Айви кивнула, и свадебная церемония началась.
— Кому взбрело в голову устраивать свадьбу в центре дома? — проворчала Уиллоу. — Мне надо в туалет.
— Ты только что оттуда! — воскликнула Жасмин.
— Не важно. Два спиногрыза постоянно давят на мой мочевой пузырь.
Айви ей сочувствовала. Будучи на тридцать восьмой неделе, она ощущала себя так, словно ее живот вот-вот лопнет. Они решили сыграть свадьбы до того, как родятся их дети. И это был единственный раз, когда им удалось согласовать свои рабочие графики.
— Потерпи, — сказала Айви. — Скоро все закончится, а потом будет вечеринка.
— Иначе, думая о своей свадьбе, ты будешь вспоминать, как бегала в туалет, — поддразнила Жасмин.
Сестры Харден захихикали и вошли в переполненный бальный зал.
На свадьбу года пригласили только избранных. Женились три самых известных холостяка Саванны.
Зал был оформлен очень элегантно: позолоченные панели и зеркала от пола до потолка вдоль одной стены, антикварные белые стулья с позолотой, огромные цветочные композиции и бантики из тюля пастельных тонов зеленого, синего и розового цвета на золоченом фоне. Проход к алтарю был достаточно широким, чтобы вместить трех сестер, которые шли к своим мужчинам в темно-серых костюмах.
Они остановились в конце прохода, позволяя фотографу сделать пару снимков.
Уиллоу вздохнула, затем посмотрела на каждую из сестер:
— По-моему, старинное кольцо поработало на славу, да, дамочки?
Они улыбнулись. Уиллоу была права с самого начала. Кольцо оказалось волшебным и привлекло магию в их жизнь.
— Мама знала, что делает, когда передала его нам, — согласилась Айви.
Ее душа запела от счастья, когда Айви увидела, как Пакстон смотрит на нее. Она заметила его семью, сидящую в первых двух рядах. Бабушка Пакстона была не в восторге от того, что ее единственный внук играет свадьбу в один день со своими друзьями, но ей пришлось с этим смириться.
Как только Айви подошла к нему, Пакстон опустил голову и быстро поцеловал свою невесту в губы. Гости зашушукались. Он ухмыльнулся, а ее сердце забилось чаще.
— Мы умеем шокировать публику, верно? — спросил он.
— О да. — Она взглянула на своих сестер, которые наблюдали за ними.
— Мы ждем только вас, — сказала Уиллоу, и гости рассмеялись.
— Ты прекрасно выглядишь, принцесса, — тихо произнес Пакстон.
С ним Айви определенно чувствовала себя принцессой. Он постоянно баловал ее и заботился о ней, доказывая, как сильно он хочет ее и ребенка. Всего через несколько недель родится их сын.
Они по-прежнему скрывали пол ребенка, даже от бабушки Пакстона.
Церемония началась.
Каждая пара по очереди обменялась клятвами, а потом женихи надели кольца на пальцы своих невест.
Ройс заговорил первым:
— Жасмин, пока я не встретил тебя, моя жизнь состояла из цифр и электронных таблиц. Теперь она наполнена яркими красками, смехом и радостью. Я обещаю, что наша семья будет для меня важнее всего.
Потом заговорил Тейт:
— Уиллоу, ты доказала мне, что на этом свете действительно стоит жить. Без страха. Я обещаю больше никогда не отказываться от мира и от тебя. И время от времени отрываться от своей пишущей машинки…
И наконец, Пакстон:
— Айви, ты самая сильная и добрая женщина, которую я знаю. Ты научила меня доверию, любви и истинной близости. Я никогда тебя не покину. Я люблю тебя.
Когда он надел кольцо ей на палец, на глаза Айви выступили слезы. Она быстро моргнула, встретила взгляд Пакстона и сказала:
— Я тоже тебя люблю.
— Объявляю вас мужьями и женами, — сказал пастор, и гости рассмеялись.
Но Айви ни на кого не обращала внимания. Пакстон крепко целовал ее, словно подтверждая искренность своих слов.
Гости устроили овацию, и молодожены наконец отстранились друг от друга. Глядя в счастливые глаза Пакстона, Айви услышала, как говорит Уиллоу:
— Ну, я почти выдержала.
Все уставились на глубоко беременную Уиллоу. Жасмин и Айви бросились к ней.
— Ты в порядке? — спросила Айви.
Прагматик Уиллоу поморщилась:
— Я очень старалась не торопиться, но, по-моему, у меня отошли воды.
Ее сестры рассмеялись. Жасмин пошутила:
— Ну, это ты не сможешь контролировать.
— Я вообще ничего не могу контролировать в этой беременности.
Пакстон посмотрел на Уиллоу, потом на Айви, затем снова на Уиллоу:
— Судя по всему, свадьбу придется совмещать с родами.
Айви протянула руку к Тейту, который побледнел и пошатнулся.
— Все так плохо? — спросил он. — Разве еще не рано?
Уиллоу покачала головой:
— Ты же в курсе: доктор сказал, что такое может произойти. Все будет отлично. Но вместо вечеринки мы поедем в больницу.
Ройс повернулся к гостям:
— Дамы и господа, пожалуйста, идите в зал. Некоторые из нас присоединятся к вам для разрезания торта, но я уверен, вы понимаете, что у нас срочное дело.
Гости послушно отправились в зал, где были накрыты столы для свадебного банкета. Все перешептывались, не понимая, что происходит. Тетушка шла за гостями, держа Рози за руку.
— Уиллоу сделала это только ради меня, — сказал Тейт. — Верно, женушка?
— Я не понимаю, — произнес Пакстон.
Уиллоу улыбнулась, а потом скривилась и наклонилась вперед, стараясь отдышаться.
— Начались схватки? — Айви нахмурилась.
Уиллоу кивнула. Через секунду она выпрямилась и сказала:
— Тейт не хотел торчать на свадебном банкете среди сотен гостей.
— И теперь у него появился повод этого не делать, — сказал Пакстон.
Тут встряла Жасмин:
— Пора ехать в больницу. Мы встретимся с вами после того, как сделаем несколько фотографий с пирожными.
Пакстон и Айви прошли за двумя парами через кухню на улицу, где ждал водитель, чтобы отвезти их в больницу. Они наблюдали, как машина с милой надписью «Молодожены» на заднем стекле набирает скорость.
— Скоро наступит и наш черед, — сказал Пакстон.
— Твоя бабушка не может этого дождаться.
— Это я не могу дождаться, когда мы снова будем близки. — Пакстон быстро поцеловала Айви в шею, и по ее спине пробежала дрожь.
Айви улыбнулась, глядя в великолепные янтарные глаза Пакстона. Ей стало любопытно, унаследует ли их малыш отцовские глаза.
