Постреляла с другого дерева. Надоело, хаос переместился дальше. Спускаюсь, иду напрямик. Шагов двадцать и открывается площадка с домиками. Да тут село целое. Три эльфа мертвых валяется прямо передо мной. Меж домов еще одного увидела. Остальные смылись, испугавшись войска. Феечка за собой тянет, попискивая.
Слышу шум воды. Три кустарника миновала с лианами и у края обрыва встала. Левее водопад! А внизу озеро! С другой стороны берега целое село, раза в четыре больше этого. Простирается вдоль берега и уходит дальше, утопая в зарослях. До него метров триста. Стреле не долететь. Чувствую, что вскоре тут будет войско Пантер. Высоту эльфы так просто не отдадут. У них должны быть гарнизоны на возвышенности.
И точно. Вскоре с обеих сторон стали доноситься звуки шествия отрядов с решительным настроем.
Феечка кивает на водопад.
– Полетели, ты ж вариативная!
– А ты откуда знаешь какая я?! – Удивляюсь, она, как Пальмира говорит. Ну, откопала себе феноменальную всезнайку.
Полететь, я не полетела, а вот вниз стала сползать, цепляясь когтями, что через пару мгновений таяли от прямых солнечных лучей. Полдень пришел очень не вовремя! Чудом и последними усилиями хватаюсь за корни, выходящие из стенки обрыва и ползу в сторону водопада. Надо мной беготня и активный поиск. Стараюсь не шуметь, несмотря на шум от водопада. Феечка устремилась туда сразу, летает кругами у булыжника выпирающего на границе водного потока и земли.
Встала на землю шаткую. Делать нечего, тупик. Либо в озеро прыгать, либо вверх карабкаться за корень. Или же… Колдую омут и достаю кошку с веревкой. Была не была! Разматываю и бросаю, что есть силы. Цепляется за корень мощный у верхнего края. Чувствую себя тарзаном… Дергаю, проверяя на прочность. И прыгаю! Если бы не чернок, ручки мои слабенькие никогда бы не выдержали этот рывок. Впилилась в мощный корень, пролетев на веревке до самого конца. Но не потеряла контроль, успела зацепиться.
– Лера, давай, – жужжит над ухом. – Хватайся за эту! Ну! Да! Теперь сюда. Нет, сюда. Ну Лера… Я ж говорила! Ногу на корень.
Советчиков убила бы… Но до камня дошла. Брызги летят прямо в лицо. Феечку сдувает. Отлетело сказочное существо и говорит мне:
– Лера, это твоя битва. Грымзу надо прибить, я за тебя маме природе помолюсь.
Суетное существо только страха нагнала. Ладно, зря шла что–ли?!
Замечаю дорожку, что по камню идет. Шествую под водопад. Накрывают потоки, чуть не срываюсь. Потерялась немного, из воды вышла, оказавшись в пещере широкой и обросшей зеленью. А в конце дыра черная, частично лианами завешенная! И веет оттуда недобрым!
«Надо же», – раздается в моем сознании звонкое девичье. – «Само пришло… Мы… мы просто поговорим, я должна знать, что тобой движет, какой мотив. Просто поговорим. Подходи, прошу. Я не могу сама, я ненавижу даже след от этой мерзкой звезды…»
Вхожу, не решаясь ответить. Если так сделаю, откроюсь и оно войдет. Почему–то это внушило мне мое маленькое существо, возможно, самого того не желая.
Прохожу тоннель, затаив дыхание. Силу Поляны миров ощущаю. Наркотик тянет к себе ближе. Новая пещера, уютная, компактная и с лужицей посередине черной. А вокруг камушки, цветочки разноцветные и свет фиолетовый из ниоткуда. Запахи чудесные витают, сладкие и умиротворяющие.
«Подходи ближе… ближе»
Ага, разбежалась. Злится, чувствую колебания, исходящие от лужи.
– Выходи, – говорю голосом, не хочу впускать в сознание ее щупальца. Так и случится, если мыслями заговорю.
Смех, мерзкий, старческий, искривленный. Ужас пробивает до костей. Отступаю, но упираюсь спиной в твердое!! Свет меркнет!! Вспышка!! Силуэт тонкой фигуры, выползающей из лужи, как слайд. Новая вспышка, тонкое тело уже стоит во весь рост!! Еще вспышка! И этот урод передо мной! Упало мое сердце в тартарары. А волосы небось седые уже. Вспомнился фильм «Звонок»… Переключаюсь на ночное зрение.
Мумия с соломой вместо волос! Глаз нет! Только глазницы! Руку костлявую тянет!
«Мой слуга… ты мой… мой….»
Животный ужас сковывает мысли, а аура монстра останавливает все процессы в моем организме!! Тонкие проволочные нити вонзаются в меня с острой болью!!
Кричу. Теряю себя, будто душу из меня высасывает тварь из другого мира. В свой мир перетягивает, где только она властна. В мыслях картинки проносятся из чужой памяти. Это тоже порождение Клесаны, самое мерзкое и неудачное. И те мертвые на проплешине – тоже одной природы с этой тварью.
В ухе зажужжало. Очнулась. Понимаю, что на четвереньках у самой лужи. Тянет меня туда. Но сила с каждой секундой истончается. Свет снова озаряет пещеру. Нет никакой твари, просто черная лужа которая пытается к себе затащить. А я уже не боюсь. Иллюзия это.
«Лера, нет», – пищит в моей голове. Феечка пытается помочь, спасибо милая. Я уже все поняла. Теперь сумею защититься.
Подхожу к краю черного омута. Труп в цепях на дне. Неподвижный, зловещий. Блеск фиолетовый будоражит душу. Опускаю руку в эту лужу смрадную, рву вместе с позвонками цепочку и достаю амулет. Чернеет в пещере. Истончается дух монстра и растворяется в камнях, окружающих меня. Все, нет этой твари. А в ладони моей частица, подобная той, что в зерне была, той, что в башне осталась…
Теряю сознание, едва не угодив в эту самую лужу. Бьюсь о камень головой, и темнота накрывает. Страх, что не убила, опасения, что заползет в меня тварь… все это есть.
Снилась одержимая девочка, которую утопили древние. Один из них был ее отец. Жалко, горько. Но это не моя история.
Проснулась сама, чувство острого голода выворачивает наизнанку. А еще мне не хватает кислорода. Вонь ужасная, которую сперва приняла за аромат цветов. Вот же задурило голову, которая теперь раскалывается, и деться некуда.
Выползла из пещеры. Эльфы стоят спиной к водопаду. На коленях стоят и смотрят в черноту, из которой я вышла. Судя по бусам и мордам, шаманы это. Все двадцать эльфов. Мне не страшно. Сейчас ночь. И они меня не видят.
– За что? – Раздается плачущий голос стоящего в центре. – За какие провинности ты наказала нас, о Великая, о Верховная. В тяжелое время, да без силы твоей, не выстоять нам…
Перекидываюсь в черную бестию и рву нещадно. Никакой жалости, это война.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ПОСЛЕДНИЙ ШТРИХ
Спускаюсь в стан Пантер на собственных крыльях, принимая образ рыцаря. На площади горит огромный костер, пламя вздымается до небес и опаляет ветви. За костром виднеется Священный дуб, сухой, страшный и лишь редкие розовые огоньки горят на его ветвях.
Всюду эльфы. Они не сражаются. Просто угрюмо ждут. И я спокойно шествую в сторону костра, чтоб узрели меня получше вражины поверженные.
– Ожил! – Приближается истеричный крик, перерастающий в хор. – Ожил!!
