– Не знаю. Я редко такое практикую, – она снова сделала глоток и в этот раз уже почти не поморщилась. – А что насчет тебя?
– Я? – он снова взял у нее бутылку и отпил. – Я в этом плане почти как Герман. Он, как ты знаешь, чистокровный. И хоть еще не прошел Восхождение, ему, чтобы захмелеть, нужно высадить практически винный погреб. Ну, может, я немного преувеличиваю, но одной бутылкой виски такого не проймешь, это точно.
Алекс снова отпил спиртного и вернул его девушке. Кристина тоже сделала глоток, чувствуя, что начинает проваливаться в сон. С трудом ворочая языком, она спросила:
– А что такое это Восхождение?
Бессмертный внимательно посмотрел на нее, затем забрал бутылку и тихо ответил:
– Я потом тебе расскажу. Ты поспи пока, ладно?
Вместо ответа она опустила голову ему на плечо и заснула.
Глава 31
Как Кристина села в самолет, она помнила плохо. К моменту посадки Алекс полностью прикончил остатки виски, однако выглядел так, будто пил обычную воду. Он разбудил девушку и повел за собой, обнимая за плечо. Она шла с ним будто на автопилоте, а в кресле самолета снова погрузилась в глубокий сон без сновидений. Таким же манером она на ходу проспала и пересадку в Москве. По пути в Майами сон девушки начал истончаться и обретать очертания. Она приоткрыла глаза и увидела в иллюминаторе утреннее нежно розовеющее небо, затем повернула голову в сторону своего попутчика. Алекс крепко спал на соседнем сиденье, дыша почти неслышно. Его белый тканевый подголовник был забрызган кровью. Как и весь салон самолета, где в каждом кресле теперь сидел растерзанный труп. Кристина закричала и проснулась.
– Тише ты! – бессмертный схватил ее за руку, сонно моргая. Похоже, он действительно спал, как и в ее кошмаре. – Хочешь перебудить всех? Чей-то припадочный ребенок только-только перестал орать. А я только что прикрыл глаза.
Видя, что она пришла в себя, он отпустил ее руку и обмяк в кресле, блаженно потягиваясь. Кристина обвела взглядом мирно спящих пассажиров. На лицах тех, кто сидел у не зашторенного специальной шторкой иллюминатора, розовыми бликами играло рассветное солнце. Это заставило девушку успокоиться и снова осесть в кресле. Однако заснуть помешал странный зуд на внутренней стороне рук. Сначала слабый, затем набирающий силу. Будто вдоль вен под кожей ползут цепочкой гигантские муравьи.
Она закатала рукав легкой блузки и уставилась на свое предплечье. Ничего. Тогда девушка провела по зудящей коже ногтями, с силой почесывая, однако неприятное ощущение не проходило, усиливаясь. Воображаемые муравьи, пробравшиеся к ней под кожу, точно расползались по всему телу. Под мышками, на внутренней стороне бедер и под коленями, от вен по запястьям и, наконец, по шее, буравя ходы внутрь челюсти.
Кристина вся завертелась, деря себе кожу тут и там, пытаясь остановить это адское шествие. Она задела Алекса, и он сонно подал голос:
– Да что ты не угомонишься?
Но его спутница только судорожно скребла свою шею и сгибы рук, тихо поскуливая от бессилия и испуга. Посмотрев на нее внимательно пару мгновений, Алекс схватил свою соседку за плечи и крепко встряхнул. Затем прямо посмотрел ей в глаза и проговорил сквозь зубы:
– Тихо! Возьми себя в руки. Сейчас все будет хорошо.
Он нажал кнопку вызова стюардессы, а когда та пришла, попросил принести ему две порции виски со льдом. Все это время Кристина держалась изо всех сил, вцепившись руками в подлокотники и вдавив себя в обивку кресла. Но затем муравьи под ее кожей начали жалить, девушка вскрикнула и вся затряслась. Ее тело горело, а полчища мелких насекомых точно выгрызали ходы вдоль всех ее сосудов. Самые же крупные вены чья-то незримая рука будто тащила прочь из ее тела, как резинки из шарнирной куклы, сматывая их в клубок. Несчастная корчилась и кричала, сжав зубы, что есть сил.
Пассажиры начали просыпаться и сонно озираться, ища источник звука. Алекс видел их заспанные, еще не осмысленные взгляды. Стюардесса не шла. Тогда он изо всех сил прикусил свою нижнюю губу, а затем, притянув к себе свою спутницу, припал ртом к ее сведенному болью рту. Сильный язык бессмертного настойчиво разжал ее сомкнутые зубы, и красная влага заструилась прямо к ее гортани. Отпрянуть Кристине не давала уверенная рука, лежащая у нее на затылке. Когда кровь Алекса заполнила рот девушки, она рефлекторно сглотнула. Затем еще и еще. И с каждым глотком безумие в ее теле утихало, постепенно и вовсе сойдя на нет. Руки и ноги девушки вновь расслабились и стали ей послушны.
Через несколько мгновений Алекс отпустил ее и отпрянул. Кристина открыла глаза и увидела, что рядом стоит стюардесса. Вампир молча принял у нее две порции заказанного ранее виски, одну протянул девушке, сказав:
– Никогда, слышишь меня, никогда не говори об этом Герману. А лучше вообще никому не рассказывай, что тут произошло. Поняла?
Он старался на нее не смотреть, но от взгляда Кристины не укрылось, что бессмертный поджимает и посасывает прокушенную губу.
– Конечно, я никому…
Она сбилась и вместо продолжения фразы просто несколько раз кивнула. Алекс звякнул своим стаканом об ее стакан.
– Твое здоровье.
Отпив, он тут же сморщился и тихо застонал, коснувшись рукой рта. Кристина догадалась, что это крепкий алкоголь попал в должно быть еще не затянувшуюся ранку.
– Обжег?
– М-гм, – покачал он головой.
Двое переглянулись и нервно, почти беззвучно засмеялись.
В Майами наступил полдень, когда молодые люди покинули аэропорт. Солнце стояло высоко и нещадно палило, отчего Кристина почувствовала, как тает в своих дорожных брюках. На парковке их встретил и поприветствовал какой-то мужчина в строгом костюме. Он указал Алексу на стоящую рядом машину. Тот жестом попросил ключи и коротко сказал:
– Я сам, ты не нужен.
Незнакомец кивнул и удалился.
– Возьму что-нибудь полегче из багажа, ты не против? Мне кажется, я сейчас умру от жары.
– Только поживее.
В это время на телефон Алекса пришло сообщение, он посмотрел на дисплей и добавил:
– Переодеваться будешь в машине на ходу. Устроит?
– Ладно. А что случилось?
– Потом, – он положил чемодан девушки в багажник и открыл его, осматривая вещи. – Бери скорее и поехали.
Кристина наспех вытащила легкие льняные шорты, решив, что в блузке просто завернет рукава. Она шмыгнула на заднее сиденье охлажденной кондиционером машины, хлопнул багажник, Алекс занял место водителя, и они тронулись.
– Так что там тебе написали? – полюбопытствовала девушка, стягивая с себя брюки и следя за тем, чтобы мужчина за рулем не смотрел на нее в зеркало заднего вида.
Бессмертный следил строго за дорогой.
– Хорошие новости. Удалось ускорить заседание по делу Германа.
