Договорив, Айви поспешила обратно к своему столу.
Пакстон хотел пойти за ней. Ему нравилась ее радость и энтузиазм. Она увлечена своей работой, а он умеет направить страстность Айви в нужное ему русло. Он хорошо это помнит. Ему надо просто отказаться от своих идеальных планов на будущее.
И поддержки своей семьи.
— Ты выглядишь ужасно спокойным для человека, который будет присматривать за малышом, — сказала Айви, пока Пакстон вел машину к дому Жасмин и Ройса недалеко от исторического района Саванны.
— У меня большой опыт, — лукаво и самоуверенно ответил он.
С той же самоуверенностью он управлял роскошным спортивным автомобилем, который все еще сохранял запах новой кожаной отделки, хотя ему было несколько лет. Пакстон легко и непринужденно держался за руль.
К сожалению, Айви не была такой расслабленной. Она любила свою племянницу и с удовольствием проводила с ней время. Но так было раньше. Теперь Айви задавалась вопросом, будет ли она хорошей матерью. Все казалось таким сложным; каждое незначительное решение могло навредить ее ребенку.
Они молчаливо поднимались в лифте на верхний этаж здания, и Айви по-прежнему завидовала тихой самоуверенности Пакстона. Она старалась не показывать свою нервозность, когда Жасмин впустила их в квартиру, держа кудрявую темноволосую малышку на руках. Девочка улыбалась как ангел, но мгновенно закатывала истерику, если не выполнялись ее прихоти.
Скоро ей исполнится два года.
— Большое вам спасибо, — поспешила сказать Жасмин. — Тетушка приболела, а Уиллоу нельзя поднимать тяжести. Я так паниковала из-за сегодняшнего вечера.
— Никаких проблем, — ответил Пакстон.
Жасмин вопросительно посмотрела на него, но ничего не сказала, потому что появился Ройс. Они выглядели как идеальная светская пара: Ройс в черном смокинге, Жасмин — в сверкающем платье длиной до пола и туфлях на шпильках.
Рядом с ними Айви чувствовала себя оборванкой в джинсах и футболке, хотя знала, что это — идеальная одежда для игры с малышом.
Рози охотно пошла к Айви, когда та потянулась к малышке, и удобно устроилась у нее на руках, но с подозрением посмотрела на незнакомца. Рози привыкла к женскому обществу и не скрывала этого. Жасмин обняла их обеих, когда Ройс пожал руку Пакстону.
— Я так рада, что тебе лучше, — прошептала она на ухо Айви.
Наконец они ушли.
Айви поставила малышку на пол:
— Рози, давай покажем Пакстону твои игрушки.
Она привела его в великолепные апартаменты, занимающие половину отремонтированного здания. Ройс оставил коричневую замшевую мебель, которую покупал, будучи холостяком. Большой телевизор с плоским экраном и аудиоаппаратура стояли в одном углу. Несколько больших ковров закрывали шлифованный деревянный пол, чтобы Рози было не больно падать. В другом углу была игрушечная кухня и полки с игрушками и DVD с мультиками.
Но главной достопримечательностью комнаты были стеклянные стены с видом на Саванну. Великолепный, особенно в такой вечер, когда мягкое освещение украшает темный панорамный вид.
Комната была изысканной, несмотря на новые штрихи в семейном стиле.
Пакстон был явно под впечатлением, но быстро переключил свое внимание на Рози и ее игрушки.
— Какие у тебя игрушки, милая!
Рози перестала опасливо коситься на Пакстона и подружилась с ним в рекордно короткие сроки. Айви исполняла роль помощницы на протяжении всего ужина и во время купания Рози. Девочка потребовала, чтобы Пакстон уложил ее в постель, и Айви приуныла.
Оставшись одна, она смотрела в окно в гостиной, стараясь справиться с волнением. Недолго думая, она скрестила руки на животе, чтобы успокоиться. Айви расплакалась и с отвращением вытерла лицо руками, скрывая признаки своей слабости.
— Что с тобой?
Айви вздрогнула. Конечно, Пакстон вернулся в комнату в тот самый момент, когда она дала волю эмоциям. Она что-то пробормотала ему про перепады настроения из-за беременности.
— Мне говорили, что перепады настроения — настоящее проклятие для женщин, — пошутил Пакстон.
Айви устало рассмеялась:
— Ты умеешь успокоить.
Она наблюдала за его приближением благодаря оконному отражению. Пакстон встал у нее за спиной.
— Я делаю все возможное, — сказал он. — Но я не против того, чтобы узнать, что с тобой происходит. Ты молчала весь вечер.
— Я оказалась не нужна, — ответила она и смутилась от своей откровенности. В конце концов, ее племянница — просто ребенок.
Пакстон шагнул к ней ближе, словно желая обнять ее, но побоялся это сделать. Неужели он оттолкнет ее, если она прислонится к его груди? Обрадуется ли он такой близости или отвернется от нее?
— Малыши такие непостоянные существа, — заметил Пакстон.
Айви крепче обхватила руками свой живот. Она знала, что ее страхи необоснованны, но все же…
— А вдруг я буду никудышной матерью? — пробормотала она.
Пакстон какое-то время молчал, словно плохо расслышал ее, а потом спросил:
— Почему ты так считаешь?
Больше всего Айви хотелось шагать взад-вперед перед окнами, чтобы выплеснуть энергию, которая не давала ей покоя. И еще не хотелось встречаться с Пакстоном взглядом.
Ее затошнило, но на этот раз от волнения.
— Я не из тех женщин, которые всю жизнь мечтают о браке и семье. — Но Айви была настоящим романтиком и мечтала о любви. Она пожала плечами. — Что, если я не справлюсь? Я могу работать на дому. А вдруг я совершу какую-нибудь глупость и наврежу ребенку?
Пакстон усмехнулся, шагнул к ней и обнял. Она замерла в его теплых руках.
— Не волнуйся, — сказал он. — У меня куча денег на врачей, которые помогут нашим детям.
Айви вздрогнула. Дети?
Пакстон обнял ее чуть крепче, и она прижалась спиной к его груди.
— Знаешь что? — спросил он.
— Что?
Он прижался щекой к ее волосам, и у Айви заныло сердце.
— Мы с тобой зачали ребенка, — с благоговением сказал он, удивляя ее. — По-моему, это круто.
— Я иногда забываю об этом, потому что думаю только о том, чтобы поесть и справиться с тошнотой, — тихо ответила она.
— Поверь мне, Айви, если бы тебе было наплевать на ребенка, ты бы не сомневалась в своих способностях.
— Я не хочу оплошать, Пакстон.
— Ты все сделаешь правильно. Кроме того, я буду рядом и помогу тебе.
— Значит, и этот ребенок может полюбить тебя сильнее меня? — полушутя спросила Айви.
— О, я вряд ли стану для своего ребенка каким-то особенным.
