Шаг.
Я задерживаю дыхание, и переношу вес на одну ногу, чтобы удобнее отталкиваться.
Шаг.
Чары замкнуты. Контур вспыхнул.
Шаг.
Восемь шагов.
Силовой контур вспыхнул, засияв серебром и рыжими сполохами пламени.
Семь шагов. Он соединяет запястья, чтобы отправить чары.
Шесть шагов.
Глаза в глаза – зеркало пустоты.
Вдох.
Вдох. Выдох. Вдох. Терять нечего.
– Вайю!!! – Кто-то кричит далеко-далеко.
Да, меня зовут Вайю.
Я прыгнула вперед и в сторону сразу, как только чары сорвались с пальцев, змейки хлестнули в воздухе, разворачиваясь хищными черными лентами.
На этот раз он использовал лезвия, половину пряди у виска отсекло – отлетели чары, но я не чувствовала, откатываясь в сторону.
Подняться, и нырнуть, перекатом, ему за спину, так чтобы времени было больше.
Мальчишка потерял цель и начал поворачиваться вокруг своей оси.
Но слишком медленно.
Слишком.
Слишком.
Я уже бежала вперед и, оттолкнувшись, прыгнула на него сбоку, сбивая в полете.
Но не успела.
Расчет – неверный.
Он обернулся быстрее – и воздушный таран впечатался мне прямо в грудь со всего маху. Воздух вышибло, и я отлетела на десять шагов, перекувыркнувшись, и меня протащило по снегу ещё десять.
Нужно заходить со спины.
Я сплюнула кровь на снег.
Мальчишка уже шагал ко мне, разводя руки в стороны.
Хруст-шаг.
Хруст-шаг.
Третий узел.
Шаг, четвертый узел.
Я стояла, пошатываясь, не двигаясь вообще никуда.
Змейка вилась вокруг по снегу.
Щелк-щелк.
Шаг.
Шестой узел.
Он предсказуем – молния сорвалась с рук, я разбила чары на подлете, но меня зацепили частично – отлетело вниз – правая нога вздрагивала, разряд был слишком сильным.
Я поволокла ногу по снегу, быстро-быстро, удаляясь от псакова козла подальше.
По кругу.
Шаг.
Вдох.
Шаг.
Вдох.
Мальчишка следовал за мной размеренно и четко, впечатывая сапоги в алый снег.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Он сплел третий узел.
Шаг.
Права на ошибку больше нет.
Шаг.
Пятый узел.
Я сплюнула кровь и раскрутила змейку, сделав двойную петлю.
Шаг.
Шестой узел, он соединяет запястья.
И на этот раз я побежала на доли мгновения раньше, метнулась ему под ноги, пропуская чары над головой, ушла перекатом в сторону – ему за спину.
Разбег, прыжок.
Есть!
Черная петля захлестывает шею, и мы падаем на снег – он лицом вперед, я на его спине, изо всех сил затягивая ленту, выкручивая ее, упираясь ногами и коленями, чтобы просто сломать шею.
Мальчишка бился, скреб ногами, но не переставал шевелиться.
Я давила из всех сил, но боли он не чувствовал.
На миг я ослабила руку, чтобы ткнуть на шее в точки Пи–шу… но… это было ошибкой…
На него не действовали точки, я не смогла заблокировать его и потеряла время.
Мальчишка вывернулся, и ударил, прямо наотмашь по лицу, оседлал сверху и сомкнул железные пальцы на шее. Давил молча, глядя на меня пустыми глазами. Я билась, хрипела, скребла ногтями снег, но он усиливал и усиливал нажим.
Попыталась достать до лица – ударить по глазам и горлу, но у него слишком длинные руки.
Он сжимал пальцы все сильнее и сильнее, в глазах темнело, в горле булькала кровь.
Нож.
Из последних сил я вытащила кортик и ударила.
Снизу и в бок.
Из всех сил.
Загоняя металл между доспехами по самую рукоять.
И ещё раз.
По самую рукоять.
Рук он не ослабил, продолжая давить сильнее и сильнее.
Я задыхалась, полосовала его по рукам наотмашь, и ещё раз…
И ещё раз…
И…
Его пальцы слабели… в глазах мальчишки мелькнула искра, и он начал валиться набок, придавив меня своим весом.
Псаки, псаки, псаки…
Я вдыхала жадно глотая воздух.
Псаки, псаки, псаки…
Вывернулась я с трудом.
Сука. Ещё чуть-чуть и я бы отправилась к дяде и Аксу.
Правая нога не сгибалась и не слушалась, я подтянула её рукой, подползая ближе.
Убить.
Главное правило – не оставлять никого в живых за спиной. А он ещё дышал. Грудь вздымалась с трудом, на губах пузырилась кровь. Но эта тварь ещё дышала. Я залезла сверху, перехватила скользкий от крови нож обратным хватом, примерилась, чтобы удобнее полоснуть по шее с одного удара, занесла руку и…
– Вайю….
Далекий крик отвлек на миг, в глазах прояснилось – за границей стояли фигуры в черном.
Наши?
– Вайю!!!
Сейчас. Я бы разрушила ядро, но слишком долго возиться с доспехами. Я облизала губы. Хотя, должна пробить. И нужно срезать нашивки – за Хейли дают меньше, чем за Квинтов, но мне хватит.
– Вайю!!!
Я уже занесла нож, когда вдруг на мгновение все стихло… лезвие медленно опускалось вниз… летело… в пустых глазах мальчишки мелькнула искра осмысленности и… боль… боль?
– Зи…? Зи…к…к…керт…?
Вспышка узнавания, но руку отвести я уже не успевала. Со всей силы кинжал вонзился туда, где билось ядро источника…
… я смогла только чуть придержать удар. Рванула, отшатываясь, назад… Зи хрипел, кровь толчками вырывалась из горла, он порывался что-то сказать, но только кровавые пузыри текли по подбородку…
– Зи… твою мать… Зи…. Псаки…
Рукоять кинжала торчала ровно посередине, вогнанная наполовину. Моего кинжала. С вензелем Блау. Лезвие пробило ладонь сверху насквозь – он успел подставить руку.
Правая рука, бок… Ремзи был весь в крови… и её становилось все больше… снег вокруг краснел…
