Музыканты поинтересовались, какую серенаду сеньор желает посвятить возлюбленной, и Корбо прочитал четверостишие Кеведо. Но менестрели не знали такой песни, и Тэо поморщился: действительно, музыку к стихотворению в минуты редкого безделья на корабле сочинил Жюлиан. Тогда пират заявил, что споёт серенаду сам, а музыканты пусть подыграют. Парни оказались мастерами своего дела и, быстро подобрав ноты, подхватили мелодию.
– Надо же, вы ещё и поёте? – удивился де Круа и, прослушав недолгую репетицию, отметил: – Знаете, капитан, а у вас довольно приятный голос.
– Когда месяцами болтаешься в море, приходится тренировать связки, – хмыкнул Корбо, и компания подошла ближе к балкону прекрасной дамы.
Глава 26
Заслышав первые звуки музыкальных инструментов, Фиделина подошла к балконной двери:
– Сеньорита. Опять какой-то кавалер явился исполнить вам серенаду. Интересно, кто на этот раз решил развлечь нас? – с интересом рассматривая мужчин, хмыкнула дуэнья. – Этих господ я не знаю, – нахмурилась она. – Хотя один из них высокого роста, но точно не сеньор Альваро. Ох, уж этот дон Касадо! – скорчила женщина недовольную гримасу. – Сам отказался жениться на вас, а всё покоя не даёт!
Эстель ничего не ответила, мысли вернули девушку в то время, когда она, полная надежд, приехала в Мадрид. Да, она готова была выйти замуж за Альваро. Согласившись на встречу с женихом, позже Эстель начала сомневаться, стоит ли ей идти на это свидание, но Альваро прислал весточку, что снял дом и назначил день и час встречи. Невеста поняла: отступать поздно, и стала размышлять, как бы избавиться от вездесущей Фиделины.
В тот день отец успел позавтракать и покинуть дом. Благодаря пирату барон лишился всех своих сбережений и доходов, а потому капитан-лейтенант хлопотал о пенсии от короля, затем с раннего утра и отправился во дворец.
Поднявшись с кровати, Эстель собралась умыться, как вдруг почувствовала себя плохо, и её вырвало прямо в таз для мытья рук. Ещё на корабле сеньорита испытывала некоторое недомогание, но то была не тошнота, а отсутствие аппетита. Неприятный ком стоял в горле, и ей совсем не хотелось есть. Отец предположил, что всё это из-за пережитого бедняжкой волнения, а сама она решила – из-за разлуки с капитаном.
Позже, когда корабль достиг Севильи, и Эстель спустилась на берег, ей стало легче, но недели через две сеньориту неожиданно стошнило. Фиделина забеспокоилась, не отравилась ли юная госпожа чем-то несвежим, и взялась ревностно следить за тем, что подавали подопечной. Тошнота ещё пару раз повторилась, а вскоре семейство отправилось в Мадрид, и недуг исчез.
– Да, сеньорита, вот видите, насколько воздух Мадрида обладает целебными свойствами, – торжествующе проговорила дуэнья, повторяя расхожее среди испанцев утверждение. И правда, первое время приступы не повторялись, и только Фиделина успокоилась, как девушку снова вырвало. Дуэнья озабоченно посматривала на Эстель, но, опасаясь обидеть воспитанницу, не решалась расспросить её об отношениях с мужчинами.
Умывшись, Эстель пришла в себя и вышла во внутренний дворик, где вдвоём с Фиделиной они расположились за небольшим столиком в ожидании завтрака. Утренний воздух был свеж, а безмятежность окружающей природы дарила умиротворение, и девушка вовсе почувствовала себя хорошо. Женщины неспешно вели ничего не значащую беседу, пока служанка не принесла любимый хозяйкой чуррос
29 с шоколадом, но стоило Эстель поднести к губам угощение, как от запаха какао её начало мутить. Вскочив с места, она только успела добраться до травы, как желудок бедняжки предательски очистился. Отдышавшись и не понимая, что с ней происходит, сеньорита, обессилив, опустилась на стул.
С подозрением взглянув на воспитанницу, Фиделина всё же осторожно поинтересовалась:
– Девочка моя, у пиратов с тобой не произошло ничего такого, чего бы тебе не хотелось рассказывать другим?
Догадавшись, о чём спрашивает дуэнья, Эстель, стыдливо опустив глаза, покраснела, и женщина взмахнула руками.
– Неужели тебе пришлось пережить то же, что Лусии? – испуганно воскликнула она. – Капитан обещал, что тебя не тронут! – чуть не плача запричитала дуэнья, и тут же разразилась в адрес пирата страшными проклятьями.
– Нет, Фиделина, никто не прикасался ко мне, – поспешила успокоить женщину Эстель, но немного помолчав, тихо призналась: – Кроме самого капитана…
– Каков негодяй! – взорвалась Фиделина. Испанка, наверное, разорвала бы пирата на кусочки, если бы он попался ей под руку. Излив на голову Тэо новый ушат проклятий, дуэнья, взглянув на поникшую девушку, прониклась к ней состраданием и сокрушённо вздохнула. – Бедная моя! – обняла она подопечную и, гладя её по голове, задумалась. – И что же нам теперь делать?
– Я хочу во всём признаться Альваро. Он благороден и великодушен и он любит меня. Думаю, Альваро сможет простить мне мой грех.
– Глупенькая! Разве можно такое рассказывать жениху?! – возмутилась Фиделина. – Все мужчины собственники! Они хотят, чтобы женщина принадлежала исключительно им… Хотя себе позволяют любые вольности и всегда находят оправдание собственной распущенности, – недовольно фыркнула дуэнья. – Лучше тебе не открываться Альваро, – строго взглянула она.
– Вот и Долорес говорила то же самое, – вздохнула Эстель. – Она даже посоветовала, как сделать так, чтобы никто не догадался о моём позоре.
– Сеньора дель Кастильо абсолютно права, – встрепенулась Фиделина. – И тебе следовало бы послушать её. Она опытная женщина.
– Но я не хочу начинать свою жизнь с обмана, тогда…– но девушка не успела закончить фразу: её снова начало мутить, и Фиделина озабоченно взглянув на воспитанницу, спросила:
– Ты что, не понимаешь, что с тобой?
Наконец догадавшись, из-за чего разволновалась дуэнья, Эстель, испугано взглянув на женщину, прошептала:
– Ты думаешь, что я… – и, боясь произнести вслух своё страшное предположение, бедняжка замолчала.
– Вот именно! – воскликнула Фиделина. – Беременна…
– Что же делать? – в отчаянье всхлипнула Эстель.
– Сеньорита, когда неделю назад вы бегали на встречу с женихом, у вас ничего не произошло? – вдруг поинтересовалась дуэнья и, заметив уделённый взгляд Эстель, хихикнула. – Ну что ты так смотришь? Думаешь, я зря так громко храпела? Уже объявлена дата свадьбы, чего уж там, – пожала она плечами. – Ну что, у вас что-нибудь было? – снова переспросила дуэнья, и девушка отрицательно покачала головой. – Жаль, – вздохнула Фиделина. – Можно было бы всё списать на него, – и, немного подумав, деловито проговорила: – Значит, тебе надо срочно встретиться с сеньором Альваро и исполнить то, что советовала графина дель Кастильо.
– Он уже снял дом для встречи, – призналась Эстель.
– Просто замечательно! Милая моя, надо исполнить всё побыстрее! – засуетилась дуэнья.
