– Это странно. Если была возможность, зачем ему было отказываться?
– Хотел бы я знать.
Алекс замолчал на какое-то время, потом продолжил:
– Я говорил с ним, и он просил меня отменить все, не вносить залог, а еще остаться здесь, при тебе. Чтобы исключить возможность… эмм… новых инцидентов. И вообще, присматривать.
– Все как тогда, да? – усмехнулась собеседница. – Он занят, дергает за ниточки, реализует какие-то свои планы, а тебя отправляет ко мне то ли пажом, то ли телохранителем.
Мареш-младший только пожал плечами.
– Похоже на то.
– Слушай, – она прямо посмотрела ему в глаза, – ты должен что-то предпринять. Подумай, неужели нет никакой возможности? Мне казалось, вы почти всесильны. Может быть, есть хоть какая-то лазейка… Я прошу обеспечить мне всего один звонок. Всего один разговор.
– За всесильных спасибо, но это исключено. Власти вынесли нам последнее предупреждение. Адвокат и так на свой страх и риск сделал слишком многое. Дальше – только через кровь и смерти, вопреки вашим законам, а Герман просил этого не делать.
Кристина на минуту задумалась, затем спросила:
– Тогда, может быть, ты все же внесешь залог за него? Кому легче от того, что он за решеткой? У вас ведь полно денег, есть связи.
Бессмертный только протяжно вздохнул. Кристина продолжила.
– А что думает об этом Владислав? Я мало знала его, но мне кажется, он вполне адекватный… человек.
– Адекватный, но не человек, – печально усмехнулся Алекс. – Влад сказал, что эти жалкие дни ничего не значат в жизни бессмертного, что это не срок. И что его сын волен поступать, как хочет.
– Странное желание даже для его сына, тебе не кажется? – вдруг спросила девушка.
Бессмертный помолчал немного и ответил:
– Странное, согласен. Но я знаю кое-что, способное объяснить такое поведение. Герман что-то задумал. Это личное дело, тебя не касается, и даже меня он не посвятил в детали. Но сдается мне, это нежелание выйти на свободу до суда – просто часть его новой игры. И он намерен играть один, иначе не был бы против моего приезда, не велел бы мне оставаться здесь и караулить тебя.
– Может быть, тебе стоит сказать об этом отцу? – предложила девушка.
– Не знаю, – Алекс сомневался. – У него сейчас и так много проблем. Я подумаю над твоими словами, конечно, – он отодвинул свою кружку. – Ну, а теперь мне пора. Солнце уже село, а у меня много дел.
– Надеюсь, вполне безобидных, – то ли в шутку, то ли всерьез сказала девушка.
В ответ вампир засмеялся.
– Ты действительно думаешь, что мы этим только и занимаемся, да? Убиваем, пьем кровь… Глупое клише! У вампиров полно других забот.
– Но тебе же нужно питаться, – осторожно поинтересовалась Кристина.
– Да, но чаем ты меня уже напоила. Что же касается крови, то тут мне в помощь герметичные пакеты с донорских станций.
Услышав это, девушка не смогла сдержаться, чтобы не покривиться.
– Это гадко! Люди приходят туда, чтобы спасти чью-то жизнь!
– А они и спасают, – он выразительно посмотрел на свою собеседницу. – Подумай над этим как-нибудь на досуге.
Затем бессмертный направился к выходу из квартиры, а Кристина последовала за ним, чтобы проводить. Уже обувшись, Алекс сказал:
– Кстати, тебе не нужна пара пакетиков?
– Чего?
– Крови. Чего же еще?!
Она нахмурилась.
– Нет, спасибо. Хорошее предложение, но я, пожалуй, вынуждена его отклонить.
– Все еще думаешь, что сможешь противостоять этому?
Девушка молчала, погруженная в мысли о своих перспективах. Алекс потрепал ее по плечу.
– Эй, если будет плохо, позвони мне. Мы что-нибудь придумаем. Я сумею тебе помочь, поверь.
– Ладно.
– Обязательно позвони до того, как набросишься на очередного риелтора или парня из службы доставки пиццы. И знаешь, давай не будем больше ссориться. Мне не доставляет радости пробивать колеса на машинах симпатичных девушек, – он снова улыбнулся, открыто, но немного лукаво. В такие моменты Алекс был удивительно сильно похож на брата.
– Так что скажешь? Друзья… или что-то вроде? – он протянул ей свою руку.
Кристина пожала ее, взглянув Алексу в глаза:
– Да, друзья. Или что-то вроде.
Глава 28
Рей Брэдбери всерьез никогда не интересовал Германа. Когда-то давно ему на глаза попалась всего одна вещь этого автора, но даже название забылось с годами. Алекс подсунул брату рассказ, узнав о предстоящем дне рождения его таинственной девушки. «Апрельская ведьма» или что-то подобное – так, кажется, называлось недлинное и скучноватое произведение о неком эфемерном существе, парящем над миром и по своему желанию вселяющемся в тела случайных людей, если ему хотелось обрести какой-нибудь чувственный опыт.
«Фантазия интересная, но образ неприятный. К тому же скучно. Какое-то воздушное безе, а не текст».
Зато теперь Герман удобно устроился за чтением совершенно другой книги прославленного гения фантастики. На провисшей кровати с тощей застиранной полушкой в наволочке, покрытой желто-бурыми разводами, ему это удалось не сразу. И все же страницы книги сменяли одна другую. Бессмертный читал со скоростью, близкой к человеческой, не торопясь, смакуя, детально вырисовывая в воображении происходящее до последней мелочи. Уже скоро «451 градус по Фаренгейту» должен был подойти к своей развязке. Дом Монтега полыхал, поджигаемый собственным хозяином. Внутреннему взору Германа открывалось здание из стекла и бетона, сжираемое огнем. Рыжие языки лизали стены, разбегаясь от огнемета клубком змей, заползали между страниц драгоценных книг. Бессмертный точно стоял где-то в дальнем углу комнаты и наблюдал за происходящим. Пальцы замерли, не решаясь перевернуть страницу, пока их хозяин не насытился чудесным видением.
Вампир так реалистично представлял себе происходящее в книге, что, когда его обоняние уловило запах дыма, поначалу даже не придал этому значения. Вдохнув его и решив, что хватит наслаждаться картиной пожара, Герман перевернул листок и стал читать дальше.
Монтег спасался бегством, зарево от огромного костра осталось далеко позади, вот только запах гари все также висел в воздухе небольшой камеры, где был заключен бессмертный.
Герман опустил книгу себе на живот, и его взгляд скользнул по двери. В узкую щелку сверху просачивался серовато-белый дым. Затем раздались взволнованные возгласы и крики в дальних концах здания тюрьмы. Вампир отложил раскрытый том по линялое одеяло, встал и подошел к двери, прислушиваясь. Сначала он не заметил ничего необычного, в коридоре стояла тишина, затем снова чей-то далекий возглас и уже нарастающий шум. Пожар. Здание тюрьмы горело.
