Псаки! Мое кольцо ментальной защиты лежало в кармане у Каро.
– У нас единственных нет артефактов, – прошептала я тихо. – Каро!!!
– Остановить дуэль, – выкрикнул менталист одновременно со мной. – Дополнительная проверка, – голос Каро дал петуха, но он недрогнувшей рукой поднял перед собой белое солнце – диск дознавателей вспыхнул ослепительным серебром, – требую остановить поединок.
– На каком основании…, – лениво отозвался один из прихвостней Анастаса.
– Зафиксировано ментальное воздействие.
– Вы не почувствовали раньше…
– Почувствовал сейчас, – почти рявкнул Каро. – Остановить!
Маленькое белое солнце сияло ослепительным светом.
– Хорошо, хорошо, снимайте, – толстяк взволнованно дал отмашку магу.
И тут… Ремзи начал двигаться.
Ремзи начал двигаться монотонно и медленно, постепенно увеличивая темп, не отрывая от меня пустого взгляда ни на мгновение… Прежде, чем я успела подумать, я начала отступать в сторону, держа Ремзи в поле зрения. Шагать, чтобы сохранить разрыв.
Спина похолодела – опасность. От такого Зиккерта хотелось держаться подальше.
– Вайю, выходи из круга, – голос Акселя звучал очень спокойно и очень ровно. Прищуренными глазами он следил, как Ремзи медленно движется ко мне по краю и идет любимым круговым шагом. – Быстро, но без резких движений…
– Зиккерт, – ещё раз позвала я. – Ремзи, – никакой реакции, он просто двигался, выбрав цель, и целью была я.
… Ремзи продолжал двигаться, плавно перемещаясь по кругу в мою сторону, шаг за шагом. Молча. Постепенно ускоряясь.
Шаг, ещё шаг, ещё шаг. И дальше по кругу, в одном ритме.
– Я брошу стазис, – я уже сложила пальцы в первый узел плетения, до границы всего пять шагов.
Ремзи ускорялся с каждой четвертью круга, и теперь мне приходилось двигаться очень быстро, чтобы держаться на расстоянии, ещё немного и мне придется бежать…
– Нет!
– Нет, леди, – хором выкрикнули Каро и Сяо. – Мы не знаем, на что завязан ментальный приказ, и на что он был, это могут быть чары. Сейчас вы просто покинете круг, и мы разберемся сами….
Но чары уже сорвались с пальцев. Темная вспышка силы, и Ремзи падает на снег, как подкошенный.
Он даже не попытался выставить щит!
– Вайю, просто выходи отсюда, – голос Акса звучал встревожено, он стоял у самой линии защиты, там где проходила силовая линия, переливающаяся радужными бликами.
– Сейчас, – я протянула руку, чтобы коснуться пальцев брата, но почувствовала только силовой щит, который упруго спружинил под ладонью. – Не пускает.
– Отключили? – вопрос задал старший Тир. Маг-артефактор и толстяк из ратуши закивали в ответ.
– Ещё раз, – скомандовал Акс.
– Не пускает, Акс, – я прошлась вдоль внутренней границы круга – плиты рунной цепи полыхали серебром. – Проблема в артефакте.
– Отключи этот псаков круг, – рыкнул Акс на мага-артефактора, который бестолково пытался направить вспышки силы на управляющую плиту.
– Я пытаюсь, сир…
– Пытайтесь лучше.
– Не… не… работает, – проблеял маг совсем тихо, когда Акс схватил его за горло, так, что ноги мага повисли в воздухе, скребя снег кончиками сапог.
– Отключи немедленно, чтобы она могла выйти…
– Си.р… сир… – хрипел он и хватался за горло, пытаясь отодрать железные пальцы.
– Акс!
– Сир Аксель, у нас всего один артефактор, отпустите его!
– Проверьте сами, – заверещал он сразу, как только Акс расслабил руку.
– Круг недавно проходил проверку, – я услышала, как один из толстяков отчитывается нервно дяде Тира.
– Когда?
– Накануне. Схема контура была проверена полностью…
– Я рада за схему, но хотела бы оказаться снаружи, а не внутри, – ответила я язвительно.
– Готов поспорить ты пропускаешь тренировки, Блау, – Кантор стоял напротив меня с внешней стороны защиты. – Бегаешь ты не очень, хотя тебе не повредит… учитывая сколько ты ешь…
– О, заткнись, Тир, просто заткнись…
– Как я понимаю, дуэль отменяется. Блау, это самая быстрая победа на моей памяти, – Кантор мягко не обидно рассмеялся, – стоит только пересечь линию, – он кивнул на рунные плиты, – и ты выиграла.
– Что ты сделал? – вдалеке рычал Акс, и мы оба обернулись. Акс кинулся на Анастаса, но его удержали, охрана сразу заступила дорогу.
– Я бы попросил… Наследника выбирать выражения, – Хейли невозмутимо поправил рукава. – Все, как оговорено правилами… если круг не работает – это не наша вина, и я не против, если мой вассал пройдет проверку ещё раз. То, что делают вассалы не всегда можно контролировать...
– Твой брат признает исключительно силовые методы, – неодобрительно протянул Тир.
– Методы, которые работают, – я ещё раз попробовала ладошкой линию защиты – ничего не изменилось, хотя маг, напуганный Аксом, быстро-быстро переплетал пальцы, работая с артефактом управления. – Проверю Зиккерта…
– Не стоит, оставь это менталистам.
– Я просто посмотрю…
– Вайю…
Но я уже пересекала круг, шагая туда, где на боку, откинув назад одну руку, лежал Ремзи. Диагностические чары не показали ничего – ни простые, ни усиленные. Физически Зиккерт в полном порядке, но вот глаза… в них не было и следа от … Зи.
В них не было ничего вообще – пусто. И эта пустота испугала даже меня.
– Ментальное, – пояснила я Каро, сбрасывая последние искры плетений с пальцев. Это было понятно и так, но уточнить – не помешает. – Снимать – вам. Вы определили источник?
– Где-то в городе, – откликнулся Сяо, не уступавший в бледности Каро. Райдо взгреет их так, что мало не покажется. – На нем есть что-то, что фокусирует сигнал! Вестник Старшим я отправил.
– Артефакты только разрешенные! – встрял кто-то сзади.
– Заткнитесь!
– У тебя всё не как у людей, – хмыкнул Кантор весело, но глаза остались серьезными.
Я зевнула в ответ – спать хотелось неимоверно. Ходить туда-сюда надоело – я уже протоптала короткую тропинку вдоль границы круга.
– Не реагирует, не работает, – заверещал маг-артефактор, выставив вперед ладони – над ним навис Акс с темным активированным плетением в правой руке. – Я не могу, не могу, не могу…
– Аксель!
– Сир Блау, – один из толстяков распорядителей подбежал к ним, – держите себя в руках…
– Сир Аксель! – командный голос Тира должен был успокоить, но произвел обратный эффект.
