Серые развернулись и перестроились мгновенно, сочтя тварей более опасными, в темноте вспыхнули магические светляки, но… крови было не достаточно, чтобы их сочли своими. Слишком мало, чтобы быть тварями и слишком много, чтобы оставаться людьми.
Я выдернула флейту из-за пояса и взяла первую резкую ноту – неверно, но это хватило, чтобы все сразу пришло в движение.
И они – напали.
Плотные тени двинулись слишком быстро – не успеть выплести и узла, и били тех, кто зажёг свет – твари любят тьму.
– Погасить свет!!! – голос Я-Сина ломался. – Погасить!!!
Я-син понял всё первым и рванул ко мне – всего десять шагов, точнее пять, но ему не хватило – мелькнуло белое крыло рукава, расшитое очень дорогими шелковыми нитями, и его отбросило куда-то в сторону.
А дальше… началась Грань.
Я играла так, как никогда в своей жизни, вкладывая всю силу в мелодию, всю мощь, всю ярость, которая копилась столько зим – я не мстила серым, я возвращала то, что должно было, то, что они заслужили.
Чтобы никогда больше…. пела флейта…
Чтобы никогда раньше… неслись ноты ввысь…
Убейте их, убейте их, убейте их….
Порывы ветра смешивались с криками, вспышки заклинаний, летевшие справа и слева, на мгновения освещали длинные изломанные фигуры, больше человеческого роста в несколько раз…
Я играла – Призыв пел и звал в бой. Я играла, чтобы обозначить источник, неприкосновенный центр и тени послушно огибали меня, меняя направление.
Убить, уничтожить, истребить заразу, очистить…
Светляки гасли один за другим – вскрик – потух, вскрик – потух… Твари убивают молча, они не разговаривают, не рычат и не общаются. В полной темноте и только свист ветра и внутреннее чутье позволяли следить, что происходит.
Я играла – и чуть не сбилась, когда мимо уха просвистело что-то тяжелое, пошевелив волосы, и лицо залило чем-то горячим…
Резкий свист, цокот когтей и слева становится пусто.
– Держать строй! – кричит кто-то спереди, но уже не Я-син. – Отступаем! В коридоры! Отступаем!
Бесполезно… выводила флейта…
Бесполезно… бесполезно… бесполезно…уничтожить угрозу… уничтожить угрозу… уничтожить угрозу…
Твари не любят свет – и в темноте подземелий есть единственные Хозяева, которые имеют право решать, кому жить, кому умереть. И даже мы – заклинатели, только редкие гости.
Светляки начали вспыхивать сверху – на анфиладах и гасли через мгновения, вскрик – и новый светляк потух. Чтобы бить – нужно видеть, а любые наши чары для них, как маяк, как фонарь в ночи – вот я, иди сюда, иди.
Мелодия летела вверх, ввысь, и все вокруг двигались в одном рваном ритме, только в одном ритме, который задавал призыв, подчиняясь зову песни…
…вправо – вверх, влево – вверх… мы были вместе… я и они вместе… вместе прыгали наверх, вместе рвали зубами, вместе откусывали руки, и рвали, рвали, вали тех, кто посмел закрыть нас, кто посмел напасть на нас…
Ноги снизу резко сжали – и я сбилась с ритма, рефлекторно швырнув плетения вниз, молния вспыхнула, обозначая мое присутствие для тварей, и на мгновение мелодия прервалась, и всё остановилось, как будто музыка вела их и позволяла двигаться, как будто песня и была той движущей силой, которая запускала процесс…
Ноги внизу мне плотно спеленал Ремзи. Как он разорвал стазис?
Почти обернувшись вокруг калачиком – сжал одной рукой так крепко, что останутся синяки, и это этот дебил в другой руке держал заготовку чар….
Чары!
Идиот!
Хлестнуло порывом ветра – ближайшие ко мне твари резко развернулись на запах силы – я чувствовала обострившимся чутьём, но не видела. Шорох ускоряющихся шагов и скрежет когтей по каменному полу был слышен отчетливо.
Я подпрыгнула резко, пытаясь стряхнуть урода, но Ремзи держал крепко. Сапогом я двинула по челюсти – раз, и ещё раз, голова мотнулась, но он не отпустил.
И купол – этот идиот запитал и отпустил защитный купол – пленка щита вспыхнула на мгновение – осветив в трех шагах от меня длинные зубы в пол локтя и два золотистых зрачка в пол моей головы.
Цок-цок. Фырк. Купол потух, когда только тварь шагнула назад… чтобы напасть!
– Убери чары, дебил, – я рычала и била пяткой, пытаясь попасть по пальцам – сломать их к псаковой матери, – убери купол, щенок! Сдохнем все!!! Убери купол, тварь!!! Чары манят их!!! Ты – маяк!
Ремзи или не слышал, или был так испуган – он вцепился в меня уже двумя руками, когда я смогла вывернуться – заехала ему локтем, усиленным доспехом, вниз, и что-то хрустнуло под рукой – зубы или нос… и откатилась в сторону, пнув его ногами – перевернулась, но поднести флейту к губам я уже просто не успела…
Тихо-тихо.
Цок-цок.
Я лежала на спине.
В абсолютной темноте… скрежет остановился недалеко от моей головы и… замер.
Цок-цок.
Я не дышала и не двигалась… обжигающе горячее едкое дыхание коснулось лица сверху и медный запах крови наполнил ноздри… фырк… ещё один фырк прямо над моей головой…
Я – не дышала.
Фырк – и новая горячая волна шевелит волосы на лбу, фырк – и становится жарче, оно приближается, фырк…
Не бояться – я сжала разом вспотевшими пальцами флейту. Не бояться, они чуят страх. Чуят страх и чары.
Отпусти – и обретешь власть, но я не была такой смелой. Сердце стучало где-то в горле, от ядовитого запаха заслезились глаза… фырк… слишком близко… и тут Ремзи двинулся – металлический звук привлек внимание твари, и горячее дыхание отодвинулось на долю мгновения, но мне этого хватило.
Первые ноты Колыбельной я взяла верно – чуть резче, чем нужно, но не ошиблась в тональности. Я перевернулась и играла, чуть приподнявшись – дыхания не хватало.
Нежно-нежно, сладко-сладко, чутко-чутко… чтобы каждый, кто пришел на мой зов почувствовал – он не один, нас много, битва была славной… битва была сильной… вы – победили, но теперь пора возвращаться….
Врагов больше нет, здесь врагов больше нет… можно вернуться назад… нужно вернуться назад, вниз… и уснуть… уснуть… уснуть… возвращайтесь…возвращайтесь…возвращайтесь…
Я выводила ноту за нотой, но что-то было не правильно. Мелодия плыла в чернильной темноте нежно и трепетно, но тварь не уходила от меня.
Горячее дыхание надо мной перемещалось из стороны в сторону, из стороны в сторону, как будто тварь наслаждалась музыкой, следовала за нотами… Я играла, а она слушала.
Возвращайтесь…. Возвращайтесь…. Возвращайтесь…. Врагов больше нет… нет… нет…. Вы справились… справились…. Справились…
Я играла по второму кругу, но Колыбельная не давала эффекта – неторопливые тяжелые удары о камень в полной темноте раздались совсем близко – твари спрыгивали с анфилады, и скрежет десятков когтей по камням всё ближе и ближе, ближе и ближе….
