– Доброе утро, – как можно любезнее улыбнулся Тэо. – Мне необходимо увидеть сеньориту Эстель.
– Барона дель Маркоса нет дома, – невозмутимо ответил слуга.
– Вы меня не поняли! Мне нужно увидеть его дочь, – попытался объяснить капитан.
– Сеньорита посторонних мужчин не принимает, – недовольно взглянув на сеньора, отрезал слуга и захлопнул дверь.
От неожиданности Корбо растеряно уставился на закрывшуюся перед его носом дубовую створку. В следующую секунду он удивлённо вскинул брови, отошёл на несколько шагов назад и, уперев руки в бока, нахмурившись, рассматривал массивное полотно, словно примериваясь и оценивая его прочность. Весь вид корсара откровенно говорил: «И этим меня собираются остановить?!»
Вдруг взгляд капитана привлёк слуга, с любопытством наблюдающий за ним через окно. Хмыкнув, Корбо подумал, что он всё-таки в столице Испании, а не в захваченном городе Нового Света и, пожалуй, не стоит брать особняк штурмом и ломать дверь, тем более это может не понравиться отцу Эстель. А в планы капитана не входило вызывать недовольство будущего тестя. Корсар снова подошёл к входу и, понимая, что сейчас он поднимет на ноги весь дом, взялся требовательно и громко стучать. Через некоторое время слуга не выдержал и отворил:
– Прекратите безобразничать! – негодующе воскликнул дворецкий. – Я не пущу вас пока…– но пират не дал бедняге договорить, а властно отстранив щуплого человечка, вошёл в просторный холл.
– Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения, – безразлично ответил Корбо и, раздумывая, где искать комнату Эстель, осмотрелся.
Взглянув на лестницу, капитан предположил, что раз комната девушки находится на втором этаже, то искать Эстель следует именно там. Но только Тэо направился к лестнице, как слуга, подскочив, преградил ему путь.
– Как вы смете врываться в дом! – не зная, как вытолкать беспардонного господина, возмущался дворецкий. – Уходите! – кричал он. – Уходите сейчас же! Я позову людей! – угрожал бедняга, прыгая возле пирата, словно маленькая собачонка вокруг быка.
– Зовите кого хотите. Я не уйду пока не увижу сеньориту, – спокойно возразил Корбо, упорно продвигаясь вперёд, отодвигая слугу то одной, то другой рукой.
Звать никого не пришлось: на поднятый дворецким шум слуги сбежались сами. Завидев незнакомого и хорошо одетого господина, челядь удивлённо таращила глаза на нахального сеньора и скачущего рядом с ним лакея.
– Чего вы медлите?! – обращаясь к двум мужчинам покрепче, воскликнул дворецкий. – Гоните этого наглеца прочь! – приказал он, и те направились к Тэо. Один в руках сжимал топор. По-видимому, человек до этого рубил мясо на кухне, так с топором и явился в холл. Второй слуга для верности поднял лежащую возле камина кочергу. Заметив решительно настроенных людей, капитан развернулся и выхватил палаш:
– Тысяча чертей! Пошли все вон, пока я не отправил вас к дьяволу! – разозлившись, заорал Корбо.
Явственно осознавая, что господин не шутит, слуги, с опаской поглядывая на смертельный клинок в его руке, остановились. Тут из кухни выбежала Фиделина, а следом за ней и Лусия. Увидев капитана с оружием в руках, дуэнья взмахнула руками и, вылупив глаза, стала беззвучно открывать рот, напоминая выброшенную на сушу рыбу. Лусия же, ухватившись руками за перила лестницы, бессильно обмякла и тихо сползла на пол. Похоже, девушка решила, что чудным образом оказалась в захваченном пиратами Пуэрто-Бельо, поскольку она, не сводя с пирата глаз, протяжно заголосила, подвывая, словно обиженная собака. Капитан грозно осмотрел холл, но вдруг за спиной услышал знакомый голос.
– Что здесь происходит? Сеньор, по какому праву вы ворвались в чужой дом? – строго поинтересовалась Эстель, разглядывая скопище слуг и мужчину с обнажённым клинком.
Корбо повернулся и встретился с девушкой глазами. Эстель продолжала говорить, а у корсара пересохло в горле. Он не мог выдавить ни слова, а лишь слышал, как его сердце, ликуя от радости, бешено стучит в груди. Тэо смотрел на любимую не в силах отвести глаз, как тогда на корабле, когда он увидел её в первый раз. Эстель казалась ему безумно красивой. Светлые волосы девушки, собранные на затылке, открывали восхитительную шею, некоторые локоны, выбившись из причёски, струилась по нежным плечам, лёгкое домашнее платье подчёркивало увеличившуюся грудь, а глаза – её неземные глаза – сердито смотрели на него. Всё это пронеслось в несколько мгновений – и, наконец, до Тэо начал доходить смысл её слов:
– И как вы смеете кричать и шуметь здесь? – возмущалась сеньорита, но вдруг она осеклась. Человек в белом парике с гладко выбритым лицом показался до боли знакомым, и, встретившись с ним глазами, она побледнела. – Капитан… – прошептала Эстель.
"Боже! Это немыслимо – пират в самом сердце Испании! В Мадриде!» Девушку охватило лихорадочное волнение, и шальная, тревожащая мысль прожгла сердце: «Он приехал ради меня?!» Эстель покачнулась и судорожно ухватилась за перила. Корсару показалось, что бедняжка сейчас упадёт, и, перепрыгивая через три ступеньки, Корбо, выронив палаш, бросился к ней и в мгновение обхватил руками её гибкий стан. Эстель, удивлённо распахнув глаза, смотрела на мужчину; похоже, она до конца не верила в реальность происходящего, но руки, поддерживающие её, и лицо капитана, настолько близкое, что его дыхание коснулось кожи, заставило девушку поверить – это не сон.
– А я думала, что схожу с ума… Это действительно ты был вчера под балконом…
Сорвав с головы мешавший ему ненавистный парик, Тэо, прижав к себе Эстель, приник щекой к её нежной кожи и счастливо прошептал:
– Узнала…
– Откуда? Как ты здесь оказался? – растеряно улыбнулась она, а душа сеньориты трепетала и млела.
– Я приехал за собой, – выдохнул Корбо. – Когда ты покинула корабль, жизнь стала мне не мила. Еда сделалась безвкусной… Вино не пьянило… Женщины не манили… А золото не приносило радости… Ты забрала с собой моё сердце, – признался капитан. – Я люблю тебя…, – прошептал он и нежно провёл рукой по лицу девушки. – Больше жизни люблю… – и, обняв, крепко прижал Эстель к груди. – Прости, что сразу не признался в этом, – вздохнул он и, уткнувшись в волосы возлюбленной, закрыв глаза, слушал, как беснуется его сердце. По телу мужчины разлилась сладкая блаженная волна, а в груди словно не могла найти себе места и носилась ополоумевшая непоседливая обезьяна.
Вновь взглянув на Эстель, капитан не выдержал и прикоснулся к её губам. Как долго вспоминая их сладость, он мечтал об этих губах! И вот, наконец, он может их поцеловать ….
Совершенно не замечая слуг, толпившихся в холе, трепетная пара, захватив друг друга в объятия, застыла в долгом поцелуе. Упоительное чувство подхватило влюблённых и, сметая с пути все предрассудки, понесло их над землёй, заставляя забыть все обиды и горести. Мир перестал существовать для них, лишь они двое теперь были во всем мире, и ничто кроме этих двоих не имело значения во всей вселенной.
Домашняя челядь, растерявшись, зачаровано наблюдала, как незнакомец увлечённо целует их госпожу, и удивлялась, что хозяйка при этом вовсе не противится странному сеньору. Слуги озадачено и лукаво переглядывались, не понимая, чего же им делать дальше. Дуэнья обеспокоено захлопала глазами, а Лусия, убедившись, что она всё же в Мадриде, а не Пуэрто-Бельо, и на город никто не нападал, успокоилась и, прекратив подвывать, с интересом уставилась на парочку.
