолжила все также возбужденно. – Я не знаю. Это безумная ситуация! Я не понимаю, что мне с этим делать. Хотела даже спросить тебя, но…
Кристина продолжила за нее:
– Но знаешь, как я сама поступила в подобных обстоятельствах, да? Мы расстались. Я сбежала.
Молчаливый кивок вместо ответа.
– Я надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я сразу не сказала тебе правду.
– Конечно, понимаю, – ответила Ника. – Только знаешь, по-другому со мной не могло получиться.
Она хотела сказать что-то еще, но в дверь позвонили. Обе девушки вздрогнули от неожиданности. Кристина нахмурилась.
– Наверное, это опять из полиции. Посиди здесь.
Хозяйка квартиры нехотя направилась к двери, но прежде, чем открыть, посмотрела в глазок. Однако не увидела ничего, кроме горящего экрана смартфона с сообщением:
«Мне нужно поговорить с Германом. Срочно».
Сердце тревожно ухнуло в груди. Девушка торопливо отперла замок. На пороге стоял Алекс: холодные серые глаза, худое лицо, которое не оживлял даже легкий загар. Чуть впалые щеки придавали ему больше суровости, чем нужно.
– Привет, – он выключил экран телефона и убрал его в карман светлых потертых джинсов.
– Привет.
Повисла пауза.
– Так и будешь смотреть на меня, как на призрак, или все же впустишь?
Кристина мельком глянула в сторону кухни, где сидела ее гостья, затем на Алекса.
– Я не уверена, что сейчас подходящее время. Я не одна.
Они оба услышали, как на кухне скрипнул по полу ножками стул, и раздались негромкие шаги, затем в проеме гостиной показалась Ника. Кристина не могла ее видеть, но знала, что она там. Алекс мельком посмотрел на гостью через плечо хозяйки дома и подметил, как стройная брюнетка побледнела и невзначай сцепила пальцы рук, сжимая их до белизны костяшек.
Кристина все еще не могла сообразить, как ей поступить, когда бессмертный просто сдвинул ее за плечо со своего пути и то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал:
– Я пройду внутрь (?)
Не дожидаясь ответа, он вступил в прихожую, и девушке ничего не оставалось, кроме как закрыть за ним дверь.
Ника стояла, как вкопанная, точно примерзшая к полу. Ее глаза были все так же широко открыты, но теперь в них не доставало той лихорадочной внимательности, взгляд застыл и казался неподвижен. Алекс тоже постоял немного, глядя прямо на свою подругу, затем разулся и уверенным шагом прошел вглубь квартиры. Он не задержался возле нее, даже не взглянул, но она на мгновение перестала дышать, когда бессмертный проходил мимо.
Зайдя на кухню, Алекс коснулся чайника тыльной стороной ладони.
– Остыл.
Щелкнула кнопка, загорелась голубая подсветка у донышка. Ника вернулась на свое место. Спустя пару мгновений в проеме появилась Кристина. Она встала там, опершись плечом о косяк, и обратилась к незваному гостю:
– Я так понимаю, говорить «чувствуй себя, как дома» нет необходимости?
– Не забывай, я когда-то жил здесь.
Пока чайник закипал, Алекс по-хозяйски достал себе приглянувшуюся чашку и нашел в шкафу упаковку чайных пакетиков.
– Не ожидала, что ты придешь. Я думала, что это снова из полиции.
Гость только усмехнулся:
– Зря. Можешь их больше не ждать. Тебя не побеспокоят снова.
Чайник закипел и издал щелчок, вампир налил еще бурлящий кипяток в кружку, затем, едва дав чаю обрести немного цвета, отпил. Чашка Ники продолжала стоять на столе, нетронутая.
– Это ты позаботился, чтобы в полиции все замяли? Снова что-то, о чем я рискую узнать из криминальной хроники? Как после моего дня рождения?
Ника от этих слов чуть дернула плечами так, точно у нее по спине пробежали мурашки. Алекс заметил это и нахмурился.
– Нет, на этот раз все решилось само. У парня на шее есть рана, но никто ничего не видел и не знает. И у него есть мотив, чтобы валить все на тебя. К тому же врач, делавший осмотр, вообще сомневается, что это укус человека. И в чем-то, знаешь ли, он прав.
Красноречивый взгляд бессмертного заставил Кристину почувствовать внутри какое-то неприятное шевеление. Точно комок червей заерзал там, где должно было быть сердце. Алекс же, как ни в чем не бывало, снова отпил из кружки.
– Ты ради этого пришел? Сказать, что все в порядке?
Он улыбнулся:
– Я много зачем пришел. Но прежде всего вопрос.
Кристина напряглась. Алекс же открыл створку одного из кухонных шкафов и произнес:
– У тебя есть что-нибудь к чаю?
Девушка выдохнула и ответила:
– Нет. Ничего нет, все закончилось. Есть только мед и сахар.
– Плохо. А ты не могла бы сходить в магазин и взять на всех чего-нибудь сладкого? Вот, – он достал из заднего кармана кожаный бумажник и через кухню бросил его Кристине. Девушка на удивление ловко его поймала, – ни в чем себе не отказывай. И не волнуйся, без него я никуда не исчезну.
