Эмильен неохотно поднялся и важной походкой направился к двери в ванную комнату. Своим видом кот показывал, что он делает мне величайшее одолжение, позволив выкупать подпаленную местами шкурку.
Наверное, кот устал за сегодняшний день или решил воздержаться от выказывания презрения к двуногому рабу, но под струей воды стоял смирно и не возмущался, когда намылил его своим шампунем, а не специальным, для животных. Укутывание в махровое полотенце, а следом и тщательное вытирание тоже перенес стоически, лишь иногда недовольным «мяу» выражая неодобрение.
Ужин доставили точно тогда, когда Эмильен счел, что достаточно сухой. Тихий звон распахнувшихся дверей привлек его внимание, и кот поспешил встретить еду.
— Простите, я ошибся! — произнес официант, увидев Эмильена.
— Все верно. Я заказывал ужин, — махнул рукой молодому парню, замешкавшемуся в дверях.
Тележка с блюдами вкатилась в квартиру, и Эмильен сразу последовал за ней.
— Разве это кот не мадам Строем? — осторожно поинтересовался официант, косясь на рыжую зверюгу.
— Он самый. Зашел по-соседски, — подтвердил догадку парня.
Официант сервировал стол и удалился. Я оставил все как есть и направился в душ. Надо и себя от копоти отмыть. Эмильен с задумчивым видом смотрел на пустые тарелки. Надежды на тихий ужин не оправдались. Звон посуды заставил выскочить из-под воды и мчаться в гостиную, где с довольным видом рыжий монстр вгрызся в кусок курицы в кисло-сладком соусе.
— И как это понимать? — грозно поинтересовался у хвостатого вора.
В ответ на меня намурчали, нашипели и продемонстрировали приличных размеров когти. Яснее ответа не придумаешь. Мол, хочешь ходить со шкурой без дырок, отстань и дай поесть оголодавшему погорельцу.
— Творец с тобой, — буркнул, помолчав некоторое время. — Я бы тоже этот кусок выбрал.
Но снова отправиться в душ мне не позволил звонок телефона. Экран монитора на стене вспыхнул, как только принял вызов.
— Смотрю, намерение жениться нисколько не изменило твоих привычек? — едко улыбнулась графиня Ристоль.
— О чем ты? — нахмурившись, переспросил ее.
— Продолжаешь развлекаться, — повысила голос бабушка.
— Я?
— Накрытый ужин, и ты полуголый. Ирина, можешь полюбоваться на своего жениха, развлекающегося, пока тебя нет рядом.
— Прекрати! — выкрикнул.
На экране показалось лицо Ирины. Полия над ней мастерски поработала. Профессиональный макияж подчеркивал выразительный взгляд в окружении пушистых ресниц. Даже не ожидал, насколько соскучился по задорным вихрам каштанового цвета с золотым отливом.
— Не надо, — отвела взгляд Ирина, на долю секунды я поймал в нем разочарование.
— Ира! — попытался что-либо объяснить, но бабушка отключила телефон.
Эмильен продолжал вгрызаться в мясо, полностью проигнорировав только что произошедшее.
Телефон все еще держал в руках. Нашел номер Ирины и нажал вызов. С каждым длинным гудком надежды на разговор таяли.
— Слушаю, — услышал далекий и родной голос, проговоривший обычное приветствие хмурым тоном.
— Не слушай бабушку! — поторопился объясниться.
— Георг, ты мне ничего не должен объяснять, — отозвалась Ирина, — завтра я вылетаю.
— Когда? Я тебя встречу. — Стиснул аппарат пальцами.
— Я пока не купила билет, так что не могу тебе ничего сказать.
— Ира, я принимал душ после пожара, — делая паузу после каждого слова, произнес твердо. — Бабушка старается нас рассорить.
— Это не важно. Я выполню наш договор, как и обещала. Спокойной ночи, Георг.
— Спокойно ночи.
Изо всех сил размахнулся и швырнул аппарат об стену. Ну, графиня Ристоль, вы пожалеете о своем поступке!
В бешенстве отправился в душ и встал под ледяную воду. Эмоции бурлили. Хотелось крушить все вокруг, а особенно хотелось вытрясти старую расчетливую душонку из ближайшей родственницы. Был бы отец жив, он бы такого не допустил.
«Он предпочел бы откупиться», — подсказал внутренний голос.
Холодный душ немного привел мысли в порядок, а голод поторопил вернуться к ужину, пока тот не остыл. Довольный Эмильен разлегся на диване и встретил меня осоловелым взглядом.
— Тебе проще. Все тебя любят просто потому, что ты кот, и стараются покормить.
— Ме, — получил в ответ презрительное.
Ужин остыть успел, но меня это не остановило.
— Имей в виду! — пригрозил Эмильену. — Спать будешь здесь, на диване. Чтобы я тебя не видел в кровати.
— Пфф! — получил в ответ.
Уснуть не получалось долго. Несмотря на нервный и долгий день, никак не мог успокоиться и все время вспоминал взгляд Ирины. Творцы всемогущие, лучше бы вы никогда не приводили эту девушку в мою жизнь.
Неожиданно приключения, внесшие изменения в мою жизнь, оказались не просто развлечением.
Ирина
Я уткнулась в уголок подушки и пыталась уснуть. Получалось плохо. Конечно, я поверила Георгу, когда он объяснил свой полуголый вид. Но дело не в этом. Неожиданно до меня дошло, какая пропасть лежит между нами. Заскучавший виконт с азартом бросился на розыск Эмильена, заодно договорившись со мной об обмане бабушки. За время, проведенное вместе, совершенно позабыла о разнице в нашем положении.
Георг привык к совершенно иной жизни, в которой нет места для такой, как я. Его знакомые девушки и красивее, и намного интереснее. Виконта во мне заинтересовало происхождение, способное отпугнуть аристократов. Наша ночь ничего для него не значит. Георг с легкостью пойдет дальше по жизни, позабыв о моем существовании. Именно эта простая мысль мучила и не давала покоя. Мы с ним не пара. И никогда не будем.
Глупое девичье сердечко отказывалось смириться с реальностью, но сегодня на долю секунды я поверила, что Георг развлекается с кем-то у себя в квартире. И если в этот раз графиня Ристоль выдала желаемое за действительное, то в следующий раз это может оказаться правдой. Надо как можно скорее осознать и принять неоспоримый факт. Иначе потом будет еще больней.
Конечно, согревала мысль, что Георг спас Эмильена и неизвестного мне ребенка. Он хороший человек и поступил благородно. Но, с другой стороны, его поступок вовсе не означает, что у него есть какие-то чувства ко мне.
Я выполню данное Георгу обещание и доведу абсурдную ситуацию со свадьбой до конца, но сначала мне надо вернуться домой и вручить Эмильена мадам Строем.
С этими мыслями кое-как удалось уснуть.
Будильник на телефоне взбодрил бравурной мелодией. С кровати я скатилась на пол, потому что спросонья потерялась в пространстве.
