Однажды отец ударил мать, когда та была беременна Беном. Десять лет спустя, застав его врасплох, Деймон отплатил Гаю Смиту той же монетой. Он до сих пор помнил ярость и резкий прилив удовлетворения, когда от удара отец повалился на землю.
«Отцовство», – мрачно подумал он, хотя всячески пытался избежать подобного рода ответственности, так же как и эмоциональную составляющую отношений. В детстве он узнал, что неконтролируемая любовь и привязанность – непрактичная основа для прочных отношений. И это небезопасно. Хотя, глядя на крошечного младенца, который усиленно посасывал кулачок, он уже не был так уверен в своих убеждениях. Первая ночь, проведенная с Зарой, стала явным доказательством того, что контролировать себя в ее присутствии он не в состоянии.
Деймон заметил, как Зара замешкалась возле двери.
– Она моя?
– Да.
– И ты не рассказала мне о ней, потому что…
Она отвела взгляд, потом вновь посмотрела на него.
– Все очень сложно. Как ты узнал? Погоди. Эмили рассказала?
– Бен. Позвонил мне из аэропорта и как-то ненароком обмолвился о том, что у меня есть ребенок. Он, правда, думал, что я в курсе.
– А если бы был в курсе, этот разговор произошел гораздо раньше.
Зара прошла мимо него, и он ощутил аромат ее парфюма. Она накинула на плечо пеленку на случай, если малышка захочет срыгнуть. Взяв Рози на руки, близко прижалась к крохе. Черты ее лица тут же смягчились, движения стали спокойными и расслабленными.
Теперь Зара – мама его ребенка. Несмотря на то, насколько она сильна и независима, бросить ее и малышку Деймон не сумеет, для своей семьи он желает самого лучшего и уж точно не последует примеру своих родителей.
Деймон наблюдал за тем, как Зара с нежностью касается малышки, гладит ей спинку, и ждал, что перед глазами вновь возникнут нежеланные картины прошлого, но этого не произошло. Воспоминания не приходили. И это к лучшему. Возможно, причиной всему то, что он плохо помнит свое детство, либо просто пытался его забыть.
Он огляделся, замечая мелочи и детали, находившиеся в комнате. В офисе был большой стол, на котором стояла сумка Зары, лежали газета и небольшая кипа документов. Вокруг стола расставили стулья, в одном из углов стояла – сумка, по-видимому, с детскими вещами. Деймон ощутил жар и повесил пальто на спинку стула.
– А ты вообще собиралась мне рассказать о дочери?
Ее взгляд вспыхнул, словно Зара не ожидала подобного вопроса.
– Я не думала об этом. Учитывая тот факт, что я была твоей сотрудницей, к тому же наш роман длился не так уж и долго. Я сильно сомневалась, что ты захочешь быть связанным с…
– Роман?
– Отношения между нами не были серьезными. Признай это.
Деймон нахмурился.
– Серьезными или нет, это ничего не меняет. Ты умолчала о дочери.
Признание этого факта поменяло что-то внутри. Деймон почувствовал некоторое облегчение.
Лицо Зары казалось натянутым. Она посадила дочь на колени и попыталась покормить из бутылочки.
– Дети тебе не нужны, это ни для кого не секрет. Как-то раз я наткнулась на статью в журнале, где твоя жена заявила, что именно из-за твоего нежелания иметь детей вы с ней и развелись. Она высказывалась крайне эмоционально, выложила много деталей в том интервью.
На этом раз СМИ попали в самую точку. Да, так и есть, Деймон не хотел детей.
– Это правда, я не отрицаю. У нас с Лили была договоренность.
– Если я не ошибаюсь, у нас с тобой тоже. Никаких привязанностей и обязательств.
Зара серьезно взглянула на Деймона, пытаясь доказать, что помнит про условия их отношений.
К сожалению, ее деловой и профессиональный взгляд сыграл злую шутку. Деймон не был равнодушен к красивым, успешным и уверенным в себе женщинам. Он не мог держаться от Зары подальше, между ними царили нереальное притяжение и химия. Поначалу она пыталась избегать его, правда, безуспешно.
Расставание вышло сухим и ненавязчивым. Без слез и драмы.
Тем не менее осталась еще одна проблема. Буквально несколько минут назад они оба дали слабину и поцеловались, а значит, у них еще остались чувства. Прошло около года, а Зара все еще была к нему неравнодушна.
«Если она по-прежнему неравнодушна ко мне, почему сбежала?» – недоумевал Деймон. Однажды она поведала ему, что не охотится за его деньгами, к тому же ему не нужны дети. Достаточно веские причины, чтобы уйти не оглянувшись. Но если чувства все еще не остыли, зачем она его избегает?
– Как ее зовут?
Раздался звонок.
Зара отвлеклась и не сразу ответила на вопрос Деймона, немного растерялась, не зная, как поступить.
– Розамунда, или просто Рози. Ты не против подержать ее, а я посмотрю, кто пришел.
Деймон ощутил аромат ее духов и фантастический запах волос.
– Придерживай ей головку.
Он застыл и казался немного неловким, пытаясь правильно перехватить малютку.
Зара, несколько встревоженная, вручила ему бутылочку.
– Держи ее крепко. Ближе, да. Наклони немного бутылочку так, чтобы она не глотала воздух.
Через мгновение девушка вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Взяв малышку удобнее, Деймон сел на стул, на котором некоторое время назад сидела Зара, и наблюдал за тем, как Рози пьет молоко из бутылочки. Беспокойство, связанное с тем, что, возможно, он делает что-то неправильно, рассеялось почти сразу, едва маленькие ручки Рози схватили бутылочку. Через минуту или около того молока не осталось, малышка выплюнула соску и, молча, смотрела на своего отца. А потом принялась посасывать кулачок. Он попытался осторожно вытащить ее ручку изо рта, но это было неправильное решение, поскольку Рози тут же вернула кулачок в исходное положение. Если это доставляет ей удовольствие, зачем ее останавливать?
Поставив бутылочку на стол, Деймон, устроившись удобнее, наблюдал за тем, как маленький человечек барахтался у него на руках. Даже если бы малышка не была одета в розовое, он бы без труда признал в ребенке девочку. Кожица словно фарфор, черты лица по-женски утонченные. Темные шелковистые волосы по структуре напоминают локоны Зары.
Деймон потянул галстук, чтобы немного ослабить узел. Взгляд Рози тут же последовал за его движением и снова сосредоточился на лице Деймона. Если раньше и были некоторые сомнения по поводу того, что Рози его дочь, теперь они отпали. Глаза у Зары ярко-голубые, словно сапфиры, а у Рози они светло-серые, такие же, как у всех членов семьи Деймона.
У Рози его глаза.
С ним происходило что-то непонятное.
Малышка смотрела ему прямо в глаза, причем уверенно и бесстрашно. Истинная дочь своей матери. Нежная и бледная кожа Рози окрасилась в розовый цвет. Деймону на мгновение показалось, что малышка расплачется. Однако она улыбнулась и схватила его за палец. И тогда он понял, что очарован ее обаянием.
