– Отличная работа, – похвалил Влад своего телефонного собеседника. – Я знал, что могу на тебя положиться в этом. Спасибо.
Затем он обернулся на девушку, стоящую в дверях, сделав ей приглашающий жест. Сам же поднялся и вышел на затененную террасу, чтобы закончить разговор. Кристина подошла к столу и села на свободное место. Через пару минут Владислав вернулся в просторную кухню-столовую.
– Доброе утро, моя дорогая. Хотите чашечку кофе?
– Нет, спасибо.
– Простите, не могу предложить вам того, что действительно поддержит ваши силы. События минувшей ночи истощили все мои скудные запасы.
– Не стоит беспокоиться. Я все равно отказалась бы и от этого.
Повисло неловкое молчание. Спустя время, Влад решился его нарушить.
– Позвольте узнать, Кристина, о чем вы думаете?
– О вашем сыне.
– Котором из двух?
Вопрос застал девушку врасплох, но она не смутилась и ответила прямо:
– Об обоих разом. Не поймите меня неправильно, просто я никогда прежде не бывала в таких ситуациях и не видела подобной…
– Храбрости? Находчивости? Самоотверженности, быть может?
Она кивнула.
– Да. Всего этого вместе.
Влад улыбнулся и отпил кофе из чашки. Он выглядел в высшей степени довольным таким ответом.
– Я очень горжусь моими мальчиками. Герман вырос именно таким, каким я и хотел его воспитать. Он смел, сдержан, у него холодный и расчетливый ум, и он прирожденный лидер. Конечно, мальчик еще бывает горяч, но это проходит с возрастом. К тому же, именно его горячность привела к тому, что наши недруги получили удар, от которого вряд ли смогут когда-нибудь оправиться. Что же касается Алекса, то он во второй раз пожертвовал своей кровью ради спасения моего наследника. Кстати, как это было?
Кристина припомнила их сумасшедший побег с наполненной трупами улицы и то, как голова Германа лежала у нее на коленях. Его волосы, пропитанные кровью, оставляли бордовые полосы на ее голых ногах и коротких шортах. Она гладила его лоб и тихо плакала, пока в один момент не почувствовала, как замерло дыхание Германа. Крик, Алекс быстро затормозил фургон и перебрался к ним назад. Он зубами вспорол себе запястье и залил в рот старшего брата свою кровь. Первые капли иссохшие губы раненого вампира, казалось, просто впитали в себя. Глоток и вдох, еще глоток, тихий выдох. Герман пил, не открывая глаз, не приходя в сознание.
– Может быть, хватит? Поехали дальше, Алекс. Алекс!
Позади слышался нарастающий звук полицейских сирен, а Александр Мареш точно не замечал ни его, ни возгласов напуганной девушки. Он не отнимал руки и во все глаза смотрел на лицо брата, на его мерно движущийся кадык. Раны на теле Германа продолжали кровоточить, но вампир снова дышал.
– Алекс, едем!
– Да, сейчас.
Он вернулся за руль, и машина снова тронулась в путь. Однако тело Германа было так истерзано, что не успевало восстанавливаться раньше, чем влитая в него кровь покидала его сквозь многочисленные раны. Им пришлось остановиться еще раз, а потом еще. После третьего переливания Алекс едва смог перелезть обратно за руль.
– Хочешь, я поведу?
– Нет, я справлюсь.
Когда они влетели на территорию роскошной виллы и подъехали прямо по лужайке к самому входу, Алекс просто уронил голову на руль и не сразу нашел в себе силы, чтобы выйти. Из дома показался Владислав Мареш, который вместе с Кристиной отнес Германа в дом. Пока он, пакет за пакетом, вливал в старшего сына свои запасы донорской крови, перевязывая ему раны, девушка вернулась и помогла Алексу выбраться из машины и пройти в особняк. Почти вся кровь была растрачена на Германа, младшему брату досталась всего пара глотков, после чего он погрузился в мучительный сон.
– Ничего. Через пару часов приедет мой курьер, тогда Алекс сможет сполна подкрепить свои силы. Герману тоже сейчас нужно, кхм, усиленное питание. Простите, если это оскорбляет вас или кажется чем-то неприятным.
– Не стоит извиняться. Но спасибо за понимание.
Влад отставил опустевшую кофейную чашку и перевел взгляд на девушку. Глаза, темные, почти черные, точно такие же, как у Германа, пристально изучали лицо Кристины. Наконец, вампир спросил:
– Что же вы намерены делать теперь, моя дорогая? Я вижу, что в вас текут прелюбопытнейшие процессы.
– Да, я превращаюсь в одну из вас.
Глава рода усмехнулся.
– Конечно же, но я сейчас не об этом. Вы ведь прилетели сюда ради Германа, не так ли?
Она молчала.
– Вы подверглись большой опасности, риску вовсе расстаться с жизнью в схватке, не имеющей к вам ни малейшего отношения, и все это ради чего?
Влад ожидающе молчал, и Кристина ответила, не глядя на него:
– Ради того, чтобы еще раз увидеть Германа, чтобы попытаться лучше понять его. И, возможно, понять саму себя.
Глава рода тихо засмеялся, затем легко коснулся плеча девушки.
– Что ж, моя дорогая, добро пожаловать в семью.
Конец второй книги. Продолжение следует
