Регистрация на рейс и сдача багажа прошли быстро. Кристина до этого летала всего однажды и поэтому терялась, но Алекс держался очень уверенно, и ей оставалось просто следовать за ним по пятам, стараясь при этом не отставать. Наконец они вклинились в очередь на досмотр, и можно было немного передохнуть. Цепочка сонных пассажиров шла медленно, люди изнывали от духоты, где-то в конце громко плакал ребенок. Люди продвигались вперед мелкими шажками, и это всех раздражало.
То ли от недостатка воздуха, то ли от того, что было уже достаточно поздно, девушке внезапно стало не по себе. Горьковатый привкус во рту дополнился легким головокружением, и Кристина слегка качнулась в сторону, едва не упав.
– Эй, ты как? Все нормально? – бессмертный озабоченно смерил ее взглядом.
– Да, просто что-то голова кругом пошла. Здесь душно!
– Потерпи немного. Осталось совсем чуть-чуть. Если тебе интересно, это самая моя нелюбимая часть. Вот поэтому я терпеть не могу летать общественными рейсами. Утомляет процедура.
Девушка рассеянно слушала его голос, тихий и успокаивающий, как вдруг головокружение возобновилось. Она непременно упала бы, если бы спутник вовремя не ухватил ее за руку и не привлек к себе.
– Оп! Осторожно, – его рука крепко сжала ладонь Кристины. Стоящие рядом пассажиры смотрели на них с повышенным вниманием, отчего Алекс расплылся в улыбке, – Просто мало спала и очень устала, – затем он тихо обратился к своей спутнице: – Ну-ка, иди сюда, обопрись на меня.
Рука девушки нашла опору у него на плече, мужчина в ответ обнял ее, надежно прижав к себе. Его шепот раздался над самым ухом:
– Что это с тобой вдруг?
– Не знаю. Здесь очень душно и дети плачут…
Ребенок в дальнем конце очереди, действительно, не умолкал, заходясь все громче. Уже слышались возмущенные возгласы других пассажиров, но они только усугубляли положение.
– А это не может быть твоя курица с овощами? Тебя не тошнит?
– М-м, – она слегка помотала головой, от чего головокружение усилилось, и за ним последовал резкий спазм в животе, от которого Кристина негромко вскрикнула.
Алекс успел уткнуть ее лицом в свое плечо. Затем, когда стон затих, отстранил ее голову и, приподняв за подбородок, посмотрел в лицо. Внимательные зрачки быстро обежали тонкую сеточку сосудов на глазных яблоках, запавшие щеки и бледные скулы. Вампир бесцеремонно сдвинул на секунду верхнюю губу девушки, обнажив бескровные десны и начавшие заостряться клыки. У Кристины не было сил сопротивляться, и она только тихонько застонала. Алекс отпустил ее подбородок и снова прижал несчастную к себе вплотную.
– А я предупреждал тебя, надо было поесть до отлета. Может, вернемся на парковку? У меня в багажнике, помнишь?
– Нет, я не хочу, – Кристина попыталась встать прямо и отпустить плечо Алекса, но ноги ее не слушались и были слишком слабыми.
– Ладно, потерпи еще немного. Сейчас пройдем досмотр, а там я сумею облегчить твое состояние.
– Как это?
– Увидишь.
Кристина со смесью отвращения и испуга посмотрела на своего провожатого, и он пояснил:
– Ничего такого, о чем ты могла подумать. Но есть способ, помогающий выгадать от нескольких часов до пары суток. И очень кстати все необходимое продается в дьюти фри.
– Надеюсь, это тушь по акции или типа того.
Она выдавила из себя слабую улыбку, и Алекс улыбнулся в ответ, все также крепко ее поддерживая.
Наконец, очередь дошла и до них. Проходя рамку металлодетектора, Кристина боялась своим бледным видом насторожить работников пропускного терминала, но к счастью все обошлось. Когда Алекс заправил снятый для досмотра ремень назад в брюки, она спросила:
– Что дальше?
– Пойди, присядь там и жди меня, – он кивнул на стоящие неподалеку ряды кресел. – Дойдешь сама?
– Да.
– Точно?
Вместо ответа она двинулась к креслам. Пластиковые сиденья были раздражающе жесткими. Снова где-то плакал ребенок. На этот раз не орал во все гордо, синея, становясь похожим на маленький детский трупик, а просто тихо скулил, но настойчиво, неумолчно, бесконечно. Под этот аккомпанемент новый спазм змеей сжал внутренности девушки, и она согнулась пополам, прикладывая все силы для того, чтобы не кричать. Такой ее и нашел Алекс.
– Эй! Ну-ка, тс-с-с, тише, – он сел рядом и взял ее за плечи, пытаясь разогнуть. – Сейчас все будет в порядке.
Волна боли откатилась назад, готовясь нахлынуть снова, и Кристина, употребив остатки сил, села в кресле ровно.
– А теперь давай быстро пей.
Вампир протянул ей небольшую бутылку прозрачной янтарно-желтой жидкости. Ни слова по-русски на этикетке.
– Что это?
– А на что похоже? Это виски.
– Он помогает?
– Помогает любой крепкий алкоголь. Помогает напиться до беспамятства и заснуть. Так можно перенести что угодно: голод, несчастную любовь, ядерный взрыв.
Кристина взяла уже открытую бутылку за горлышко, поднесла к носу и покривилась.
– Я не могу это пить. Не пью такое крепкое.
В этот момент новая волна боли нахлынула на нее, окатив на этот раз все тело, проникая в мышцы и сухожилия. Девушка снова согнулась и застонала сквозь зубы. Бессмертный едва успел перехватить бутылку, не дав ей упасть и разбиться. Через несколько секунд, когда боль вновь отступила, Алекс повторил свое предложение:
– Пей. Других вариантов здесь нет. У меня есть кола, запьешь.
Девушка молча смотрела на бутылку.
– Давай же. По глотку.
Кристина собралась с духом, взяла у него из рук бутылку виски и сделала небольшой глоток. Алекс в это время достал из фирменного пакета магазина беспошлинной торговли маленькую кока-колу и пшикнул пробкой.
Спиртное обжигало гортань, заставляя после хватать ртом воздух. Кола глушила неприятное чувство.
– Молодец. И еще пару раз.
Кристина покорно повторила, радуясь в душе, что новые спазмы пока не наступали. После нескольких возлияний волна боли снова накатила, но она была заметно слабее предыдущих и, к тому же, быстро прошла. Девушка сделала еще пару-тройку глотков и расслабилась в кресле, чувствуя, как приятное тепло разливается внутри ее грудной клетки.
– Скажи, а вампиры разве пьянеют?
– Смотря какие?
Алекс принял у нее из рук початую бутылку виски и отпил сам, затем чуть поморщился и сделал глоток кока-колы. Часть пассажиров бродила в дьюти фри вдоль рядов, кто-то тоже уже взял кое-что из спиртного и открыл прямо в зале. Так что на двоих молодых людей, поочередно прикладывающихся к горлышку, никто не обращал особого внимания.
– Тут все зависит от чистоты крови. Новообращенные вроде тебя пьянеют прекрасно, почти как смертные. С годами эффект ослабевает. Не могу сказать, что это хорошо. Иногда ведь хочется напиться. Не так ли?
